看着名次靠后的众人紧张表情，白圭却是微笑地宽慰道：“此番当按诸位方才的计谋应对表现来衡量高低。
家师欣赏奋进之人，所以如果方才只是一味的躲闪避战而侥幸存留，成绩也不会太过靠前的。
是以就算名次靠后，诸位也不可失去希望。说完他便宣布，接下来便是笔试，请诸位根据方才的合并厮杀写一部分析论述吧。”
于是溪园中又恢复了安静，众人默默执笔，书写着自己方才的得失心得。
待得到了时辰，有书童将书简纷纷收上，众位学子纷纷回客舍等待张贴最后的名次决定自己的去留。
姬莹的脸色铁青，出了溪园时，便站在路旁，仰着下巴，一副竭力忍耐的模样，待得张华路过时，竟然杏眼圆睁，扬手击向张华的颊边。
与张华并行的莘奴看着她面色不善，早有提防，伸手便将她的手腕擒住。
莘奴的毕竟是习过防身之术，手上有些力道，微微一拧，顿时将姬莹的手腕折到了背后，道：“有话可直说，为何一言不发便动手？”
姬莹疼得哎呀了一声，待得莘奴松手后，连忙抚摸着自己的手腕倒退了两步，恨恨地道：“她方才频频为我使绊，损人而不利己。明明我的名次应该更靠前，偏偏因为她的发难刁难而落得垫了底儿，这等不识时务的，赏她一巴掌，也是她应得的！”
张华也不甘示弱，冲着姬莹大声道：“你不是有如花的容貌吗？怎么方才媚眼抛尽，也不见有君子手下留情？可见你的长得太丑，吓得君子们纷纷避让的缘故，名次靠后干我何事？”
顿时两个女子又吵到了一处。
方才二人的缠斗，众人都是看在眼中的，莘奴也不愿参与她们的恩怨，只不过方才就在身旁，便顺手化解了那一掌，看着姬莹还是不依不饶的模样，莘奴没有再说话，径直转身离开了。
妫姜走在她的身后，朝着她微笑道：“莘姐姐方才的谋略很是高明，我受益颇多，不知莘姐姐你是哪国公卿之后？”
妫姜这般相问也不算失礼唐突。只因为莘奴的衣着华丽而不俗，娇嫩的皮肤绝不是出自经常劳作的穷苦人家能将养出来的，而且她的做派礼仪俱是高雅而得体，处处流露出士卿大家的风范，绝不是一般富足商贾人家的女儿。
莘奴微微尴尬地一笑，她对这妫姜很有好感，只觉得她聪颖而不外露，性格温存也不张扬。可是她的这番提问，却让她有些羞于启齿。
该是怎么回答？说自己乃是一名卑贱的私奴？若是真说出去的话，只怕当时在溪园里有周王室的史官在，那些个被迫与女奴同考，而出身不凡的学子们也会激愤的砸烂溪园，再将自己乱棍打出……
“妹妹缪赞了，我……”
莘奴一脸犹豫久久没有说话，妫姜是何等会察言观色，只当她出身大家，来此处乃是隐姓求学不便透露，于是微微一笑，也不等尴尬蔓延，马上话锋一转道：“姐姐若是为难，不必回答我的唐突提问，想必方才的应试你也乏累了，姐姐前几日偶感风寒，还是要好好休息为宜。”
说完便与莘奴道别，转身离去了。
莘奴默默看了一会她的背影，转身也带着启儿绕着小路，一路折转回了内院。
以前总是千方百计想要逃出内院，可是现在王诩给了她出去的些许自由，她却又迫不及地躲回内院。
与客舍的那些妙龄少女们相处，总是让莘奴浑身不自在，肩头的那抹烙印也同样也重重压在了心底，压得她永远不会像张华那般恣意，也不可能如妫姜那般的从容自信……
启儿看着莘奴心事重重的样子，小声开口道：“家主宴请了贵宾饮酒，一会只怕会酒酣过醉……莘奴姐姐，还是多备下些敬酒汤吧，不然……。”
