一番突如其来的争执，已足够看客们消遣。

人群散去，曹通判仍伫立在堂中，双脚生根似的未曾移动，好像外头的热闹与他无关似的。

我走回来，面对他，不由疑惑道：“大人还有事？”

曹通判点了点头，目光扫过我身后的舟屿，欲言又止。

我示意他跟我来到花厅，吩咐舟屿在门口守候，才再次询问道：“大人有话，不妨直说？”

“方才那书生，是小人特意请来。”曹通判看着我，视线交汇的瞬间又垂下头去，肩上仿佛扛着千斤的重担，“说来话长，姑娘容禀。”

我未料到会有这样的转折，目不转睛地望着他，“说吧。”

曹通判这才将来龙去脉和盘托出，言辞间满是无奈。

云洲被劫一案，确实引得无数权贵侧目。太子、三皇子、萱乐公主、盛青山、吕伯渊、萧景宸，就连断了亲缘的荣家，醉仙楼和玉壶春的掌柜，都来打听过。庆功宴后，枭记名声大噪，一个女人，拥有此等魄力与财力，贵人们的心思昭然若揭。几经盘查，衙门确实寻到了些蛛丝马迹。

何家来时，直言不讳。言明大事化小，小事化了。是以，再来问的，皆以何家家事答复。枭记的势头再大，斗不过何家。贵人们心照不宣，只询问不干涉。

长皇子介入，将人擒回，且我态度坚决，陆知府左右为难，只得禀明何家，舍弃废子。事情至此，实当告一段落，冤家宜解不宜结。

没想到何家嫡孙突然被抢，时隔大半月杳无音信。

何夫人邹氏心急如焚。邹氏与陆知府沾亲带故，掘地三尺遍寻无果，不知为何认定是藏在回春堂，才屡次遣衙役来扰。

自始至终，府衙都是被裹挟，卷入这么一场无妄之灾；直至昨晚，都可算是我与何家的家务事。

话音落下，空气中弥漫着一股难以言喻的压抑。

“但贴出这张告示，未来就不只是家务事了。”曹通判缓缓抬起头来，略微上扬的三角眼中闪烁精光，神态老练而深沉，“历来无有这样的榜文。首先，文中提到衙门自省，曹某这等通判不值一提，是指明要知府大人自省，轻则罚俸，重则免官。寿城知府虽是地方官员，但在天子脚下，便是令人眼红的肥缺。如此堂而皇之地昭示天下，必成众矢之的，引来无数觊觎与争夺。”

我抿唇不语，心中有了猜测。陆知府自己断不会想要这样贴出来，能迫使他明文自省的人，屈指可数。

“再者，长皇子之举，如此高捧，不免引人顾忌。破坏了平衡，便有灾殃。”曹通判盯着我的眼睛，目光炯炯，“是以，小人斗胆，权衡利弊，经知府大人决议，才请了人来。”语毕，他顿了一顿，语气有些古怪，“未曾想，姑娘竟然将人驳了回去，非但未使齐王殿下颜面扫地，反又为其增添了几分美誉。”

我缓缓于一旁雕花木椅中落座，略微沉吟，“通判是一开始就打算告诉我，还是因为我驳回去了，才告诉我呢？”

曹通判表情平静，“无论姑娘今日如何应对，都会告知。”

“为什么？”我直直看向他。他不说，我或许怪不到他头上。毕竟无论他做什么，都可推脱奉命行事。

“姑娘何必揣着明白装糊涂呢。”曹通判回视我，面色坦然。

“我不明白。”或者说，不确定。

曹通判鞠躬到底，言辞恳切，“曹某愿为吕相效犬马之劳，还请姑娘美言。”

果然。

我垂眸摩挲腕间的佛珠，强作镇定，“你的意思，这告示是吕伯渊逼迫知府大人发的？”

“小人不敢。”曹通判道，“但城内榜文，尤其涉及皇子，若无吕相首肯，断难发布”

“你方才说这张告示，对齐王殿下不利？”

“非也。声名远扬，岂有不利。”

我皱眉，不愿与他猜谜语，“曹通判若愿意出力，不妨说得明白些。”

“是。”曹通判这才挺直腰身，缓缓道来，“这告示对齐王殿下虽然有裨益，然并非人人皆愿见其得利。殿下本就威名远播，如今更添佳绩，难免遭人嫉妒。嫉妒之心一起，自然会有所行动。”

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