察觉到姜毅面庞上流露出的困惑神情，姜瑶儿耐心地解释道：“试炼兽台共分为铜灵、银魄以及金篆三大等级的试炼者，其中金篆试炼者最为强大，银魄其次，铜灵则最为弱势。那个被称为‘花妖’的存在，踏入试炼者行列尚不足两年，却已跃升至金篆试炼者之列，其修为深不可测。”
对于试炼兽台上的顶峰强者仅是金篆试炼者，境界不过玄武境，姜毅心中颇感诧异。
对此，姜瑶儿答疑解惑：“那是因为乌塔城尚未诞生过一位天元境的修士，并且金篆试炼者数量屈指可数，不超过二十人。”
听闻此言，姜毅瞬间领悟其意：若乌塔城内竟无一名天元境修士，那么该城最高修为之人不过地煞境而已。地煞境的修士参与试炼兽台的生死较量，无疑是令人啼笑皆非之事。
“那姜开又是在哪个级别的试炼者之中呢？”待‘花妖’离去后，姜毅向姜瑶儿询问。
“姜开和花妖一样，同属金篆试炼者之列。”姜瑶儿笑容可掬地答道，随后指向前方高台上的一块木令牌，大声宣告：“看哪，接下来即将登台的就是姜开了。”
“看来这小子确实有一手。”姜毅略带赞赏地笑了几声，从‘花妖’的表现来看，能达到金篆试炼者层次的修士至少具备跨阶挑战的实力。
回想儿时的姜开，修炼天赋并不出众，也并非低劣，只能说是中规中矩、平淡无奇，这也正是他素来对修炼抱有抵触情绪的一大原因。
通常而言，像姜开这般修炼天赋的人能与修为高于自身的修士或妖兽抗衡已实属不易，至于跨越等级斩杀对手，则更是难以想象。然而如今的姜开不仅能越级挑战，还能晋升为金篆试炼者，这使得姜毅不禁联想到姜瑶儿曾提及的那份残缺功法。
“真是奇遇吗？这份残缺不堪的功法究竟有何神奇之处，竟能助人在修行天赋上实现突破？”姜毅紧锁眉头，心中忧虑姜开所修炼的功法可能源自邪门歪道。
所谓邪门功法，指的是那些滥杀无辜、借助极端邪恶甚至残忍手段以求增进自身修为的修行之法。
“姜开在修炼那段期间，行为举止并无异常吧？”姜毅转头问向姜瑶儿。
听闻此问，姜瑶儿轻轻摇头，回应道：“没看出有什么异常，怎么了吗？”
“没什么。”姜毅并未将心中的疑虑全盘托出，以免让姜瑶儿徒增担忧。
“恐怕在金篆试炼者之上，乌塔城未来还未能再诞出更高层级的试炼者吧。”姜瑶儿忽然开口道。
“何以如此断言？”姜毅双眉微挑，脑海中闪过某个念头，下意识地反问：“你是说将来会有三阶妖兽降临此处试炼兽台？”
姜瑶儿轻轻颔首，随后开口道：“近来斗兽秘境流传出一则秘辛，将在三个月后的时日举办一场针对三品妖兽的斗法大会，当前正在秘境之内试炼筛选出战者。据说此番登台较量的斗法者乃是一位地道武境的修炼者，这等威势，必然引来众多同道观摩。”
姜毅微微点头，确乎如此，随着乌塔镇地道武境修炼者的数量日益增长，地道武境的斗法者无疑成为了引人瞩目的焦点。
有地道武境修炼者的比试，必定会吸引大量修者慕名而来，毕竟对于那些修为尚不及地道武境的修者而言，观摩此类战斗，对他们修行大有助益。
不久，一记沧桑而嘹亮的号角之声再次回荡四周，宣告着比试进程的继续。观众席上众人欢呼雷动，面红耳赤地呐喊着，他们炽热的目光聚焦于斗法场内，相比于先前对“妖花”的喝彩，姜开所受追捧的程度毫不逊色。
见此情景，姜毅不由得淡笑一声，目光投向姜瑶儿，随口问道：“看样子姜开的实力相当出色，竟这般受人推崇，想来他的修为应当极高了吧？”
姜瑶儿点点头，带着一丝自豪回应道：“他曾凭借玄武境第五重的修为硬撼二品第七层的妖兽，那妖兽更是岩甲魔犀一类，以其攻防兼备的特性闻名，虽然姜开未能彻底战胜它，但也未曾败北。”
实则，姜开的实力与“妖花”相比，差距并不悬殊，仅仅是略微低了一筹而已。
姜毅闻听此言，微微点头，脸上现出领悟之色。即使是比岩甲魔犀修为高出一个层次的修炼者，在面对这样的对手时也未必能取胜。而姜开能以玄武境第五重的修为，对抗二品第七层的妖兽并保持不败，单凭这一点，在乌塔镇这片小小的地域已属难得。
在喧闹的人声中，一道深邃的石门通道悄然开启，映入姜毅眼帘的姜开却并未如他想象般威猛无匹。只见姜开身穿宽大的袍服，面色苍白，病容满面，消瘦的身体摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。
察觉到这一变化，姜毅顿时拧起了眉头，看向姜瑶儿。后者连忙解释：“我曾经问过姜开，他说这副模样乃是修炼一门残缺功法所致的异象，实际上他的体质并无大碍。”
姜毅默默点头，然而他的目光却微微收缩，眼中闪烁出一抹幽深的黑光，似乎想要将姜开的一切秘密尽收眼底。
姜开，他分明在撒谎！