莘奴吸了一口气，缓缓朝内院走去。
回了内院，依照往日的习惯，用酿的新浆煮沸，再加入梅子和豆子熬煮成醒酒汤。
因为是热汤是放置在土陶高盆里的，下面放置了小小的炭盆温热，只需要过段时间往里加入酸浆，以免煮干即可。
莘奴看着一旁的漏壶，计算着时辰，不一会便耐不住睡意，委身在桌案一旁睡着了。
睡得朦胧之际，突然身子一歪，整个人从案子上滑落栽倒在地上。她睁开眼时，借着外屋朦胧的灯光，看到高大的男人正背对着光立在自己的身前，虽然看不清他的表情，可是浑身洋溢的酒味，却让人猛的惊醒。
平日里的王诩虽然清冷难测，但总体来说还是个让作奴婢省心的主子，可是他一旦过度醉饮，整个人都为之一变，乖张暴戾得让人心惊胆寒。
虽然王诩并不贪恋杯中之物，可是以前一年中总有那么几天，他似乎心绪烦乱，阴沉得无以复加，一旦醉饮，只想让人远远躲开。
当年她私逃被抓回的那一夜，他的身上弥漫的便是这样浓郁的酒味，明明是酩酊大醉，却表情如常，语气森冷，仿若是不通人情的邪魔一般……
莘奴闻着他身上的酒味，顿时身子一缩，直觉想要远远地躲开他。
男人却弯腰将她拉拽进了怀里，微凉的嘴唇帖服在她的颈窝间游曳，自然也感觉到了她微微的战栗，轻声道：“准备躲到哪里去？”
莘奴对他的惧意，是经年积累下来的，绝非一时而能消散，可是她又不愿太过狼狈，只能努力平息呼吸道：“醒酒汤已经煮好，还请家主饮些……”
男人却并没有撒手，而是启开了嘴唇，双手游曳，慢慢伸进了她的衣襟内，一边如蛇般游动，一边轻声道：“还有比软玉雪肌更能解酒的？”
说着便低头含住了她的朱唇。唇舌交缠间，并不是浓郁的酒味，反而带着淡淡的青梅味道。
看来男人酒饮得并不多，而且回来前已经饮了醒酒汤，只不过是因为衣服可能不小心泼洒了酒液的缘故，才这般酒香浓烈。
莘奴僵硬的身子不禁微微一松。这样的变化，王诩自然感受到了，他轻笑道：“怎么？以为我喝醉了竟怕成这样子？”
说着便拢了她的身子抱起入了内室。莘奴心知这人虽然没有酒醉却起了色心，仔细算起来自从回谷后，他便一直没有要自己服侍枕榻，应该是枕边空乏了。
白日里厮杀与木盘诸侯之间的豪气仍在，转眼间却要尽褪了衣衫被压在枕席之间，莘奴不由得身子微微一扭，想要将他推开。
男人似有不悦，单手掐住了她的下巴，看起平和地问：“怎么了？”
莘奴抿了抿嘴角道：“有些困乏，恐怕不能让家主尽兴……”
王诩用长指轻轻划过她的脸颊，突然开口道：“怎么？今日与那群少年郎在一起比试得困乏了？”
话语看似体贴，可是内里微妙的不悦却是呼之欲出。莘奴知他甚深，他素来不喜自己与其他男子太过亲近，那一句“少年郎”说得有些重，竟带了醒酒汤汁一般的酸意。
她顿了顿，暗自握了握拳，复又松开，伸手揽住了他的脖颈，可以地往他的怀里靠了靠，帖服着他的胸膛说：“只是因为章老看我愚笨动了恻隐之心，而在惩戒亭遭罚，此番家主又明知故犯，私下泄了要义给奴婢，奴婢想到家主若是为了一正谷规，一定是也要自罚其身，所以……便替家主心痛了半宿，以至于困乏不堪……”
王诩许是饮了些薄酒，倒是比较起平日和缓许多，看这莘奴竟然不怕死地嘲讽于他。当下轻笑着将她拢住道：“难怪孔丘常云，唯女子与小人难养也，当真是如此，可是想出了怎么惩戒的法子？免得章祖一人孤单。”
