李奋刚刚完成了沐浴和更换衣物的程序，此刻正悠然自得地在自家那小巧而精致的院子里漫步。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，微风轻拂着他的面庞，让他感到无比的惬意与放松。对于李奋而言，这样宁静祥和的时刻便是他每日最为愉悦和享受的时光。
就在此时，管家李运急匆匆地走来，脸上带着一丝恭敬之色向李奋禀报：“老爷，府上来了好几封信件呢，全都是寄给您的。这里面啊，有一封尤其特别，乃是从边关快马加鞭送来的！”
李奋听闻后，不紧不慢地伸出手接过那些书信，但却并未立刻将其拆开阅读。他先是微微眯起眼睛，看向李运问道：“李官家啊，秦姑娘离开之时可有将一些事务跟你详细交代清楚？尤其是关于那两位小祖宗的情况。他们现下是否依旧待在书房未曾出来？真是奇了怪了，这俩小祖宗怎会如此耐得住性子一直窝在那儿？你且先受累一趟，去到门外好生伺候着。若是万一发生点什么状况，可千万莫要有所怠慢呐！毕竟这两位小祖宗咱们谁都招惹不起哟。”
管家李运连忙点头应道：“老爷请放宽心，秦姑娘临行前已然对小人反复叮嘱多次啦。小人定会尽心尽力将诸事处理妥当的。无论是府上哪个角落，小人皆已做了妥善安排。并且每日我都会亲自前去巡查一番，对于某些关键之处更是会多走上几遍以确保万无一失。既然如此，那小人这便前往书房看看公主殿下那边有无需求。”言罢，李运便转身快步朝着书房方向走去。。酒楼的饭菜也送过来了。老爷用饭吗？还是说先给老爷来点甜点。
李奋摆了摆手，缓缓说道：“暂且不必如此行事，你且先退下吧。若有其他事宜，我自会传唤于你。此外，如果有一位名叫宋燕之人前来拜访，务必要将其恭敬地迎入府内。此人因我之故而略受些委屈，我欲与她当面相谈一番，以解其心结。你去给门口守卫之人详细叮嘱一番，万不可对其有所怠慢。”
站在一旁的官家李运来赶忙应道：“好的，老爷。小的深知此事重要性，定会向他们交代得明明白白，请老爷放心便是。另外，关于您提及的那几处关键之地，小的一直都安排有人严密看守着，未曾有丝毫懈怠。既然此间诸事已妥，那小的便先行告退了。还望老爷保重身体，莫要过于操劳。”言罢，李运来微微躬身行礼，而后转身离去。
待李运来离开之后，李奋这才轻轻地点了点头，随后将目光移至手中所握的那几封信件之上。只见这些信封样式各异，有的信封上娟秀小字依稀可辨乃是出自女子之手，想来应当是那秦思思所写；有的信封则笔力刚劲、龙飞凤舞，显然是男子手笔，或许正是杨过寄来的书信；还有一封署名宝七晓，字迹端庄工整，颇具大家风范。而其余的那些信件，则皆是来自各地的莘莘学子——那些参加科举考试的举人们所寄来的信函。
宝日七晓乃是匈奴草原上备受尊崇的公主。犹记得那是一个寒风凛冽、大雪纷飞的日子，整座山脉皆被皑皑白雪所覆盖，银装素裹，宛如梦幻之境。就在京城的郊外，两人不期而遇。当时，天地间一片苍茫，唯有雪花纷纷扬扬地飘落着。
或许是命运的安排，亦或是缘分使然，这对初次相见之人竟不由自主地展开了一场短暂却激烈的交锋。双方身手敏捷，你来我往之间，难分胜负。然而，这场交手并未持续太久，便因种种缘由戛然而止。
时光荏苒，近日李奋收到了一封来自宝日七晓的信件。信中的内容令他倍感惊讶与困扰——原来，她的师父身体欠佳，状况不容乐观，因此迫切希望能见他一面，并恳请他不辞辛劳前往匈奴一趟。面对这样的请求，李奋不禁感到十分头疼，一时之间竟不知该如何抉择才好。
在他的印象当中，匈奴的女子向来以直爽干脆著称，应不至于玩弄阴谋诡计。但此番突如其来的邀请究竟是真心实意还是另有隐情呢？这着实让人难以捉摸。
与此同时，秦思思也寄来了一封信。信中所言皆是报平安之意，告知李奋她们一切安好。并且，在旅途中她们邂逅了许多饶有趣味的人以及精彩纷呈之事。此外，悦薇堂如今也有了极大的变化。
