不过，看莘奴的意思她是想要违背恩师的意愿，阻挠了对魏秦的联姻，妫姜不禁口出疑虑：“你这样做，若是让恩师知道，可如何是好？”

莘奴明白妫姜也好，姬莹也罢，内心深处对于王诩都是有着几丝惧意的。可是三人中，对王诩最心悸的恐怕就算莘奴自己了。

不过若拼了一时的侥幸救得了姬莹，就算王诩恼怒与她也是值得了。

于是她便将自己的谋划说与妫姜姬莹二人听当莘奴清寂的声音停歇，一时满室寂静。

妫姜姬莹二人面面相觑，半响说不出话。最后，是姬莹首先胆怯地打了退堂鼓，怯怯地说道：“兹事体大，若是这般运作，一旦事件败露，可是不好收场啊。我看还是算了，既然生在姬姓王家，就要有这等觉悟。说不定我能如妫姜姐姐一样走时运，嫁入秦国便死了丈夫，那样岂不美哉？”

这话却惹得妫姜瞪了她一眼：“都在想些什么？秦国地处蛮荒，殉葬好为人牲，你当嫁过去，若死了国君是好事吗？只怕你们这些嫁过去的夫人陪嫁，便要成了秦王的殉葬！”

“人牲”在商时颇为盛行，就是以活人为殉葬品，在商王陵中数以千计为活人祭者，比比皆是。

到了周王治理天下时，中土一带的诸侯国内盛行周公礼制，渐渐用牛羊猪和陶俑替代了人牲。可是像秦国这一类偏离中土的蛮荒侯国，依旧人祭盛行。所以妫姜这番话，并非单纯的恐吓，而是毫不遮掩，令人不寒而栗的现实。参照前代秦王的例子，就算是强国的贵女，联姻嫁过去的，也有被迫与夫君殉葬的。

姬莹经妫姜的提醒，也想到自己以前听到的传言，这刚刚回暖的手脚登时又变得冰凉，只能茫然无措地望向了莘奴，嘴唇都在微微地颤抖着：“姐姐，救我……”

莘奴若说原先还有一丝心里打鼓，现在却是顾虑全消了。姬莹的彷徨无助，竟让她陡然升起了坚勇，连最后一丝胆怯疑虑也尽打消了。

她缓缓地开口道：“世人皆视我们女子为草芥，我们却不可自轻自贱，凡事总要尽了全力，才不会留憾。姬莹你若不甘心这般嫁入秦国，便与我奋力一搏。至于妫姜妹妹，这里原也没有你的事情，况且你身为齐国贵女，牵连进来也是不好，权当我今日没有与你提过，此后的事你莫要再问就是了。”

妫姜听了这话，却是用手中的玉如意轻轻地敲打了一下莘奴的膝盖道：“你当我是怕事吗？

此事既然如此凶险，我怎么能任着你们俩无头苍蝇一般乱撞。就像你所言，人生在世岂可如蝼蚁一般只顾苟活而任人踩踏揉捏？我此生最大的幸事就是结识了你们这些出尘脱俗的同窗挚友。此番姬莹有难，我怎能袖手旁观？不过，此事若不想打草惊蛇，店铺里的伙计也是不能用的。莘奴你可想过上哪拣选可靠得力的人手？”

莘奴沉吟了一会，想起自己一直心悬之事，开口说道：“我一直有一事想要问询姐姐，不知当不当问？”

妫姜微微一笑，道：“知无不言。”

莘奴沉了沉气，低声问道：”现在恩师所购买的宅院，曾是齐国大夫牟辛的府宅。当年他遭遇灭门之祸，老幼皆被屠戮，让闻者色变，却不知齐王当年愤怒的背后可有隐情？”

妫姜没想到莘奴问起的竟是齐国陈年的隐秘往事，当下一愣道：“当年固然是牟辛做事偏差，但是小人背后的谗言才是主因。牟辛无意中得罪了身为齐王宠臣的南泉子，他一句谗言便断送了牟家上百条人命。

莘奴点了点头，心内有了底气，于是便带着姬莹出了齐宫。在马车里，她小心地对姬莹说道：”今日齐宫之事，断不可对其他人讲。”

姬莹早就被人牲一事吓得浑身酥软，当下拼命地点了点头。她们并没有直接回府，而是奔向了燕脂铺。

莘奴下了马车时，燕脂铺现在的主事廉伊已经站在门口，又亲自在马车前放下裹着软绸的踏脚，让莘奴踩踏着下了马车。

而姬莹则回了府去，收起了泪眼，准备按着莘奴的指引一心一意地收拾起了赴魏国的行装。

莘奴进了店铺后，命廉伊送账本入了后堂内室，供她梳拢账目。

少年因为能干又通晓文字，如今虽是店铺的主事，却不假他人之手，亲自捧来了一箩筐一箩筐的竹简，殷勤地铺排在莘奴的桌案前。昔日沿街乞讨的少年，经过这几日的饱食安逸，个头抽高了不少，加上长了一些筋肉，已经呈现出介乎于少年与成年间的健硕。

