琏夫人看着莘奴的表情，自然猜出她许是被自己的话惊吓到了。

不过魏国不似齐鲁那般承袭了周王室的典籍礼器，处处以周礼正统恭谨严谨。自然也不怕别人说出什么“与姨侄同侍夫君”的闲话出来。

要知道在其他诸侯国，诸如母女同侍一夫，甚至同源兄妹在宫内胡闹的事情都时有耳闻。这么比较起来，她将自己的姨侄扶成丈夫的妾侍，简直可以算得上一段佳话了。

至于这莘奴心中何想，她也并不担心，听去找寻她的侍卫们说，妹妹当年私奔嫁入的姜家，早就荒败无人了。姜家老宅早些年已经被洪水冲垮，举家外迁，而她是最近随着一位家中的老仆返乡恰好被他们寻访到的。

当时她与那位老仆失了盘缠，竟是饿了足有两日，正满山地挖掘野薯填腹。

一个长得如花似玉的少女这般困窘下去的结局如何，简直不用想便可知。最后不过是沦为男人的玩物罢了。

想到这，琏夫人更是泰然，只觉得自己也不算愧对了死去的妹妹，若是能进宫服侍王君，对于这样的乡野丫头来说，简直是一步登天了。

所以当那莘奴终于开口说，只是想入宫见一见素未谋面的从母，以慰母亲在天之灵，即可便要离宫，并不想服侍王君时，她微笑地打断了少女未尽的话语，温和而不容拒绝地说道：

“你还年幼，早早失了父母，这些事情，以后就由我来替你安排，此乃魏宫，比不得一般的士卿府宅，以后再人前不可称呼我为‘从母’，要称呼‘琏夫人’，你这一路想必是劳累了，还是跟随世妇下去休憩去吧。”

这番话绵里藏针，只是提醒着莘奴，眼前的夫人并不只是她的从母，更是魏宫的王君夫人，于莘奴而言，高不可攀的贵妇，王君夫人所说的是命令，容不得她这样一个乡野的丫头拒绝的。

心内似乎是有什么声音在轻轻地破裂，莘奴知道那不过是失望的声音罢了，这样的声音在最近的几年里，总是时不时地在心底回荡，按理说本该习惯了才对，可她总不受教，去奢想一些遥不可及的东西。

譬如这次，她早就该想到，这位母亲的亲姐既然在数十年里对自己的亲妹一家不闻不问，怎么可能因为骤然想起了亲情，而特意找寻自己成为孤儿的外侄女呢？

心里升起的热度慢慢消散后，反而能坦然面对此时的困境了。莘奴没有在说什么，低声说了一声“喏”，便起身随着世妇退出了中庭。

这样的顺从让琏夫人更加满意，原先还担心她久居乡野沾染了粗鄙的气息，现在看来，性子还算温良，半点不似她那反骨私奔的亲妹妹……

琏夫人站起身来，随口叫来自己的贴身世妇问道：“大王与群臣议事完后，在何处用的午食？”

世妇荆氏小声道：“大王去了如夫人赵姬处，听夫人您派入那里的宫妇说，饭食几乎未动……倒是反复打了热水去内室……那赵姬新近得了一位炼丹奇士，口服了那百草炼就的蜜丸，便可下有异香，妙不可言，大王每每钻入了那赵姬的衣裙，便不能自已……一时短了节制……”

琏夫人的眉间闪过一丝阴霾，冷哼了一声：“就算是急着生出个公子来，也不能这般行事，等她如了意，大王的身子骨不是要被掏空了吗？这些个年轻的女子，怎么不知体恤王的安泰？”

荆氏深知琏夫人的好恶，连忙低声道：“不过是一时猖狂罢了，她乃是赵国的女公子，又是新嫁过来，大王看在盟国的情面上，自然要娇宠她几分，如今夫人的姨侄已然入宫，生得有那般的娇媚，一定能独得大王的恩宠，那赵姬猖狂不了几日了……”

琏夫人轻叹一口气，心里想：这孩子长得那般像她，一直念念不忘的王见了怎么能不如获至宝？王正当壮年，必定是要再绵延些子嗣的，既然这样，倒是不能让那赵姬得势，不然她依靠赵国，将来势必对我的两个儿子虎视眈眈，但愿莘奴的肚皮争气，为大王多诞下些子嗣，她一个没有依靠的孤女，自然不会掀起太大的风浪……”

当莘奴随着领路的世妇来到自己的住所时，发现此处也是刚刚修缮完毕，屋内还隐隐散发着松漆木味。不过摆设用度却是样样精致。

这时，有寺人端来食盒，打开叠层开始铺摆食物。

最近魏国国力蒸蒸日上，魏王隐隐成为一方霸主，开始崇尚周室礼节，王宫中的厨子也是出自周王宫殿，饮食器皿也骤然讲究了许多，单是生鱼切成片所制的脍也不是惯常用的鲤鱼，而是一路快马送来大梁的新鲜海鱼。

