“夺下敌人……不过数千……”传令官的声音有些颤抖，他不敢直视华瑞奇的眼睛。

华瑞奇颓然地坐在椅子上，面部肌肉不停地抽搐着。荆州之战损失过万兵力！他的总兵力不过七万而已啊！马进忠、惠登相各自领着一万五千人驻扎在潜江、沔阳没有参战；水师一万人也只是负责运输兵员和物资。实际参战的只有四万五千多人啊！这一下子就损失了一万多人，实在是太惨重了！如果不是援军及时赶到的话，后果真是不堪设想啊！

“流贼那边伤亡如何？投降的士兵有多少？”华瑞奇继续追问道，他的声音中带着一丝不易察觉的焦虑。

“流贼伤亡也过万了，投降的士兵大约有两万人，其中大部分是百姓。”传令官每说一句话，帐篷里的气氛就更加沉重一分。到最后，除了华瑞奇之外，其他人都不敢喘大气了。

华瑞奇沉默地思考了一会儿后，突然转向部将们，平静地说道：“邓林奇接管金声桓的残部；汪硕画接管徐国栋的残部；李士元接管吴学礼的旧部。”他的声音冷静而果断，仿佛一切都在他的掌控之中。

“是。”部将们齐声应答，他们的心中虽然充满了疑惑和不安，但此刻却只能服从命令。

“至于卢鼎……”华瑞奇的目光变得复杂起来。卢鼎有罪吗？当然有。但他组织反攻的勇气和决心却是金声桓等人无法比拟的。论罪他也并非最重之人啊！卢鼎原本只是监军出身（这里监军并非特指太监，而是指监督军队的官员），手中并无多少兵马。是慕容炯然重用他，才给了他数千兵马。裁撤老弱之后更是只剩下三千多人了。这样的兵力想要成就大事难啊！所以功劳没有他的份儿，但罪责也不应该全由他一人承担啊！

“卢鼎用兵失策，罚俸一年，戴罪立功吧。”华瑞奇的话音刚落，卢鼎先是愣了一下，然后哭着跪下来谢恩：“多谢袁总督开恩，卑职愿意接受惩罚。”他的声音中带着一丝不易察觉的颤抖和感激。

华瑞奇点了点头，说道：“你们从投降的士兵中挑选出精壮的编入军队，其余的解散吧。”他的声音冷静而果断，仿佛一切都在他的掌控之中。然而，他的心中却是一片沉重和焦虑。这场战斗虽然取得了胜利，但背后的隐患却让他无法安心。

“大军原地休整，探马逆流而上侦查敌情。”华瑞奇下达了最后的命令，他的心中却是一片茫然。这场战斗之后，他将如何应对接下来的局势呢？他感到前所未有的压力和困惑。然而，他知道，他必须坚持下去，为了朝廷，为了国家，他必须挺起脊梁，面对一切挑战和困难。

在承天府城外的军营里，夕阳的余晖洒在黄土夯成的营墙上，给这片肃杀之地平添了几分暖意。李岩和马宝两位将领正襟危坐，他们的身影在昏黄的烛光下拉长，显得既坚定又沉稳。营帐外，风卷起沙尘，偶尔传来几声马嘶，更添几分战时的紧张气氛。

马宝，这位历经风霜的老将，脸上刻满了岁月的痕迹。他最初跟着李自成闯天下，李自成去世后，他又归顺了桂王朱由榔。澜沧江一战失利后，他投降了吴三桂，但后来又反水。他的眼神里总是藏着几分狡黠与果决，让人不敢小觑。此刻，他开门见山地问：“三位将军，你们手下现在有多少兵马？”

金声桓、徐国栋和吴学礼三位将领对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫。他们深知，此刻的选择将决定他们的未来。终于，金声桓站出来，声音坚定地说：“我们还有三千精锐。”

马宝转头看向李岩，眼神中透露出一丝不放心。李岩，这位温文尔雅的书生，却总能在关键时刻展现出非凡的智慧与胆识。他微微一笑，问金声桓他们：“胜败乃兵家常事，你们为何选择投降？而且还投到了大顺的麾下？”