有些细微的习惯，并不会因为身世的落魄而骤然改变。

就如同眼前这少年，虽然曾经抱着生命垂危的妹妹满街乞讨，不过是追求一碗稀粥。可是，原该是贱民出身的他，对于奢华的起居却熟稔的很。

比如此时，他为了让莘奴专心核对账目，便悄悄地打开了熏香铜炉，又打开了一旁放置香料的盒子，跳过了桂皮，椒一类浓重的香料，单选了明目清心的白檀香料，给莘奴备下的饮浆也颇有讲究，浆里不但加了蜂蜜，还洒了薄薄一层淡黄色的桂花碎瓣，用来搭配美浆的糕饼也甚是稀罕，乃是临淄城西一家糕饼铺出品的三角形裹着晒干了海菜的糖心糕饼。

据廉伊说，这是他特意买来给她准备的。

这糕饼，她刚刚在妫姜的宫里见过。因着她牙疼的缘故，是妫姜特意命自己的婢女出宫采买来的。

当时妫姜为了舒缓姬莹焦灼的心情，特意给她们讲述着城里的趣闻，单说这糕饼铺的主人乃是个大隐于世的奇人，天生怪癖的，虽开店铺，却不为了追求钱利厚重，只随了自己的心性，一日只蒸出一锅三层糕点。价格昂贵不说，且只卖给谈吐风雅，品位不俗之人。

妫姜自不在话下，因为她喜欢微服私访，与糕饼铺主人熟稔得很，一首楚风诗赋博得了主人的赞许青睐。

但是这廉伊能买来糕点便值得人品啄的了……他一个曾经行乞于街的小乞丐，又有何过人之处。莘奴轻轻捏起一只，这糕饼果然入口即化，味道甜糯的很。又饮了一口饮浆，发现里面的蜂蜜少了很多，看来他也注意到自己的牙疼，而特意减半了蜂蜜。

莘奴放下铜杯，柔声对少年说道：“你我不过同是为家主做事而已。各司其职，不分贵贱，你不必如此费心地照顾于我。若是想再有些长进，还是要调回到家主的身边才能学到更多。这件燕脂铺倒是有些埋没你了……这样，我明日便与家主提及，让你去做家主的书童可好？”

那廉伊的嘴角慢慢抿起，略带倔强地回望莘奴说道：“当日，我妹妹能在弥留之际喝上一口热汤，乃是莘姬垂怜之故。莘姬便是恩人一般，家主虽然博学，但在廉伊心中却不能与莘姬相提并论，廉伊愿留在莘姬身旁服侍，请莘姬不要赶我走。”

说这话时，窗外雷声阵阵，下了一场大雨，正好遮掩住了两人说话的声音。莘奴倒是不担心隔墙有耳，但是少年的话却让她吃了一颗定心丸，知道此人可堪一用。

不过一碗热粥的恩情终究还是肤浅了些，莘奴还是决心再试探他一下。

于是莘奴开口道：“牟伊，将那香炉熄了吧。”

廉伊惯性地走了几步，手还未碰到香炉便猛地顿住了，惊讶地猛然回头望向莘奴。

莘奴看他的反应便知自己猜得没错，这个曾经落魄乞讨的少年，果然是那位满门抄斩的牟辛大夫的幼子——牟伊。

当初，正是这位少年引荐着他买下西市那一套凶宅。那少年眼中的不小心流露的凄楚实在让莘奴难以忘怀。这次向妫姜打听齐国这段陈年旧事，她特意询问了牟家的子女，知道牟辛膝下人丁单薄，除一嫡子外，仅一侧室生有一子一女。事后，清点尸体，独少了这一对年幼兄妹的尸首。

刚才忽然叫出牟伊的本名，果然这少年触不及防，便被她试探出了底细。

一时间，廉伊眸光幽深，却不见惧色，只是深吸一口气直直望向莘奴。莘奴也不答言，只拿起薄薄一片竹简，提笔在上面写下了一行字：“南贼不除，可心安否？”

少年直愣愣地看着那竹片，眼底被一片悲色和浓稠的恨意渐渐渲染蒙蔽，他并没有回答，而是突然抓握起莘奴的手，用自己的额头狠狠在石板地上猛磕了几下，然后跪伏在地，在另一张竹简上写道：“誓除南贼，碎骨断筋，在所不惜。”

莘奴点了点头，又取了一根竹简写到：“如此，我愿助你一臂之力。”

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