“前三年每年的利润都在增长，在第四年二季度，这三个月利润突然下滑，应该是那年黄金在减产吧？可利润只下滑了三个月，到第三季度就上去了，虽然增长的缓慢，却一直在增长。说明你在黄金减产的情况下，另辟蹊径，想到了另外一种能增加营收的法子，就是精加工，将匠人的技艺投射到黄金首饰上，提升饰品的价格，保住店铺的盈利点，这点你干得很好。”
这一番话，说得金不换心服口服。
她能在这么短的时间里，看懂账本，还能说出第四年二季度那三个月利润下滑，到第三季度又突然上升，不仅如此，还夸赞他另辟蹊径，说他干得好。
“有夫人这一番话，属下从今往后，为金镶玉赴汤蹈火，在所不辞。”金不换就要下跪，被许婉宁给制止了：“金掌柜的言重了，您在这里六年，背井离乡，这番大恩，该说谢谢的是我才对。”
金不换连连摆手：“使不得使不得，这怎么使得。”
“您与那些匠人为金镶玉背井离乡、建功立业，这一拜，您受得起。”
她给金掌柜的鞠了个躬，表达了自己的感谢，“金掌柜的在凉州六七年，有些问题，我想问问金掌柜的。”
“夫人但说无妨，属下一定知无不言言无不尽。”
离开金镶玉，已经是半个时辰之后了。
许婉宁得到了很多她想要的消息，白鸽抱着一个大木箱子，两个人走在大街上。
与京都一年四季繁华不同，凉州的冬日街上太过冷清了。
凉州的冷，与京都的冷不同，这里的冷，是那种能冷到人的骨头缝里的冷，一个不小心，骨头都要被冻住。
街上稀稀拉拉的人，每一个行人都将自己包裹得严严实实的，从头到脚，只留下两个眼珠子，连长相都看不清楚。
二人从暖和的地方出来，也有些受不住这种冷，不由得加快了步伐，好在刚才歇过吃过，有力气，快步往家走去。
街上的人也行色匆匆，着急回家，所以有一老一小步履蹒跚，走得很慢。
看他们身上的衣裳，补丁打着补丁，头发乱糟糟的装扮，看着像是乞丐，但是脸蛋又很干净。
“阿爷，我好冷，冷的走不动了。阿爷……”
是一个小姑娘的声音。
老者颤颤巍巍，把小姑娘身上裹着一块已经看不出原本颜色破布拽了拽，给她圈紧了些，然后又把自己脖子上的一块破布拉了下来，给小姑娘裹上：“草儿，这样好些没？还冷不冷？”
“不冷了，阿爷，可是你不冷吗？”小姑娘心疼起了老人家。
老人家的年纪已经很大了，许婉宁听到他说话都有些口齿不清，历尽沧桑，疲态尽显：“阿爷是大人，阿爷不冷。乖草儿，咱们走快一点，等到了家，阿爷给你生火，咱们就不冷了。”
“好。阿爷，那我们走快一点，走快一点也不冷了。”
“草儿真乖。”
祖孙两个相互搀扶着往前走，说是加快了步伐，可一个孩子，一个老人家，步子再快又能快到哪里去，走得慢吞吞的。
小姑娘还被路边上冒着热气的包子摊给吸引地停住了脚步。
“脏丫头，看什么看，你有钱买吗？不买就滚，别挡着我做生意，滚滚滚，快滚！”卖包子的伙计见一个衣衫褴褛的丫头站在他的摊位前，就觉得晦气：“我这一笼包子还没有开始卖呢，就被你看臭了。”
小姑娘眨着委屈又羡慕的眼神，看着热气腾腾的包子，吸吸鼻子，转身就走，老者上了前：“我买，买一个包子。”
伙计按着蒸屉，站得高高的，居高临下地看着一老一小，眼神轻蔑：“我说老乞丐，你买包子你有钱吗？这肉包子五文钱一个。”
听到五文钱一个包子，许婉宁停住了步子，佯装在隔壁摊子上买东西，实则是竖起耳朵听隔壁人说话。
“五，五文钱？”老人家掏钱的手都颤颤巍巍：“前，前几天的不还是两，两文钱一个嘛。”
“你也说了是前几天了。”伙计轻蔑地笑道：“这天气越来越冷，按照往年的规矩，这包子也是一天一个价，你要吃不起就别吃，反正有人吃得起。”
“你，你这是……”老人家气得手都在抖：“去年天最冷的时候，包子也就才五文钱一个，这才刚刚入冬，包子就涨到了五文钱一个，你，你这是抢钱呐！咳咳咳……”
“抢钱？”伙计狞笑：“我是强买强卖了，还是伸手从你口袋里抢钱了？你买就给钱，不买就滚蛋。”
“你，你……”
