“九娘，原来您在此处，让我好找啊！”听到九娘的声音，丁氏赶忙寻声而来，一眼就看到九娘正在安装水管，于是脸上带着灿烂笑容道，“我们家的竹子已经全部处理妥当，只等九娘您来替我们接通水源啦！”

“二嫂，让我先为五嫂家完成这项工作，稍后定会前来协助各位！”

丁氏的丈夫杨德在兄弟之中排行第二，因此九娘尊称她为 “二嫂”；至于杨进，由于他在亲人之间排名第五，九娘自然而然地称呼芸娘为“五嫂”。

丁氏听到这话，仍旧笑意盈盈地点了点头，轻声道：“没关系，不必着急。毕竟我们已经挑过数代时间的水，也不差这一两天。”

丁婆婆正说话间，倏地朝着九娘伸出大旗，赞叹不已地道："九娘啊，你可真是机智过人，竟然能想出这么绝妙的办法。那么村长有没有去找你呢？我也是一直疑惑，为什么村里的人都知道咱们家搞了自来水的项目呢，结果刚刚碰到一位年轻的少妇，跟我提到了这个问题，她说她现在身体状态很不好，需要每天都去河边挑水，如果我们家能够安装一台自来水装置，那她就可以免去过重的家务活了。“

九娘听后稍显意外，随即摇了摇头回答：”我并未见过村长，今天出门也没有碰巧遇上。“

丁姥姥继续说道：”村长可能觉得你家人口众多，贸然上门有些尴尬。“说完，她神秘兮兮地低声接话：”你们有听说吗？今天早上郭秀梅寻医问药回村了，看起来似乎杨四叔和他妻子双亲生病了，目前两位老人都躺在床上静养呢。“

九娘听过，满心疑虑地问：”杨守才是哪一位呢? “

丁姥姥惊讶地看着眼前的九娘，问道：”九娘，难道你连自己公公都不认识了？就是杨守才呀，你那不那么靠谱的公爹啊!"

九娘恍然大悟地点了点头，接着说：”原来如此，难怪我刚才一时半会儿没想起他是谁呢。那么郭秀梅自然就是我的那个妯娌啦!”

芸娘笑呵呵地轻轻拍了一下九娘的胳膊，转而注视着丁姥姥，关切地问道："真的生病了吗？到底是得了什么病？”

杨守才一家人在杏花村并没有受到村民们的过多关爱，特别是他们富裕以后，那种自视甚高的态度让很多人对其厌恶至极，更加期待他们家摔跤倒霉。而在最近，芸娘因与九娘交往密切愈来愈同声同气了，再加上之前要引水引电的事情又跟九娘有所交流，二人因此对此事纷纷感到痛快淋漓，更对杨守才夫妻患疾之事充满了希望。

丁姥姥面带得意地轻声描述：“是的，他们夫妻二人均因患病而在床上静养。李氏似乎在争执中被打得头发都掉了几缕，浑身都是淤青。而那个杨守才更惨，在被行凶者抓破脸部时，医药路过的大夫吓得魂飞魄散，差点不敢停留。最后，好在郭秀梅出面阻止，保证给足诊疗费用，那名大夫才勉强留了下来。”

这时，芸娘屏息凝神地说道：“居然是被人打了?究竟是何许人物所为？该不会是家中遭窃了吧?他们一家独居在村庄附近，即使夜间发生意外也很难被察觉。为什么唯独只有他们夫妻二人受害，而郭氏却安然无恙呢?”

丁姥姥笑嘻嘻地解答：“他们并非在家中遭到袭击的。而是在村外的偏僻道路上被发现的。至于动手的是何方神圣虽然尚不明朗，但他们家的确招来了许多人的怨恨，这也不足为奇。”

九娘在一边静静地听着，心里早已琢磨起昨晚在院子门口发现的那些楚东阳下属们购买的物品不见踪影的事情。昨日她因为困倦，便先行入睡，清晨醒来也没有细究此事。只发现屋内多了许多大大小小的包裹，猜想应该就是昨晚这些人出去寻找失物后带回来的。

难道真的是杨老头夫妻俩悄悄拿走了东西，结果被这些人挡住，夺回了货物并狠狠地修理了一番杨守才夫妇？想到这里，九娘不禁苦笑着摇了摇头，可以想象得出杨守才夫妻俩被打得得有多么狼狈不堪了！毕竟，这些人和楚东阳来说，他们是经过严格训练，且最擅长的便是用暴力解决问题，动作又迅速、果断、狠辣。

就算是这样，杨守才夫妇还活着，说明这些人可能还是有所保留。就在这时，芸娘不经意间看向了九娘，然后转头询问丁氏："那一家人有没有去报警呢？"

"杨守才家那个宝贝儿子目睹父母被殴打后，坚决表示要去告状，但他刚踏出院门，就遭到郭氏的制止，说那两位老人不同意告状。"丁氏冷笑道："肯定是干了见不得光的事情，所以才不敢去告官，生怕官府一查就露出破绽，这下子连他们都无颜以对了！若是真的如此，那简直就是自作孽不可活呀!"