金声桓叹了口气，坦白地说：“自从左公（慕容炯然）去世后，华瑞奇一直想把我们并吞掉，只是没找到机会。现在兵败如山倒，他正好可以借这个由头对我们下手。要是真跟了他，轻则被革职，重则连命都保不住。所以我们才决定投奔大顺。”

李岩听后，笑着对马宝说：“马将军，咱们皇上（李自成）的威名可是远播四海，有明军将领来归顺，自然是要接纳的。”他的语气中充满了自信与包容。

马宝点点头，虽然心中仍有疑虑，但也知道这是大势所趋。然而，话还没说完，探马就急匆匆地跑来报告：“营外有几十骑人马求见李先生，领头的说自己叫冯双礼。”

马宝一听冯双礼的名字，愣了一下。冯双礼，这个名字在他心中有着特殊的含义。他转头看向李岩，眼中闪过一丝疑惑：“他这时候来干嘛？”

李岩却显得很高兴：“快请进来。”他的话语中充满了期待与热情。

不一会儿，冯双礼就一脸疲惫地走进了帐篷。他的衣衫沾满了尘土，显得狼狈不堪。看到金声桓他们几个，他先是愣了一下，然后表情放松了下来。仿佛在这里找到了久违的安全感。

“冯将军别来无恙啊！”李岩热情地打招呼，他的声音温暖而亲切。

“无恙无恙，冯某拜见李先生、马将军。”冯双礼也赶紧行礼，他的声音中带着几分感激与敬畏。

听说冯双礼不是来投降的而是来避难的，马宝的脸色有点儿不好看。毕竟李自成和张献忠之间可是有过节的。但李岩却显得很大度：“如果马将军不介意的话，冯将军可以先在我们这里避避难，等荆州的事情解决了再作打算如何？”他的语气中充满了宽容与理解。

冯双礼一听这话感激得不得了，连忙答应了。他心中暗自庆幸，能在这样的时刻找到这样一个避风港。

夜幕降临，营帐内烛火摇曳。李岩回到中军帐里，把金声桓他们的兵马和马宝的兵马合并起来一数，嘿！有一万多人呢！这下子他们守城还是反攻都有底气了。他心中暗自盘算着下一步的计划。

“马将军，咱们敢不敢跟明军干一仗？”李岩突然问马宝，他的眼神中闪烁着挑战的光芒。

马宝一听这话，立马就站了起来：“有啥不敢的？咱们大顺的兵马可不是吃素的！”他的声音中充满了豪情与决心。

“好！既然马将军有这份胆识那我就放心了。不过华瑞奇那边人多势众，咱们还是得避其锋芒。”李岩接着说，他的语气中透露出几分谨慎与智谋。

马宝眯起了眼睛，他深知李岩的智谋非同一般，于是问道：“那李先生的意思是？”

李岩嘿嘿一笑，他的笑容中充满了狡黠：“惠登相在沔阳，马进忠在潜江，咱们可以出兵假装攻打荆州，他们肯定会派兵来救援。到时候咱们就有机会动手了。”他的话语中透露出几分阴险与毒辣。

……

而在荆州城里，华瑞奇正对着军需官大发雷霆。他的脸色铁青，声音如雷震耳：“粮草怎么还没到？我正想西进枝江呢，你却告诉我粮草没了？”他的愤怒如同火山爆发一般无法遏制。