一旁的世妇彭氏，是琏夫人特意拨过来教习莘奴的。依着以往的规矩，她静立一旁默默查看着这少女的一举一动，记下什么地方疏忽了礼节，待得明日教习课上再逐一指出，让初入宫的女子谨记此处乃是王宫，不可如在家中一般不拘小节。

可是只看了一会，彭氏的眼儿便越睁越大，心内暗暗吃了一惊。初时看这女子衣着寒酸，心内轻看了她些，只以为这丽姝小小年纪见不得这许多美食，又是在私底下没有贵人在一旁监督，当是会吃得有些忘形。

可是这莘奴跪坐于席上，却是不慌不忙，先是饮了一口酸米制成的浆来开胃，再慢慢拿起了乌木的筷箸。没有去食用熟食，径直先夹起了切得包若蝉翼的鱼脍，也没有沾取寻常人家惯用的芥，而是卷了切成细细的葱丝，再沾酱料。

这恰是符合了贵族士卿“食脍，春用葱，秋用芥”的细致讲究。

等到食用完了脍，再准备品尝炙肉时，又用浆来漱口，吐入席桌一旁的陶罐里，去了腥味后，再品尝熟食。

若是说这一样是巧合，可是这女子一顿饭吃下来，饮羹没有长吟细水，咀嚼食物时，皓齿含而不露，细葱样的腰肢更没有前俯下弯之时。一举一动皆是那么自然流畅，就连她这个负责教习的世妇也自叹弗如。

这样娴雅的做派可不是一朝一夕刻意模仿呈现出来的，乃是常年的日常起居养出的温润高雅的气质。加之人又是极美的，但是看她用餐，便看直了一旁几个年龄尚幼的侍女的眼睛，心道：就连那赵国的女公子赵姬，也没有眼前这个乡野女子来得慧雅钟灵。这是在哪一方水土生养出来的佳人？若是换成锦衣华服，说她乃是齐鲁礼仪之邦的女公子，也不过分啊！

莫说男子，就是女子见了也禁不住被她引得散了魂魄……王君夫人当真是娴淑的，竟替王挑选了这等佳人，大王还真是艳福不浅啊！

食用完饭羹后，后室的热汤已经备下，彭氏依然紧随其后，借着替丽姝沐浴的由头查验一下这女子的身体是否藏有缺陷。诸国中大多数不太讲究女子贞操，貌美些的女子婚前失贞也是惯常的，只要未曾生养，出嫁之后恪守持家，一般夫家是不大追究的。

可是若太过放荡的，难免在身体上曾现出让人不喜之处，譬如□□颜色太多暗沉一类的。是以服侍大王的女子以娇润粉红为上佳。彭氏自然在莘奴服侍大王之前，好好地检视一般，太过暗沉的也要用特制的药水沐浴调和一番，免得惹了大王的不悦。

可是莘奴显然不惯沐浴时有人随侍，迟迟不肯脱衣。彭氏等得有些不耐，可又不敢表露出来，只是笑着道：“丽姝年纪尚小，难免含羞，只是老奴以后便要常年服侍于丽姝您，日常更衣，实在是不用避着老奴。”说着便走上前去准备扯开这少女的束腰。

可是那手刚搭上束腰，彭氏的手腕便被狠狠地钳住了，力道之狠似乎能捏碎骨头一般。

彭氏压根没想到一个小小少女能有这般惊人手劲儿，猝不及防不由得“啊”地叫了出来。

她惊惧地抬眼看着眼前的少女，那张倾国之姿的脸上神情未变，依旧恬静娴雅得很，似乎还带着几分羞怯，殷红的嘴唇轻轻开启，露出了如珍珠一般的皓齿，微微笑道：“我不惯人前更衣，还请世妇与众位婢女出去避让一下。”

说话时，那手劲儿似乎又紧了几分，彭氏疼得额头直冒冷汗，又不敢得罪这位日后必定得大王宠爱的丽姝。只能连声赔罪，带着一干婢女出了汤房。

等出了汤房，彭氏的脸上不禁带了几分恼意，心道；以为有王君夫人做靠山就能猖狂了？这里是魏宫，幽深见不得光之处避无可避，且有整治你的地方！

不过琏夫人的交代却松懈不得，以前也常有贵族女子入宫时骄横拒不检验的，她们这些下人自然有应对之策。

彭氏转身去了相邻的一处屋舍。轻轻推开墙壁上的一幅挂图，露出一处窥眼，屏息凝神附上，将隔壁的情景尽收眼底。

此时那莘奴已经除了衣衫泡入汤盆，用巾布往脖颈处撩着温水。虽然蒸汽弥漫，可是窥探的彭氏还是倒吸了一口冷气——她终于知道那女子为何不愿旁人在一旁看她沐浴了。

只见那女子露出水面的肩膀莹白，可是左肩的位置上赫然有一处圆形烙铁的痕迹，那痕迹在石场农田随处可见，乃是最最下贱的，因为获罪而贬为贱奴的烙印！

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