莘奴好不容易转移了这醒酒汤的酸意，心内暗松了口气，当下贴着他的耳朵道：“罚家主禁色三月可好？”
可惜鬼谷第一作弊之人却早就解了怀里之人的衣衫，含住了她的樱唇含糊不清道：“小奴儿所言在理，领罚前自当饱食一顿，存上三个月的分量来……”
王诩在枕榻只见熟谙黄老之道，吐故纳新，绵长而持久，白日里的矜持而禁欲的优雅，在夜色的笼罩下早就蜕皮得寻不到踪影，便只剩下一不知饱足的猛兽，寻得了可口的，便肆无忌惮，花样百出地享用了起来。
待得第二日晨起，莘奴直觉得自己是被送到惩戒亭领罚了一宿的铁鞭，真是伸一下懒腰都觉得隐隐有些酸痛。
不过再怎么酸痛也要起身，因为一早便是录取名单张贴的时候。
待得莘奴站在溪园门口时，这里已经挤满了人。
鬼谷中的老夫子带着书童慢条斯理地说出被录取之人的名姓。
此次鬼谷王诩收徒，共计二十人，其中十六位男弟子，四位女弟子。
而四位被破格录取的女弟子，除了莘奴和妫姜意外，第二轮复试名次不是很好的张华与姬莹竟然也在名单之列。
没有被收录的学子们，自然是个个垂头丧气，收拾了行李纷纷离开鬼谷，而留下之人大部分是面露喜色，欢呼雀跃的。
可是诵读名单的夫子却慢条斯理道：“诸位莫要高兴的太早，这不过是鬼谷中修习的第一步，要知道最后并不是人人都能被恩师承认赐名出谷的。诸位在鬼谷中诸多精妙玄学里可任选精修一门，注意，不可贪多，否则嚼多不咽。这玄学的选择，也影响着诸位以后的前程，还请一会甚重选择。”
说着便给这些学子学女们分发了谷内统一的学子麻衫长袍，然后来到鬼谷学堂的大厅，开始选择各自要精学的玄学。
在大堂之上，高挂着几块三丈有余桃木牌，上面分明镌刻着算数、占卜、排兵、诡辩还有商道，医道。
除了商道与医道两块木牌空白处较多外，其余每个木牌都有些密密麻麻的人名，这是之前的鬼谷学子们选择不同的玄学后，将自己的名字刻在了木牌之上的。
莘奴因为一直隐居后院，也是第一次见到这些木牌，看到了名字，她才恍然原来鬼谷遍布天下的弟子人脉有多么的博杂而缜密。光是“排兵”那一块牌子上，竟有四五位当世的名将，而自己从来不知，他们竟然原来也是鬼谷王诩的徒弟。
其余学子学女们所受的震撼自然尤甚于生长在谷中的莘奴。他们默默地来回游走于木牌之间，看着上面的一个个如雷贯耳的人名，心内的起伏汹涌更是难以形容，虽然还未见到鬼谷夫子，可是心内的敬畏已经在一次次诡异的考试中不断地被构筑强化着……
鬼谷王诩，已经是神祗一般的存在！
“好了，诸位看到木牌上的人名后，也应该知晓这些玄学在以后入世时各自的精妙了，若是选择好了，请执笔在选好的木牌上写下你们的名字吧！”
于是张仪第一个执笔，毫不犹豫地在刻满了名臣之名的“诡辩”木牌上写下自己的名字。姬莹想了想，在张仪的名字后也写下了自己的名字。
张华则选择了较为中庸的算数,在这块木牌上，有着几位当世有名的建造水利的能人。张华自觉自己在这方面有专长，自然是要选一个学起来不费力的。
而妫姜出任意料地选择了乏人问津的医道。很快轮到了莘奴，她在“拍兵”与“诡辩”两个木牌间来回游走。心内几经反复，最后咬了咬牙，竟然在空荡荡的“商道”木牌上写下了自己的名字。
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