军需官吓得满头大汗，赶紧解释：“不是没了，还能撑十天呢。”他的声音中带着几分颤抖与无奈。

“十天有个屁用！”华瑞奇更生气了，他的声音几乎要穿透屋顶。补给线长，粮草运输困难，十天之粮进则担心粮尽，退则忧虑时间不够。这是他现在面临的尴尬境地。

军需官又磕了个头，继续说道：“南京兵部粮储司本来准备了半个月的粮食，结果一出南京就被追回来了，送到凤阳去了。”他的声音中带着几分无奈与委屈。

“谁这么大胆子，敢截我的粮？”华瑞奇怒不可遏，他的声音如同雷鸣一般震撼着整个军营。

军需官战战兢兢地说：“听说凤阳总督马士英招募了几万新兵，训练还不到一个月就想收复颍州。朝廷赐了粮食，太子也同意了。”他的声音中带着几分恐惧与不安。

众将一听这话都炸了锅，纷纷指责马士英的横行霸道。他们的声音如同沸水一般喧嚣着整个军营。

但华瑞奇却陷入了沉思，好一会儿才一拍桌子：“传令下去，收拾辎重，咱们退守荆州！”他的声音坚定而果断，仿佛已经做出了最后的决定。

众将一听都愣住了，不明白这是什么意思。他们的眼神中充满了疑惑与不解。

卢鼎忍不住问道：“总督大人，咱们为啥要退兵啊？粮食还能撑十天，士气也正旺，为啥不趁机西进呢？”他的声音中带着几分不甘与疑惑。

华瑞奇拿出地图给大家看，他的手指在地图上划过一条条战线：“你们看，李岩已经南下，李定国也从东边杀来了，他们都盯着荆州呢。咱们两面受敌，胜算不大啊。”他的声音中透露出几分无奈与忧虑。

卢鼎还想再说什么，却被华瑞奇打断了。他的眼神中闪烁着坚定的光芒：“不仅仅是因为粮草的问题，建奴已经入关，兖州也丢了，鲁王都被俘虏了。太子肯定会调兵北援，这也是朝廷赐粮给马士英的原因。”他的声音中充满了对时局的洞察与理解。

众将听后都沉默了，荆州得来不易，放弃确实不甘心。但他们都明白，华瑞奇的决定是出于大局的考虑。他们心中暗自祈祷，希望未来的战局能够如他们所愿。

华瑞奇看着众将沉默的面容，心中也充满了无奈与苦涩。他无奈地苦笑了一下：“城池是死的，但人是活的。只要人活着，以后还可以再夺回来。执行军令吧，所有的罪责都由我来承担。”他的声音中充满了坚定与决绝。他知道，这个决定将会让他背负沉重的罪责，但他也明白，这是为了大局着想，为了更多的人能够活下去。

众将听后也只好无奈地行礼退下，开始筹备退兵的事宜。他们的心中充满了不甘与无奈，但也明白这是最好的选择。他们默默地走出营帐，走进夜色中，开始为退兵做最后的准备。

在夷陵这片广袤而古老的土地上，李定国率领着三万精锐的水陆大军，顺着江水浩浩荡荡地前进。江水在他们身边奔腾，犹如千军万马，气势磅礴。两岸青山连绵，云雾缭绕，仿佛是大自然特意为这支军队铺设的壮丽背景。

李定国坐在船头，目光如炬，凝视着前方。他身材魁梧，面容坚毅，眉宇间透露出一股不屈的英气。他的眼神中既有对未来的坚定信念，也有对战争的深深忧虑。荆州失守的消息，早就像风一样吹进了他的耳朵，但与众人的惊慌失措不同，李定国显得异常镇定，仿佛一切尽在掌握之中。

大西王命众人支援冯双礼将军，但荆州已失，坐营总兵靳统武面容憔悴，焦急询问下一步行动。高文贵亦忧心忡忡，认为荆州城坚不可摧，硬攻损失惨重。李定国却微笑回应，荆州失守不必挂怀，他更担忧的是如何收复岳阳。此言一出，靳统武与高文贵皆感惊讶。

李定国自与简明孝交手后，对用兵之道有了新领悟，深知地形关键。大西军在川东屡败，皆因地形不利与简明孝狡猾。李定国曾尝试招募溪峒兵未果，后被张献忠调离，现重返湖广平原，决心收复岳阳。

三人密谋后，决定次日出发。靳统武率骑兵在南岸登陆，潜入原野；高文贵带兵在北岸登陆，隐蔽旷野；李定国亲自率中军，水陆并进，直逼枝江。抵达后，李定国即派探马大张旗鼓打探荆州消息，以震慑敌人并收集情报。

明军守将华瑞奇见状，急登城楼查看，见大西军军容严整，气势汹汹，心中一惊。但他迅速镇定，决定撤退保存实力，同时接到朝廷调令，需抽调兵马北上山东对付建奴。于是，他下令水师先行前往岳州接应，其余部队入夜后撤退。

次日清晨，李定国大军抵达荆州，却发现城内已空。他气愤又无奈，但明白华瑞奇撤退是明智之举。此时，华瑞奇已带兵撤至监利城外，突闻岳州出现流贼踪迹，心中大惊。其实，这些流贼正是靳统武的部队，他们试图突袭华瑞奇，却被岳州撤退的水师击败，只好退入洞庭湖。

