九娘在宽敞的大院里悠悠转了一圈，却连个“绝杀”弟兄的影子都没瞧见，心中不禁有些疑惑。她轻叹一声，决定亲自去找楚东阳问问情况。
楚东阳此刻正身在木匠房中，全神贯注地清点着即将送往京都的这批珍贵货物。明日便是启程之日，容不得半点差池，否则一旦耽误了货款的回收，那后果可就不堪设想了。
部分“绝杀”弟兄已外出执行楚东阳赋予的秘密使命，而留在木匠房内的弟兄们，则正协助楚东阳进行这繁琐而又至关重要的清点工作。
九娘缓缓步入木匠房，只见楚东阳正一丝不苟地检查着每一辆马车，连最细微的角落都不放过。他这份细心与谨慎，着实令九娘心生钦佩。不愧是战场上的英勇将领，即便是粗犷的外表下，也藏着一颗细腻如丝的心。
她扶着日渐隆起的腰身，缓缓踱至楚东阳身旁，歪着头，含笑注视着他的一举一动。片刻后，她才开口笑道：“相公，你这般仔细的检查，可曾发现什么问题？”
楚东阳微微一愣，抬眼望向九娘。见她眉眼弯弯，笑容中带着几分俏皮与温柔，他不禁轻轻扬起眉毛，深邃的目光在她身上缓缓扫过，最终定格在她那圆滚滚的肚子上。俊朗的眉宇间不自觉地皱起，声音中带着一丝不悦与担忧：“我不是让你在屋里好好歇息吗？怎么一个人走过来了？”
九娘心中一虚，低下头，含糊地“嗯”了一声，算是默认了自己的任性。昨日那场细雨，让木匠房门口的路段变得有些湿滑。楚东阳今早特意叮嘱九娘不要过来，以免发生意外。然而，九娘却将他的叮嘱抛诸脑后，还是独自走了过来。
楚东阳紧闭双眼，努力平复内心的怒火与恐惧。他深吸一口气，再缓缓吐出，声音才恢复了往日的沉稳：“门口那段路那么滑，万一你不小心摔倒了怎么办？”
九娘闻言，背后不禁升起一股凉意。她这才回想起刚才走过来的情景，心中也有些后怕。尤其是走到木匠房门口时，她似乎感觉到脚下一滑，差点就栽倒在地……
“相公，我现在不是好好的站在这儿嘛，并没有摔倒……”九娘抬头，小心翼翼地瞥了楚东阳一眼。见他脸色越来越阴沉，她的头皮不禁一阵发麻。连忙低下头，认错道：“相公，我错了，以后再也不敢这样了……”
楚东阳紧抿着唇，目光如炬地盯着九娘低垂的脑袋。见她将头埋得越来越低，仿佛要将脸贴到地上去一般。他心中猛地一软，要知道，她现在的肚子已经鼓得很大，行动起来颇为不便。她这样弯腰低头，肯定很不舒服。
于是，楚东阳伸手轻轻将她扶起，让她坐到一旁的椅子上歇息。他顿了顿，才开口问道：“你过来找我，究竟有什么事？”
九娘眨了眨眼，一脸茫然地看着楚东阳：“我为何事而来……”
被楚东阳这一吓，她竟然把自己的来意都给忘了。她努力回想了一会儿，才拍了拍自己的脑袋，恍然大悟道：“哦，我想起来了！铁柱兄弟刚才送了一马车的东西过来，都堆在大院里呢。我本来想找人帮忙搬进屋的。”
“怎么没人帮忙搬呢？”楚东阳眉头一皱，不悦地问道：“雷轲他们呢？”
九娘撇了撇嘴，有些无奈地说：“叫他们吃东西倒是挺积极的，一吃上东西就什么都不顾了，任凭我怎么叫都不搭理。”
楚东阳闻言，垂下眼帘，淡淡地对九娘说：“那今晚便不给他们饭吃了。”他的话语中带着一丝不容置疑的决断。接着，他又补充道：“你先在这里坐一会儿吧，很快就清点完了。等会儿我再过去帮你搬东西。”
“嗯。”九娘乖巧地点着头，老老实实地坐在椅子上，看着楚东阳他们忙碌地查货。她的心中充满了对楚东阳的感激与爱意，同时也为自己刚才的任性感到一丝愧疚。
楚东阳向来是言出必行之人，这不，到了晚上，他当真就不让雷轲他们几个吃饭了。
雷轲一听这话，整个人都愣住了，随即脸上便浮起一抹郁闷之色：“东阳，你这是唱的哪一出啊？咱们可是交了上千两的伙食费呢，怎么能不让吃饭呢？”
楚东阳面无表情，语气坚定：“今日这顿饭，我换成银子按数退给你，总之，你今晚就别吃了。”