老人家指着伙计，黝黑的脸被涨得通红，越发的黑了，气息也越来越急促，身子也开始颤抖，小姑娘抓着老人家的手，不停地喊着：“阿爷，阿爷，阿爷……”
老人家没有理她，气息也越来越不稳，整个人直直地往后栽去。
“阿爷……”小姑娘拉不住，只能眼睁睁地看着老人家往地上倒去。
许婉宁扯了白鸽一把，白鸽心领神会，上前两步就在老人要倒地之前，拖住了老人家的脑袋，轻轻地放在地上。
小姑娘扑在老人家的身上，哭天抢地：“阿爷，阿爷，你怎么了？阿爷？”
卖包子的伙计也是一脸凶相，恶言频出：“你个老东西，要死死到别出去，倒在我店门口，你要害死我啊！”
他从摊子后面跳了出来，竟然还吆喝周围的街坊邻居：“你们都看到了啊，我可连碰都没碰到他，可不是我干的。”
白鸽伸手探了探老者的鼻息，还有气，应该是气急攻心，年纪又大了，一口气接不上来导致的。
“小姑娘，你别哭了，你阿爷没事的。”白鸽安慰道。
小姑娘果然不哭了，看着白鸽解开了老人家领口系得紧紧的衣领，呼吸顺畅了之后，老人家长舒了一口气，缓缓地睁开了眼睛。
“我就说他是装死吧。”伙计跺脚，冷笑：“快滚快滚，要死死别处去。”
“我说你这个人说话怎么这么冷血！”白鸽厉声斥责伙计：“他是个老人家，要不是你的包子卖这么贵，人家能气晕嘛！别说他一个老人家了，就是我，我都嫌你包子卖得贵了。五文钱一个，你怎么不去抢啊！”
白鸽穿的衣裳都是好料子，因为怕冷，他们来凉州的时候还在外地买了抵御风寒的狐裘大氅，一看就价值不菲。
伙计目光又转了转，转到了她刚才身旁站着的另外一位夫人。
狐裘都是崭新的一色的白毛，全身上下没有一根杂毛，一看就非富即贵。
伙计也不敢得罪，声音也略微低了低，“这个价钱不贵了，不信你们去问问其他的包子摊，现在都是五文钱一个。而且天越来越冷，这价钱还会再涨的。”
许婉宁：“给我来二十个包子。”
伙计一看是个大客户，立马喜笑颜开，“好嘞，客官，你等着。”
他把包子装好，递给了许婉宁。
包子是用油纸袋装着的，伙计双手递给许婉宁，“客官，您要的包子。”
许婉宁拿过来，将钱给了伙计，伙计伸手接过，手上的茧子一览无余，就连虎口，都有一圈厚厚的老茧。
做包子的，要揉面擀面，手上有茧子很正常。
许婉宁并没有放在心上，拿了包子，让白鸽扶起老人家，“老人家，您还能走吗？”
“能，能走的，谢，谢谢姑娘。”
白鸽刚一放手，老人家晃了两下白鸽立马又将人给扶住，“老人家，你这样不能走啊。”
白鸽还有抱箱子，许婉宁在人群中看了看，拿出了十个钱：“有人帮忙送这位老人家回家吗？十个钱的酬劳。”
一听说有钱，就送趟人的功夫就给十个钱，立马有人报名了，“我我我……”
许婉宁从中挑选了一位身材高大，一看就有力气的男子：“麻烦你了。”
许婉宁问小姑娘：“你认识回家的路吗？我们送你回家。”
小姑娘点点头，脸上还挂着泪痕，哽咽着说：“谢谢夫人，我家就在前面，不远。”
白鸽抱着箱子，许婉宁牵着小姑娘的手，壮汉背着老者，拐进了旁边的一个小巷子里。
越往里头走，越是荒凉，人烟稀少不说，就连四周的房屋……
也越发地破败。
“这房子能住人吗？”
白鸽看不下去了。
巷子深处，还在凉州内，却远离凉州的繁华与喧嚣。
“能住人，我们就住这样的房子。”小姑娘回头，眨着大眼睛，有纯真，却也有着与她这个年纪不相符的愁苦：“我们已经很好了，有一间属于我们的房子，有一张床，有温暖的被窝，能够遮风挡雨，不会被人轰赶，就已经很好了。”
老人家已经清醒了不少，“是啊，我们还有自己的家，到了冬日，窝在家里，烧柴火也能够勉强过掉这一个冬日，还有很多人，连家都没有啊，多少人过冬就是过难啊，过去了能多活一年，过不去就……哎……”
他没说过不去就如何，不用说，许婉宁也知道过不去就干嘛。
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