另一边，杨过的信里则向李奋详细汇报了几条重要消息：据说西平王世子赵康曾踏足江南之地；而令人诧异的是，太子妃似乎一直在暗中调查悦薇堂，但最终不知出于何种缘故又选择了放弃。这些错综复杂的信息交织在一起，使得原本就扑朔迷离的局势愈发显得迷雾重重。
杨过在信中详细地写道：“据可靠消息得知，匈奴今年再度遭受严重的雪灾侵袭，其生存环境愈发艰难。然而令人瞩目的是，匈奴与悦为堂之间的贸易往来却日益频繁起来。所涉及的物品不仅包括粮草、衣物，还有各类食物等生活必需品。种种迹象表明，匈奴或许正在筹备一场大规模的战争行动。”
与此同时，在遥远的南方楚国，一则重大的消息传来——那位统治多年的老皇帝已然驾崩归西，而新太子则正式登上皇位，开始执掌国家大权。但目前楚国的局势尚不明朗，朝政更是处于一片动荡不安之中。
就在此时，房间的门突然被推开，只见宋燕大步流星地走了进来。他毫无顾忌，直截了当地开口说道：“李大哥！有人专门传话让我前来找您。那传话之人乃是从相府派遣而来的，面对如此情况，我着实难以推脱，便只好匆匆赶过来了。大哥，如果有事需要小弟帮忙办理，您尽管直说便是，无需跟我拐弯抹角的！”
听到宋燕这番话，李奋赶忙起身迎上前去，面露愧疚之色说道：“宋兄弟啊，你可算来了！快快请坐。实不相瞒，我之前对此事毫不知情。若不是方才宋瑶姑娘告知于我，我都不晓得宋兄弟竟因我的缘故而遭致革职之祸。对于此事，真是令我深感惭愧和内疚啊！”
宋燕皱起眉头，满脸不悦地说道：“李大哥呀！到底是谁在这里胡乱传话呢？怎么这谣言都传得满天飞啦！我的事情和您又能有啥关系哟？不过就是那份差事做得不太顺心罢了。所以我干脆就不干啦！您可千万别胡思乱想哈！真没啥事儿的。我都已经当差好几年咯，实在是感觉有些疲惫不堪呐，只想好好歇息一阵子呢。”
李奋哈哈一笑，豪爽地回应道：“你既然唤我一声大哥，那我也称你一句兄弟。咱哥俩儿之间那就打开天窗说亮话吧！如今你已然清闲下来了，日后可有什么打算呀？不论是想要经商做生意，还是立志踏入仕途为官，哪怕是当个文官或者武官也好，你尽管说来听听嘛！别藏着掖着的哦。要知道，既然喊我作大哥，那就得老老实实说实话才行哟！要不然的话，咱俩以后可就没得往来喽！我的性子你也是晓得的，向来直爽得很。对了，如果兄弟你手头紧、缺银子花的话，只管开口直说便是！”但是不能骗我。说说以后的打算。
宋燕说:我不欺瞒你大哥了。我也不知道遭了谁的暗算了。不过没关系。以后的打算我还没有想好。银子的话。倒还够用。李大哥你说我该怎么办？
李奋说:你当初选择御林军。第一是你身手不错。第二是你喜欢当兵。想建立功勋。也想体验一把将军的感觉。是不是？经商的话。估计你不会考虑的。本钱没有关系。我觉得你可能不喜欢经商。
宋燕面带感激地说道：“还是李大哥最懂我啊！我对自己几斤几两心里可有数得很呢。这经商的活儿，我实在是应付不来，太伤脑筋啦！相比之下，我还是更喜欢军队那种充满热血和挑战的地方。要不，我干脆就跟着您得了，李大哥。您要是不嫌弃我，就让我给您当个护卫也好啊，哪怕是帮着抬轿子，只要咱哥俩能成天待在一块儿，我都乐意！”
李奋连忙摆手，一脸疼惜地回应道：“哎呀，那不是太委屈你了嘛！我哪能让你去做抬轿子这种粗活呢？事情是这样的，你先暂且随我一同走。过些日子，我大概就要离开京城了。等之后，我会想办法把你引荐到军队里面去。至于具体的安排嘛，我都会处理好的。只是进了军队，那可得靠真刀真枪拼出个前程来哟。我虽然能够替你铺好这条路，但今后能走到哪一步，就得看你自身的努力啦。在这段等待的时间里，你就安心住到我的府邸中来。我呢，可以给你讲讲那些行军打仗、排兵布阵的门道。我这儿收藏了不少书籍，其中不乏兵书经典。你也跟着一起学学，说不定日后就能派上大用场呢。毕竟咱们兄弟一场，我又怎能不照应着你呢？”不过你可要把性子收一收。好好看兵书。要不然可别怪我收拾你。
