永寿宫
“云儿,云儿!”乾隆还没进到屋里在院子里就开始喊人。
“嘻嘻,嘻嘻!”十五阿哥好像知道自己皇阿玛来了,在自己额娘怀里笑的不行。
“皇上来了,您看小十五多高兴啊!”萧云把永琰塞到刚刚进门的乾隆怀里。
乾隆一手抱着自己的小儿子,一手担心的抚摸着摸萧云的脸:“怎么肿成这样了?常寿,就没有什么好办法吗?”
“回皇上,娘娘肌肤娇嫩,唯有多加休养,方能渐愈。”常寿当时在御药局听着齐朔的描述可谓吓得不轻,若是被护甲伤了脸……
“这个女人朕看她是失心疯了,毒害亲子又打高位嫔妃的!朕令她于永和宫诵经念佛已是宽宥。”乾隆轻叹,目光转向怀中的永琰,“还是永琰最得朕心,小小年纪便如此惹人怜爱。”
萧云望着乾隆怀中打着哈欠的永琰笑道:“这小家伙,晨起不久又犯困了。永璂还说午后要来看他呢。”
“他还小,嗜睡亦是常理。早膳进的如何?”乾隆轻拍着自己小儿子的后背柔声哄着,“你定是无暇看顾永琰用膳吧?朕不是说了让皇后全权处理吗?你怎么还去了,又受此无妄之灾。”
“皇后娘娘自己一个人难免操劳,我这个贵妃虽说真的不懂这些,但是可以凑个人数,也算是陪皇后娘娘解闷了,有的时候我都在想我有点德不配位了。”萧云靠在乾隆肩膀上说道,她是故意要去永和宫的,她怕乾隆出尔反尔,今天一早说的改玉牒是气话,她不信乾隆所谓的君无戏言,“我好像又给您惹麻烦了。”
“你这小脑瓜里天天乱琢磨,朕要是嫌你麻烦会下了早朝就来看你?你不想管后宫那点事儿,那就皇后多操点心,你帮着皇后多看着永璂,也算是给皇后分忧了。”乾隆把永琰递给奶娘,然后把常寿等人都轰出去。
“老……”常寿等人在殿外看到老佛爷和皇后,可见是故意没让人通报直接进来的。
“您一说永璂,我还想和您说件事儿呢?”萧云略显羞涩的拉着乾隆说道。
“你又带着永璂给朕惹了什么祸?”乾隆看着萧云那讨好谄媚的模样,故作严厉。
“我最近挺乖的,真的!”萧云昂首挺胸,一脸自豪的看着乾隆说。
“那又是何事?朕料定非好事。”
“我想和您说的是,我不是特别希望永琰跟着奶娘长大,一岁吧,我就准备厚赏这个奶娘和她的家人,也不枉她喂大了永琰。”萧云轻抚乾隆手背,缓缓道来,“我读前朝史书,发现奶娘宦官勾结弄权,扰乱朝纲。如果只是普通人家,为了图些钱财,喂养之恩,自是应当的。可是换做宫里,那就另当别论了。”
“哦?你倒是心思细腻,竟能想到这一层。朕对永琰给予厚望,断不能让他重蹈覆辙。”乾隆闻言,眼神中闪过一抹赞许,“自古以来,皇家子嗣的养育总是牵扯着无数的利益纠葛。不过云儿,此事还需谨慎处理,不可操之过急。”
“我明白的,我会选好合适的时间和方式,确保此事平稳过渡的。”
乾隆微微一笑,眼中满是宠溺:“这件事朕准了,你若是不好意思和老佛爷说,朕去说。你也要选些靠得住的人照顾永琰,朕这阵子看鞠衣就很好,稳重却不死板。”
“真哒?我也怕老佛爷说我破坏皇家规矩,是真的有一点点怕。”萧云看着乾隆这么好说话,连忙答应,并且开始加码,“然后我希望等着永琰启蒙后就把他托付给永璂,让永璂给他当启蒙老师。”
“这是为何?这么多大儒不选,怎么看上永璂了?”萧云前面所说之事前面尚且正常,这里他可就属实迷惑了。
“您让哪个大儒给您看孩子啊?永琰性子未定,选师傅也要选个合适的,因材施教也要因材择师。而且永琰可喜欢永璂了,每次永璂来永寿宫也都抢着抱他。”
萧云觉得孩子的感情还是要从小培养的,哪怕圣祖朝九子夺嫡,对比起来,世宗仍是善待理亲王一脉的,这是便从小的情分所致。
“更何况永璂读书读的很好,比我小时候读的好,而且武功方面我觉得也不差,永琰跟着他十二哥,我觉得能走正路,跟着我那就无为而治了,说不准您和老佛爷都得对我不满。”
“朕近日考察永璂功课,确有所成,能自行阐述文章大义,未读死书,甚好。至于武艺,朕带他去射击场,其射箭姿势与你如出一辙,可见你教导有方。”乾隆对永璂的表现颇为满意。
“而且我说句大不敬的话。”萧云想跪下说,但是让乾隆按在榻上示意继续,“打虎亲兄弟,上阵父子兵。这江山始终是爱新觉罗家的,真真正正为这个江山好的也是爱新觉罗家的子弟,那为什么不多一些值得信任的兄弟呢?”