土狗在一旁，既是不解又是不甘，他向前跨出一步，直接站到楚东阳面前，瞪大眼睛看着他：“咱们没日没夜地研制黑火药，连续好几个月都没好好吃过一顿饭了，整个人都瘦得跟竹竿似的了！现在好不容易黑火药做出来了，咱们终于能痛痛快快地大吃大喝了，你怎么就不让吃了呢？”
楚东阳瞥了土狗一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“饭前，你们在大院里把铁柱送来的吃食都快吃光了吧？现在还吃得下饭？”
土狗嘿嘿干笑了两声，摸了摸脑袋，道：“吃得下，吃得下的！咱们饿了好几个月了，肚子里早就空了，再说了，铁柱媳妇儿做的吃食那叫一个香啊，老远就能闻到味儿，咱们实在是忍不住，就拈了一点尝尝，垫垫肚子嘛。现在啊，咱们还能吃下三大碗白米饭呢！”
九娘在一旁看着，忍不住笑出声来，她斜睨着土狗，打趣道：“才拈了一点点么？”
土狗抬手摸了摸鼻子，眼神闪烁不定，用手比划着，比方才说的稍微多了一点，干笑着道：“还没吃完呢，还留着一些。嫂子，你喜欢的那个萝卜糕，咱们可都没碰啊！”
九娘嘴角狠狠抽搐了两下，心想他们哪里是特意留下萝卜糕，分明是因为萝卜糕生吃味道不好，得煎了吃才香，所以他们才没碰那萝卜糕吧？
楚东阳懒得跟他们几个废话，直接半搂着九娘的肩膀，带着她进了饭堂。进去之前，还不忘回头叮嘱雷轲他们：“一顿饭的银子，稍后我让人拿给你们。今晚别在这里用饭了。”
雷轲无奈地叹了口气，道：“东阳啊，咱们都是男子汉大丈夫，何必这么小气呢？”
“你们方才吃的那些吃食，也得付银子。”楚东阳头也不回地说道，声音平静无波。
雷轲又叹了口气，然后转身踢了踢土狗的屁股，怒骂道：“都怪你！让你少吃点，留着晚上大家一起吃，你偏不听，把那包酥肉全吃完了，都怪你！”
土狗十分委屈地瘪着嘴，不甘心地小声咕哝道：“那包酥肉又不是我一个人吃完的，其他人也吃了呀！更何况，雷老大你吃得最多……”
“都怪你！”雷轲听见土狗的抱怨声，顿时火冒三丈，满院子地追着他打。
……
吃过晚饭，九娘和楚东阳回到屋子里，开始清点铁柱送来的年货。
九娘想了想，便对楚东阳道：“相公，明日有几名弟兄会跟着孟老板一起送货进京吧？”
楚东阳点点头：“嗯，怎么了？”
九娘道：“到时候让弟兄们在京都置办一些年货，给铁柱大哥他们送去一部分。咱们收了他们那么多东西，礼尚往来，咱们也得还点礼呀！”
“这些事情你做主就行。”楚东阳对人情往来最是头疼，不过他跟铁柱关系好，也不会觉得不耐烦。于是，他便叮嘱九娘道：“弟兄们都是大老粗，又都是没成家的，采办东西最是不在行。若是可以，你列个单子出来，让他们按着单子上买就是了。”
九娘点点头，心里琢磨着该买哪些东西。到了晚上躺在床上时，她还在琢磨这事儿。
九娘也是第一次当家作主给人备礼，而且她对这个朝代的习俗还不太清楚，所以想了半天也没想出几样东西来。
楚东阳见九娘想得这么辛苦，便拍了拍她的肩头，低声道：“若是实在想不出来，到了京都，便让弟兄们去找戚府的管家问问。逢年过节这些礼都是由管家经手的，他们应该很清楚。”
九娘想了想，觉得楚东阳说得对，便轻呼了一口气，钻进楚东阳的怀里，搂住他的腰，道：“如此一来，也没我啥事儿了，我只管出银子就行。”
楚东阳低头亲了亲九娘的眉心，低笑着道：“现在可以安心睡觉了吧？”
九娘将脸贴在楚东阳的胸膛上，蹭了两下，鼻间满是专属于他的好闻气息。她轻轻闭着眼睛，感受着这份温暖与安心，轻声道：“相公也睡吧！”
然而，楚东阳一向浅眠，再加上九娘那丰盈柔软的身子在怀里蹭来蹭去，他哪里还能睡得着？他的心跳渐渐加速，呼吸也变得急促起来……
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