向潼颔首致谢:“劳烦徵公子。”说着便将门关上。
“嫂嫂,何事如此惊慌?”向潼拉着洛清芷神色紧张的往房内走去,洛清芷见状忍不住的问道。
“阿芷,请你帮帮我们。”
“怎么了?”
向潼眉头紧锁,微叹了声后诉说道:“是你林三哥哥,哎。他前些日子做生意时,一时贪心被拉进了浑水里,无法跳脱,怕是会有大难。”
“什么浑水?”
“还能是什么,自然是王城人人都在传的江州案。”
洛清芷惊呼:“江州案!”
向潼忙示意她小声些,随后说道:“江州水患,朝廷拨放赈灾粮款,当时有人托关系找到你林三哥哥,以需要大批辎重车辆为由,邀他见面,并以朝廷之名寻求合作。你林三哥哥想着,既是朝廷的买卖那定是只赚不亏,便没有多想,直接签订了契约,为了表达诚意,林家甚至愿意协同护送粮款至江州。可没成想,这一切都是阴谋,他们是需要辎重车辆没错,也是用来运输赈灾粮款的不假,只是这粮款...”
洛清芷猜测道:“粮款没有送去江州,而是进了他们自己的腰包,林家因为帮忙提供车辆,人员,武器,成了与他们狼狈为奸的罪人。”
向潼:“阿芷,林家虽说是有些见不得人的买卖,但这种祸国殃民之事,他们不会做。你林三哥哥是个豪爽仗义之人,没有那么多的弯弯绕,这一次,他真的是被连累的。”
“嫂嫂,这可是人命关天的大事,你这话我信无用,要圣上相信,要天下百姓相信才行。三爷当时既知前途末路,又为何不及时回头,将此事禀告上听呢?”
“他收了钱,事也做了,这一路上为了能顺利护送,黑白两道还打点了不少。这些事都成了对方要挟他的把柄,牵一发而动全身,他总不能冒险把整个林家都赔进去吧。”
“不管是谁,总有说理的地方,这话未免有些强词夺理了。”
向潼无奈又着急:“若我告诉你,此事真正的受益者是朝中大员,势力庞大,非一般人所能撼动呢!”
洛清芷一时沉默后试探性问道:“三爷究竟知道了什么?”
“你知道我要见你为何不去客栈而是要如此大费周章吗?”
洛清芷低眸间已有猜测,向潼平静道:“林家从前几日开始便有人在暗中盯梢,出入都有人跟踪,今日我也是废了一番功夫,借口请南国夫人喝茶,绕了一大通才将身后的尾巴甩掉。阿芷,林家已入穷巷,只有你能帮我们了。”
“那嫂嫂是想我做些什么?”
向潼转身,身后的丫鬟帮将书匣子拿出来递与她:“这里面装的是能要人命的东西,也是能救我们一命的稻草。我求你,帮我交给璟,求他帮我们求情,给林家一条生路。”向家大小姐一向骄傲,此番低头还是第一次。
洛清芷接过书匣:“嫂嫂为何不直接去找璟,他不会坐视不理的。”
向潼脸上现出失落:“去过了,他不是躲着我们,就是借口有事不在,要么就是推脱搪塞。总之,你林三哥哥这几天数次登门都不曾见他一面,就是见到了,说不了几句,他便将人撇下,独自离开,就连严齐,也是避而不见,能躲就躲。”话越说越心酸,向潼不由得低下了头。“阿芷,我真的是没有办法了,迫不得已,才来求你。都说一日夫妻百日恩,百日夫妻似海深。我不能看着他去死,而无动于衷,更何况我们还有两个孩子,他们不能没有爹爹,我不能没有他,这个家也不能没有他。我这辈子没有求过任何人,但这次嫂子求你了,你帮我们说说情,求璟帮我们一把。”向潼泪如雨下,想到林嵩可能会因此受到牵连,她却无能为力,强大的无助感紧紧包裹着她。
洛清芷看着向潼那无助着急的神色,也跟着红了眼眶,眼睛里亮晶晶的泪水跟着落下来,此事她心软的想要帮她,可一想到人命关天,又有所犹豫:“嫂嫂,我...”洛清芷长叹一声,“嫂嫂,您不能没有三爷,孩子不能没有爹。可,可又有多少人因为这件事家破人亡,妻离子散啊。”
向潼听闻此言,忙擦了擦泪水转身拿出一方册子:“我知道,我们虽不是自愿,但确也助纣为虐。这些是林家能拿出来的全部现银,还有我这些年自己攒的一些,不多。我们愿意全部捐出,将功补过。”
向潼嘴里说着不多,但洛清芷翻看过账簿后发现,这些银子对他们这些鼎盛之家来说是不算多,但对普通百姓来讲,吃穿不愁的活个几辈子绰绰有余。
向潼见洛清芷面色缓和,有松动之迹,拉起她的手,软语道:“你和徵公子的事,你林三哥哥都告诉我了,你如今也有了心上人,定能明白我的这片心。
都说徵公子桀骜不驯,可我听你林三哥哥的话,刚才又瞧着他,发现对你却是处处体贴小心。人总是会对自己在意之事,在意之人格外上心...”