宋燕满脸欣喜地说道：“那就这么愉快地决定啦！我真是开心得不得了呢！多谢李大哥呀！对我来说，能够跟随在您身旁就是最幸运的事了，至于当不当兵啥的真没那么重要啦。您叫我干啥我绝对二话不说立刻照办！我等会儿回家取些个人物品后马上就赶回来哦。嘿嘿，从今往后我可就要在这儿常住咯！”
李奋微笑着回应道：“拿东西这事儿啊倒也不必急于一时。要不这样，你先陪我一块儿吃个饭咋样？走吧，咱俩到前面去。不过呢，这次咱们就别喝酒啦哈。还有啊，你日后最好还是尽量少喝点酒哟。毕竟接下来要留在我身边的这些日子里嘛，就暂且把酒给戒掉好了。静下心来，多花点儿心思学习和做事儿。我那书房里面的所有书籍你都可以随便翻阅的。”
宋燕连忙点头应道：“好嘞，谢谢李大哥的关心和提醒！您尽管放心吧，李大哥。这酒啊，我保证彻底戒掉它！从现在开始，我绝对滴酒不沾啦。李大哥您要是不让我喝，那我坚决不会碰酒杯一下的。只有等到您允许的时候，我再考虑小酌几杯。这段时间呢，我就安心在您这儿好好读书学习，如果碰到啥不太明白的地方，我肯定会随时随地向您虚心求教！”
李奋微笑着说道：“好啊！那咱们兄弟俩这就去吃饭吧。我对你绝对有信心，坚信你日后必能成为威风凛凛的大将军！”
与此同时，在庄严而华丽的东宫内，尊贵的东宫太子赵一天正襟危坐，他目光温和地看向宰相宋元任，缓声道：“宰相大人，请快快入座。今日特意邀您前来，实乃有事相商。您先品尝一下这上等的香茗，稍作歇息后，咱们再细细探讨。”
宰相宋元任闻听此言，赶忙拱手行礼，然后小心翼翼地落坐在椅子上。他端起茶杯轻抿一口，茶香四溢，令人心旷神怡。放下茶杯后，宋元任恭敬地回应道：“多谢太子殿下的恩赐与厚爱。还请殿下示下，老臣定当竭尽所能，为殿下排忧解难。”
赵一天微微颔首，神情略显凝重地说道：“近日，李奋向朝廷呈上了一道折子，请求外放。他要外出做官。父皇经过深思熟虑之后，最终还是应允了此事。其实，对于李奋此举，本宫原本并不赞同，但父命难违，我也无法忤逆父皇的旨意。如今，却因此出现了一个棘手的难题，让我苦思冥想多日，始终未能想出妥善的解决之法。所以，才不得不烦劳宰相大人移步东宫，共同商讨应对之策。”
听到这里，宰相宋元任眉头微皱，若有所思地问道：“不知究竟是何难题令殿下如此困扰？莫非当下并无合适的职位空缺可供安排？亦或是难以找到与之匹配的官位？”
东宫太子赵一天微微皱起眉头说道：“倒也并非如此啊。您看那李奋如今已然官居正五品之位。以其这般级别的官员，按常理来说，完全能够前往地方出任巡抚一职了，手中所握权力可谓实打实的。然而，圣上之意却是认为，李奋尚需进一步磨砺锤炼才行呐。毕竟在此之前，他从未有过治理地方政务的经验。倘若真让他去担任一个知府或是县令之类的官职，岂不是成了典型的高职低配么？我朝自开国以来，尚未出现过此等情形呢。但总不能无缘无故地将其职位降低吧！更何况，人家李奋并未犯下任何过错呀。此事着实棘手得很哪！”
此时，宰辅宋元任缓缓开口道：“殿下所言极是。我朝对于官员任用皆有成规定制。李奋能获此正五品的官位，实乃陛下对其的隆恩赏赐，自是不可轻易罢免。而县令一职乃是正七品，我大康王朝迄今为止，尚无正五品之县令。既然事已至此，不妨就让李奋开此先河吧。依臣之见，此举未必就是坏事一桩。正好借此机会向底下各级官员昭示，只要他们真心诚意地为黎民百姓办实事、谋福祉，朝廷定会看在眼里，陛下亦会心知肚明的。”
只见那东宫太子赵一天微微颔首，面带微笑地说道：“宰相所言极是！此论甚合吾意，着实有理有据啊！如此一来，困扰多时的难题终于迎刃而解啦！理应照此行事才对啊。既然如此，那就这般定夺好了。待事毕之后，速速传旨吏部，让他们拟好任职文书下发给他，并嘱咐其尽快走马上任。不得不说，这当真是个绝妙的法子呀！真不愧是宰相大人，久经官场，深谙世故，于理政之道更是游刃有余呐！”
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