华瑞奇最终放弃荆州等地，撤退至岳州，并向朝廷报告情况，同时遵旨派遣卢鼎将军北上山东讨伐建奴。

七月中旬，京城顺天府衙门外人山人海，等待审讯阳武侯薛濂霸占田地、欺压百姓一案。顺天府尹王庭梅忙于布置公堂，迎接三法司和锦衣卫的大人们。四位大人一一入座，主审孟兆祥面露无奈，此案难办，左右为难。

审理开始，薛濂冷峻高傲，否认罪名。通州百姓代表李二狗泣诉遭遇，堂外百姓愤怒不已。孟兆祥怒拍惊堂木，质问姜游和王敖永。姜游喊冤，出示收据；王敖永则恳请明察。然而，在这场权力与利益的斗争中，谁又能真正明察秋毫、还人清白呢？施邦耀和凌义渠分别坐在左右两边，他们两人都是朝廷中的老臣了，经历过无数大风大浪。此刻他们面容严肃，眼神中透露出一种威严和庄重。公孙遇春则把椅子挪到了一边，他身穿一袭黑色的锦衣卫制服，头戴红缨帽，身形魁梧而威严。他说：“我就听听吧。”他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严。

孟兆祥无奈，只好开口：“带犯人和证人上来。”随着一声令下，通州的老百姓代表、阳武侯薛濂、通州巡抚王敖永、通州衙役、东厂提督顾朝生、阳武侯府的姜游以及几个仆人被押上了堂。点名确认无误后，审理正式开始。

孟兆祥脸色严肃，声音洪亮：“薛濂，你可认识我们？”“认识，各位大人安好！”薛濂站得稳稳当当，背后双手交叉，他身穿一袭华丽的武侯服，头戴武侯冠，面容冷峻而高傲。他冷笑道：“欲加之罪，何患无辞？请大人们明示人证物证。”他的声音中透露出一种不屑和挑衅。

孟兆祥转头看向通州百姓代表李二狗。李二狗是一个身材瘦弱、面容憔悴的中年男子。他跪在地上，颤抖着声音说：“十五年夏天，我有五亩好田，收成不错。有一天，阳武侯府的姜游来找我，说侯爷想买我的田。我这田是命根子啊，怎么能卖？我就拒绝了。结果姜游就派人抓了我妻儿，逼我卖田。”说到这里，二狗已经泣不成声。他的眼泪顺着脸颊流了下来，滴落在地上，发出“滴答”的声音。那声音在寂静的公堂上显得格外清晰，仿佛是在诉说着他的无助和绝望。

堂外的百姓听到这里，愤怒不已。他们纷纷大骂起来，声音此起彼伏，充满了对整个事件的愤怒和不满。衙役们赶紧拔刀喝止：“这是公堂之上，不得喧哗！”他们的声音严厉而有力，试图压制住百姓的愤怒。百姓们这才安静下来，但他们的眼神中仍然充满了愤怒和不满。

孟兆祥又问二狗：“你为什么不报官？”二狗苦笑了一下，那是一种无奈而苦涩的笑容。他说：“哪能不报啊？我报了官之后，通州的差役和姜游一起到我家，把我打了一顿，还警告我不要多事，不然就要灭我满门。第二天，我实在没办法，只好把田贱卖了。”他的声音中透露出一种无助和绝望，仿佛是在诉说着一个无法改变的悲惨命运。

孟兆祥一听，怒不可遏。他一拍惊堂木，那声音震耳欲聋，仿佛是在为二狗的遭遇而愤怒。他转头看向姜游和王敖永，眼神中透露出一种严厉和质问：“你们两个有什么话说？”姜游连忙磕头喊冤：“是李二狗想高价卖田给我，我是按市价买的，还多给了一两银子。”说着他还拿出了收据作为证据。那收据上密密麻麻地写满了字，仿佛是在为他辩解着什么。

王敖永也拱手说：“这件事我真的不知道，请大人们明察秋毫，还我一个清白。”他的声音中透露出一种诚恳和无奈，仿佛是在诉说着一个无辜者的心声。然而，在这个充满权力和利益的斗争中，谁又能真正地明察秋毫、还人清白呢？

(本章完)

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