姜毅可以明显感觉到，姜开的体内已然出现了异常变化：其丹田竟然化作一颗散发出丝丝寒意的冰晶珠，既诡异又神秘。这股寒气正悄然侵蚀着姜开的身体，与此同时，他的血肉骨骼间赫然交织着诸多相互纠缠融合的神秘符文，令人惊异而又敬畏。
"能够重塑丹田、改造体质的功法，至少也是天阶层次的秘籍，何况姜开所修炼的功法竟是一部残缺不堪的秘籍，他的修炼之法究其究竟为何种秘籍呢？"
人们皆知，修行界的功法、武技等级划分依次是：凡阶、人阶、灵阶、地阶、天阶、宗阶，其中每一阶又细分为上、中、下三品，以顶层的上品最为卓越。
对于姜开体内显现的奇异状况，姜毅心中有所感应，却又一时无法确切回忆起来。
姜开眼神淡然，自狭长通道中缓步行出，每一步落下都使地面浅陷，且脚下踏出的脚印之上泛起冰冷的霜雪粒子。仿佛因他的出现，周围环境的温度也开始微妙地下降，空气似有凝结成冰的趋势。
环顾四周人群一眼后，姜开收束目光，口中吐出一口带有寒霜气息的气息。
"姜开修炼的功法绝非寻常之物。"目睹此景，姜毅双眸不由得微微眯起，暗自思量。
此时此刻，随着姜开步入斗兽场，另一条通往战场的秘道也随之开启，显现出一个幽邃的黑洞于众人眼前。
紧接着，一声尖锐刺耳、震人心魄的咆哮自秘道深处传出，伴随纷乱沉重的脚步声迅速靠近。
不多时，一头巨大的黑色身影自秘道内狂冲而出，赫然出现在众人视线之中。
"原来是对抗姜开的妖兽乃二阶八重修为的裂土岩狮！"
"裂土岩狮精通攻防，同阶妖兽之中，其实力可列入中上层级。想要战胜它，唯有凭借速度优势，持续消耗其气血与生命力，否则几乎无从胜出。"
"然而‘狼牙’姜开并非以速度见长，他所擅长的唯有那至刚至坚的攻击与防御之力。"
"......"
目睹姜开即将迎战的妖兽竟是二阶八重的裂土岩狮之后，人群中无不惊讶万分，议论纷纷。
毕竟，这头裂土岩狮具有二阶八重的实力，威慑力惊人；对于同阶武者来说，能与之抗衡已属难得之事。
而姜开此刻却仅是玄武境七重修为，他必须在这场生死对决中击败裂土岩狮，方能活着离开斗兽场——这正是斗兽场残酷的规矩，唯有生存者一人得以离开！
诚然，斗兽场之设，实为盈利为目的，如若参赛者认输，裁判则会介入并结束比试，但这无疑需参赛者付出一定代价，赔付相应金额作为补偿。否则，若是武者无力对抗妖兽，不幸丧生于妖兽爪下，这样一个时常致人死亡的斗兽场，又有何人敢去？更何况，乌塔城的城主怎会让这样的势力存在于城中。
那裂土岩狮高达三米左右，四肢肌腱强壮厚实，凶狠龇牙，露出森森白牙，周身披挂着深黄色的毛发，背部的岩石纹理宛如拼接的铠甲般紧密有序，给人留下深沉而威压的感觉。
裂土岩狮那双璀璨如金珀的兽目紧紧盯着修炼者姜开，它突然仰首朝天发出一声震天撼地的咆哮，其庞大的身躯微沉，犹如蕴含天地之力的弹簧，瞬息间蓄能爆发，化作一道深黄色的流光疾驰而去，所过之处激荡起阵阵狂猛的元气漩涡，使得姜开的衣袂猎猎作响，猎猎生风，然而姜开的面色却始终如常，并未有任何波动。
一股狂暴的罡风吹拂而至，伴随着裂土岩狮那张血盆大口豁然开启，直奔姜开的头颅噬去。目睹此景，在场之人无不心头困惑、疑惑交织，‘狼牙’究竟意欲何为？为何还未出手相救？
不仅是观战之人，连同姜瑶儿亦是不由得紧张焦虑起来，呼吸加速，脸颊上悄然爬上几分焦急之色，仿佛预见了姜开即将命丧裂土岩狮之口的那一刹。
而姜毅的眼神则是在此刻微微收缩，嘴角勾起一丝玩味的笑意，心中暗道：有趣！
在他深邃的瞳孔之中，姜开看似毫无动作，但实际上他的体内真元正沿着奇异玄妙的经络线路流转不休，宛如蕴藏千年冰雪的元婴丹田内，溢出丝丝彻骨阴寒的气息，迅速弥漫至姜开的四肢百骸，并最终汇聚于其右臂之内。
在这瞬间，几乎无人察觉到，姜开衣袖之下，其手臂已被一股森寒异常的真元之力笼罩其中，肌体内的气血仿佛被冻结一般，缭绕着惨白的霜雾。
正当裂土岩狮即将撞上姜开之际，姜开骤然伸出右臂，那只遍布神秘白色灵纹的手掌重重拍在了裂土岩狮的头部。
那些灵纹仿佛受到了某种触动，立刻迸发出耀眼夺目的白色光芒，同时一股惊人的寒气汹涌而出，瞬间钻入裂土岩狮的脑海深处。
四周的气温陡然剧降，地面之上顷刻间浮现出一层薄薄的冰晶，而裂土岩狮的头部也在顷刻间被凝固成了一块坚冰。
紧接着，那股寒冰之力自裂土岩狮与其接触的部位向外扩散，犹如肆虐的寒潮，将其整个身体紧紧包裹，化为一座由坚冰构筑而成的巨大雕塑。
仅仅数息之间，裂土岩狮的全身就被坚固的冰层完全封住，动弹不得分毫，僵硬地跌落于地。
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