“你这话说的好,永璇也大了,朕打算让永瑢永璇跟着永琪跑跑学学,别天天在府上待着虚度光阴了。永瑆那绝对就是个小书呆子,朕也不勉强他,等永璂大了也交给永琪带着。既然你觉得永璂好,那就把小十五交给他十二哥了,贵妃娘娘这次高兴了吧!”乾隆说不动容是假的,这些儿子如果有了一个领头的,劲往一处使,何愁不兴旺。
“皇上您真的是最英明的皇帝!”萧云彻彻底底开心了,直接亲到乾隆脸上。
“你呀,油嘴滑舌!这还好是良策,这要是谗言,朕不就成了昏君了?”乾隆把人拉回怀里直接吻上那红唇。
屋外的老佛爷和皇后并没有进去,而是直接出了永寿宫大门。
“皇后这是怎么了?”老佛爷看着眼圈红红的皇后问道。
“没事儿,臣妾只觉得贵妃的话有道理!”皇后本以为萧云在扳倒愉妃后会和她分道扬镳,却不想她桩桩件件都在为永璂考虑。
“哀家今日听到贵妃的话,哀家再也不相信妖妃狐媚惑主的言论了,如果哪朝哪代有贵妃这样的妖妃,那也是这个王朝的幸事了!”老佛爷突如其来的话还是让皇后留了心。
“老佛爷说的是,臣妾也会好好交代永璂带好十五阿哥的!”
“这个事儿你和皇帝都别去说,好像给孩子下任务一样,让贵妃到时候亲自把永琰交给永璂,这样永璂会更上心,自己也会更上进!”老佛爷拍了拍皇后的手,脸上笑容却是收不住的。
“臣妾还有一事要禀报给老佛爷……”皇后点头附和,随后吞吞吐吐说道。
“哦?”老佛爷停下脚步问道,“有何事,皇后直说便是。”
“老佛爷,今早毓庆宫的事,现已查明是桂嬷嬷和愉妃早有勾结预谋而成。”皇后将清漪呈给她的结果告诉了老佛爷。
“桂嬷嬷?怎么可能是她呢?我是让桂嬷嬷协助清漪管理毓庆宫的,怎的还弄出什么勾结预谋?这若是惊了清漪的胎可如何是好?”老佛爷不敢相信的看着皇后,随后又担心后怕起来。
“臣妾知道桂嬷嬷是您身边的老人了,臣妾也一向敬重桂嬷嬷,若不是证据确凿,臣妾是万万不敢和老佛爷禀报的。”
“证据确凿!有什么证据?”
“从桂嬷嬷的住处搜到了和昨夜永琪书房里一样的媚药,而且有人亲眼所见这些时日桂嬷嬷频繁往来永和宫。”
“唉,跟了我这么多年的老人,居然如此不堪。”老佛爷摇摇头,“皇后,你觉得如何处置为好?”