“嫂嫂...”洛清芷打断了向潼的话,“嫂嫂的意思我明白,璟与我,亦师亦友,三爷也帮了我许多,按道理,他既有难,我该替他求情的,自然不能推脱。但这事不是江湖中事,事关朝廷,我...我没办法插手。”洛清芷明白,只要她开口,完颜璟不会不答应,但平西王的话犹在耳边,她不想他为难,也不想陷他于不义。
向潼闻言,沉默片刻,低声道:“朝廷已在城中贴了布告,关于贪墨一案,若有检举揭发者,赏赐黄金百两...我不介意你们换一种方式...”
“出卖朋友,非君子所为。”
向潼点了点头,“这事牵扯的人太多,这也是我们之前犹豫的犹豫的原因。拔起萝卜带出泥,谁都跑不了。“
洛清芷皱眉,这些事越说越复杂,听的她头疼,向潼示意侍女将账簿拿来,递到洛清芷手上:“这个,你先看看。”
洛清芷翻看着账簿,越看眉头越深,接着难以置信的拿起其他账册,一一翻看,“这...简直是疯了!他怎么敢?”
“人为财死,鸟为食亡。做官,可不都是为了江山社稷,黎民百姓。更多时候是希望自己能飞黄腾达,摆脱现状。正所谓,一人得道,鸡犬升天。这件事发生之后,你林三哥哥知道自己被骗,便命人暗中调查,花了不少钱财,人脉。这些是他能查到的,查不到的,还不知道有多少呢。”
“这是三爷保命的东西。”
“不止是他,还有一个人。”
“谁?”
“陆思衡。”
洛清芷微微怔愣,忽地想起那日在赌坊时的情景,她当时只顾着生气,全然没有注意到两人的不对,如今回想起来,这两个人当时的对话明显的话里有话。
向潼接着说道:“前些日子,陆思衡趁着夜色来找我们,说是愿意和我们合作,条件就是帮他保住他那一家子的性命,还说,只要人能活着,他在所不惜。你林三哥哥知道他的为人,没有答应他。为表诚意,他将所有的账册都送了来,你林三哥哥这才松了口,说尽力一试。”
“陆思衡去找三爷是什么时候?”
“璟进城后不久,那天晚上他来的时候已快至宵禁,只说了两句便离开了。他的意思是打算跟那些人鱼死网破,就算是散尽家财也在所不惜。
洛清芷听着这话不禁冷哼:“他当然在所不惜,以他们的祖传手艺,别的或许还有的可缺,钱,哼,他和阎王一人一半。”
向潼:“我知道你为难,但账本你也看见了,要知道千丈之堤,以蝼蚁之穴溃,百尺之室,以突隙之烟焚。朝堂社稷有这些蛀虫在,终有一日会使大厦倒倾。覆巢之下,安有完卵,就算镇北王府劳苦功高,又有何用?更何况..”
洛清芷合上账本:“嫂嫂想说什么?”
“没什么,只是听了几句闲言碎语罢了?”
“不妨说来一听。”
“常言道:‘登高必跌重’以完颜赫现在的功绩虽比不上平西王但也足以让朝中之人眼红。有些话,说的多了,假的也会变成真的,便由不得你不信。圣上是万乘之主,可说到底总归是人,人性才是最难猜的。”向潼微微一笑,洛清芷怔愣一下,忽然反应过来,跟着扯起嘴角,思考片刻后说道:“这才是当年王城向家的大小姐。这个顺水人情,我就先谢过嫂嫂了。”
向潼见洛清芷松口,心中惊喜却又不能表现,只是握上她的手,低声道:“应该是我谢谢你。”
“东西我带走,我会去找璟,但至于他帮不帮,怎么帮......”
“我明白,尽人事,听天命。”
洛清芷点了点头,将手里的账册还给向潼的侍女,那侍女忙上前接过,两人刚要开口,就听门被打开,林家的小厮匆匆而来:“少夫人,三爷出事了,您快回去看看吧。”
两人闻言一惊,洛清芷忙问道:“怎么了?你慢点说?”
“今日少夫人出门后,就有官兵将家里围的水泄不通,过了一会来了两个捕头,二话不说就将三爷带走了。”
“抓人总有个名头吧?”
“什么都没说,只说李少卿请三爷喝茶,老爷瞧着要坏事,待官府的人一走,便命小的来请夫人回去商议对策。”
两人一听,便知是为的何事,向潼急转头:“阿芷。”
洛清芷安抚道:“嫂嫂别急,我这就去找璟,无论如何都要保住三爷。”
“辛苦你,阿芷,若我们能得生路,必不忘你的恩情。”
“恩情二字过重了。”洛清芷说着递给宫远徵一个眼神,门外的宫远徵走进,侍女见状忙将手上的箱笼递给他。
“我让人用马车送你,还快些。”
“好。”洛清芷边答应,便跟宫远徵急忙走出静澜苑。
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