九娘淡淡地笑了笑，看来大家都对杨守才夫妇的品性颇为了解，的确是一猜中的那样。

"那一家人啊，我觉得只有那个杨孝义还算老实，没有那么多花招。但是他天天呆在家中钻研书本，如果最后无法考中秀才的话，恐怕整个人都会变得痴傻了。"，丁氏唏嘘道。

这位从未谋面的杨孝义，九娘仅仅是从李氏那里听过几次描述，据说他勤奋好学，期待通过科举成为大官员，借此机会惩罚九娘和楚东阳。如今听起来，这个杨孝义确实是十分努力学习的，只是不清楚他是否真的具有足够的实力去竞争状元之位。

"别人家的事情咱们不必多虑，只要好好过我们自己的生活就够了。" 芸娘边说着边轻轻拍了拍九娘的肩膀，同时转换了话题，问道："总共还有多少户人家需要安装自来水呢？"

九娘在脑海中快速计算了一下，回答道："还有四户人家。等下我会前往二嫂家中进行安装，预计完成之后应该已经夜幕降临，所以其余三户只能等到明日再来处理。"

实际上，安装水管道并不是什么高度复杂的工作，九娘只要将具体的操作流程简要地告诉那些家庭中的男主人，他们便能够轻松理解掌握，然而家中的女人们还是担忧作业不够细致到位以至于日后使用不便，因此坚持要求由九娘亲自代劳。终于在忙碌了整整两天之后，相邻的几户人家的水管道也顺利安装完毕。

在这期间，楚东阳自然也是没有闲着，带领着他的一支百人部队紧锣密鼓地进行土地平整工作，依照九娘的设计规划，他们需要挖土、填坑、砍伐树木等等，这才能为即将开始的房屋建造做好准备。然而要建造一栋房子绝非一蹴而就之事，在此期间，总不至于让大家都必须在庭院中露天睡觉吧？

于是，九娘和楚东阳讨论决定了下来，先就在他们所在的那块不远处，搭建一个简单的草棚，这样他们就能在晚上有个能安心睡觉的地方了。

楚东阳想了会儿，拿出了五十两白银交给九娘，对她说："你明天早上要带几件自己亲手制作的工艺品到镇上去售卖，回来的时候记得多买点儿大米和草席。这笔钱你就拿去用吧，而且还要好好保管你门口那位嫂子为你做的垫子，回来的路上不妨雇辆马车。“

而九娘则笑嘻嘻的回答：”这笔钱你先存着用作建设房屋费用，买食物跟草席的钱我会负责掏。如果把那些手工制品送到孟老板那儿，说不定还能赚回五十两呢！“

前天，九娘可是亲自制作了一盆五颜六色的牡丹，一盆黑色菊花，外加几个蟾蜍跟蝴蝶。其中，最昂贵的牡丹虽然定价为二十两，但那些小物件的售价只有一两。除此之外，那盆黑菊花可是她第一次尝试着制作用来送给孟林瑞的，无论是质量还是美观程度，都要超越那盆五彩斑斓的牡丹。

但是，楚东阳依然倔强地将那沉甸甸的银子放在了九娘手里，紧蹙眉头极力说服她：”这些银子都是你劳碌付出挣来的，我身为男人怎么可能让你把你劳动所得的血汗钱用于养活我们那么多人呢？“

九娘却显得有些无奈，质疑道：”不过修筑房屋所需的开支确实很大，光是买地就花费了整整两百两，将来还要购置数亩良田，以你现有的五百两黄金显然是不够的。“

楚东阳明了地回应：”先用着这些钱吧！如果真的撑不住了，再想其他方法应对！这些人都有着一双勤劳的双手和无穷无尽的力量，肯定不会饿着肚子的。”说完，他轻轻抚平了九娘额前的乱发，淡笑安慰道：“而且，我老婆可爱的工资还得用来养我呢，哪有让你拿去养别人的道理呀？”

听到这话，九娘忍不住脸上红霞泛滥，挑了挑眉看似无所谓地笑着，开玩笑似的挑衅他：“哎哟，怎么有点儿浓郁的酸味传来？这可是哪家的醋坛子倒塌了吧？嗯，味道好特别啊！”

然而，楚东阳却拽紧了她的秀发，严肃地瞪着她道：“笨女人，就是我这个你夫君打翻了醋坛子，你敢怎么样呢？”

“哦，勇于承认的都是乖小孩儿！哈哈。“九娘笑着赞许道，接着踮高脚尖，猛地在楚东阳的唇边亲吻了一口，调皮地告知：”这是奖赏给乖小孩儿的！“

短暂的窒息之后，楚东阳木讷地用手抚拭被她刚刚亲吻过的地方，满脸通红一阵傻乎乎地笑了起来。

九娘看着那傻气十足的笑容，忍不住嘲讽道：“真是个痴儿！”

不经意间记起芸娘今天可能无法陪伴她前往镇上购物，便提出了建议：“亲爱的，你哥嫂今天可能没法陪我去了，因为他们家里有些事要处理。要不你跟我一起去吧？”

刚准备拒绝的楚东阳停顿了一下，心中充满了惆怅。毕竟，他身上的伤势仍未痊愈，走路去镇中心恐怕要耗费一个小时以上，同时也不得不请九娘尽量保持慢速行走以便能适应自己行动不便的情况。

只见他眼中闪过一丝失落，然而面容上依旧保持着礼貌的微笑，摇了摇头，婉言谢绝道：“算了，我们……”话音未落之际再次被九娘轻松打断，她笑着说道：“嘿嘿，咱们其实可以自己骑自行车去的，我载你去嘛！”

当九娘跟楚东阳走出房间后，恰好看见冷肃刚好从外面归来。

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