“臣妾知道桂嬷嬷是老佛爷的人,所以断不敢妄下决断,清漪那边臣妾也是先将事情压下来,让其静心养胎为上。”清漪临走时也低声嘱咐她,此事要处置的是老佛爷的人,不论谁提了处理意见,都会得罪老佛爷,还是让老佛爷自己下懿旨的好。
“你有心了,只是此事皇帝大发雷霆,怕是不能从轻发落了。”老佛爷想到今早乾隆的脸色,便不再敢姑息,“哀家看不如就杖责三十,赶出宫去吧。”
“老佛爷英明,那臣妾便让人传懿旨,晓谕六宫。”跟在队尾的小太监故意脱队,去给齐朔报信。
“就在毓庆宫外杖责,毕竟桂嬷嬷是哀家给了清漪的,这种吃里扒外的奴才,正好以儆效尤。”老佛爷在保住桂嬷嬷命的同时,也觉得此事理应给西林觉罗氏一个交代。
“是,臣妾遵旨。”
毓庆宫
一棍棍重重落下,即使桂嬷嬷的嘴里被塞了帕子,惨叫求饶声喊不出来,但视觉上皮开肉绽也极其可怖。
每一棍看似不重,可两个行刑的小太监每一棍下都是一百两银子死手,只三四棍便见了血,十棍后更是血肉模糊,二十棍后血肉横飞,每一棍抬起时都带出血花。
三十棍打完后,一个小太监跑上前:“王爷,福晋,桂嬷嬷断气了!”
“这……”清漪担心的抱住永琪的胳膊。
“小桂子,去回了皇阿玛,老佛爷和皇额娘,就说桂嬷嬷年老,不堪杖责,已经咽气了。至于尸身如何处理,还请皇阿玛定夺。”永琪把清漪护在怀里,轻抚着清漪还未显怀的小腹,“将索绰罗格格拉过来!”
被小桂子和小顺子将已经吓得颤抖的欣荣搀到桂嬷嬷尸身面前。
“啊!我不要……”欣荣哪里见过死人,还是如此近的距离。
“按住她,让她好好看上一个时辰!”永琪指着欣荣吩咐道,“毓庆宫的所有人都给本王看好了,这就是吃里扒外,背主的下场!”
“奴婢(奴才)记下了,万万不敢背主。”
慈宁宫
“哀家只罚了三十板子,怎么就要了桂嬷嬷的命?”老佛爷得到消息时直接瘫跪在佛前,手里的珠子掉了一地。
“老佛爷!”青萍姑姑上前撑住老佛爷。
“青萍,去慎刑司找那些行刑的太监,问问是谁敢对哀家的人下死手!”老佛爷有些激动。
“老佛爷息怒,若是慎刑司胆敢违抗您的命令,那便只受命于一人。”青萍给老佛爷顺着气,分析道。
“你是说是皇帝命人下的死手?”
“奴婢不知,但是刚刚小桂子来慈宁宫传信时奴婢多问了一嘴,小桂子说还要去向皇上禀报此事。”青萍刻意故弄玄虚,却让老佛爷已经相信,此事便是皇帝授意,自己本就存了私心,更不会去找乾隆要个说法。
老佛爷叹了口气:“唉!罢了罢了,你去拿些钱好好安葬了桂嬷嬷便是,不枉她伺候哀家一辈子。”
“是,奴婢这就去。”
永寿宫
乾隆和萧云梳洗后在软榻上对弈,小桂子进门行礼回禀:“给皇上请安,给贵妃娘娘请安。荣郡王让奴才禀报,桂嬷嬷年老,不堪杖责,已经咽气了!尸身如何处置还请皇上发落。”
“这个老刁奴,死有余辜!”乾隆对于这些老嬷嬷也是不满,尤其是当初在漱芳斋和萧云动手的桂嬷嬷,当时他便想砍了那几个人,“总归是老佛爷的奴才,尸身的事朕不管了,全由老佛爷做主吧!”
“是,奴才告退!”
“桂嬷嬷?”萧云小声询问。
“朕故意没有告诉你,今早毓庆宫的事便是这个老刁奴勾结愉妃的手笔。”乾隆用心良苦的跟萧云解释,“毕竟是老佛爷的奴才,朕怕你为了清漪去兴师问罪,到时候得罪了老佛爷。”
“朝政已经很繁忙了,您还替我考虑。”萧云有些动容望着乾隆,突然又想起了什么,“只是慎刑司把人打死了,老佛爷会不会迁怒那些行刑太监啊?”萧云担心道。
乾隆冷哼一声:“哼,老佛爷的心思朕知道,吃里扒外,企图谋害皇子龙裔,只罚三十板子,当朕是傻子吗?朕倒是应该奖赏行刑的太监为君分忧。”
“老佛爷有好生之德,是想给桂嬷嬷一个改过自新的机会,只可惜桂嬷嬷年纪大了,辜负了老佛爷的善心,不过在地下桂嬷嬷也会感激老佛爷的。”
“你啊!”乾隆伸出手把人拉进怀里坐好,“算了,不想这些了,圆明园已经收拾好了,你这几天想想去圆明园都要带些什么,都想干些什么。”
“好!”
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