“少主,”当苍凉的月色填满树木间的空隙时,猎人豆莫小声催促,“我们要马上回去。”
“你以为这些人,为何会在这个时节出现?”
那个被猎人豆莫称为“少主人”的大利稽轻蔑地问道,余音在阴暗的森林里回荡,惊起几只鸟儿,也激起豆莫心中的不安。
“听着,如果他们真是来同我部贸易的,那么为何还要携带如此多不便之物?”
孤冷的深秋寒夜,他们两个人已深入辽泽十余里,只是因为大利稽希望能在成年礼上猎到一只合其心意的猎物,最好是熊罴之类的猛兽。
然而,在捕猎的过程中,他们却看到一支正在趁着夜色前行的商队。
那些人全副武装,看起来都是某个草原部落的武士,这些人在孤冷的树林和沼泽里异常扎眼、吵闹。
豆莫有心带着少主人回避。
因为哪怕对方是商队,可敢在这时节冒险涉过辽泽的人,又岂是什么好相与的良善人家?
商人和盗贼之间的身份变化,往往只在一念之间罢了。
特别是,对方的队伍足足有上百人,且人人几乎都穿着破旧的皮袍子,发辫油汪汪的,骑着马,挎着弓。
而豆莫和他的少主人,因为后者的成人礼,所以只有两个人在此捕猎。
况且,大利稽身上穿的是上好的防水鼹鼠皮袍,内里是丝绸面的棉服,发辫上串着珍宝玉石,脖颈上还挂着一条其父亲大祚荣曾经出使大周时,专门在那洛京神都花大价钱买来的、用纯金打造的长命百岁锁……
还不算他们手里拿着的刀剑、宝雕弓,仅仅是这位少主人身上零零碎碎的东西加起来,在草原上足以换到上百只牛羊!
如果没有外人在,豆莫是不会有什么担忧的,少主人穿成这样最多就是打猎有些不便罢了。
久居此地的粟末靺鞨的属民,就算没亲眼见过,也都听过这位备受国主大祚荣宠爱的少主人。
同时,换句话讲,若非其打猎不便,那少主人的成人礼为何还要他这个国中最优秀的猎人跟随左右?
他晋身的机会又从何而得?
可问题是,现在有外人啊!
豆莫实在不敢想象,万一那些人看见自家少主身上的贵重之物,起了贼心向他们攻来,而他这位少主人又有所失,他未来该如何自处?
豆莫原是天门岭的猎户。
五年前的冬天,大雪封山数月,为了饥饿的老娘、妻子和嗷嗷待哺的一双儿女,他悄悄潜入了大祚荣的私家封地偷偷捕猎。
可是,不巧的是,他碰到正在围猎的大祚荣。
当时,大祚荣带着百余名随从,在封地里苦苦涉雪而行了一日,结果却连只傻狍子都没猎到。
与其形成鲜明对比的是,被发现时,豆莫正熟练地宰卸这一头麂子,且腰上系着好几只锦鸡。
不过,在大祚荣的命令下,豆莫只用了一支箭,便轻巧射穿一只正在林间飞行的火龙。
大祚荣当即大喜,并且对他这手射术,以及追捕猎物的本事赞赏有加。
故而,大祚荣非但并没有治罪,而是让他随行左右。
半年后,大祚荣又把少主人大利稽后余托付给他,跟他学习箭术,迄今已有四年半之久。
只待少主成年礼成,按照惯例,他这个侍卫就能获得一些封赏。到了那时候,他至少能混上个“小箭”的官位,他的子孙后代们也就有了出头的机会。
“千万别出事情啊。”
他沉重地喘着粗气,看着气体变成白雾从耳廓边飘过。他的眉毛皱得很紧,警戒地看着周围。入夜之后渐渐黯淡的天空,更是让他感到愈发紧张。
平心而论,豆莫并不讨厌这位贵族子弟。大利稽是位极俊美冷酷的十八岁青年,这或许是遗传了其母亲扶余人的血脉。与其父亲矮胖、敦实的身材相比,他体形瘦削,且举止大度,一双乌黑的眸子总能堪破一些世间的迷妄,这也令大祚荣很自豪,总是夸奖其聪明智慧。
当追猎时看到那伙在辽泽跋涉的商人,也是他第一反应这些人带着的货物有些不对劲。
入秋之后,他们靺鞨人这边缺少的永远是粮食和盐巴,需求最大的货物也是这两种。
最多,最多,还有一些奴隶和茶叶末也能在这边卖出去。
可是,那些人冒险横涉辽泽,看其车上带着的确实一些绢布、丝绸、还有瓷器之类的东西。
大利稽眼神很不错,看到对方还有一辆牛车,专门拉着许多“将军罐”形制的陶罐。这种罐子里面装的不是酒,就是价比黄金的香料。
往年,从没有人带这些东西和靺鞨人交易,一来是靺鞨人确实对其没什么兴趣,二来则是这边的靺鞨人肯定消费不起这种贵重货物。
就算是当地的部落首领,也很难买得起香料这种贵货——除非他们脑子昏了,把部族全部过冬所需的牛羊都拿来交易供自己享受的物品,可他们要敢那样做,小命也就活到头了。
这些人如果真是想和靺鞨人做交易,那他们就应该直接去他父亲大祚荣建的国都、那座更为南边一些的、名为东牟城的地方去,而不是跨过辽泽来这里。
这片位于辽泽东南的地区,他父亲大祚荣虽然最近几年一直在用心经略,但主要原因还是因为此地邻近扶余国。他们靺鞨人和扶余人之间,斗了快两三百年了,一直被后者当作蛮夷赶着打。
只不过,因为他父亲大祚荣一个英明之举,曾经在大周派遣使者前来的时候,借着机会跟使者前往了洛京神都,这才见识到了大周是如何繁盛、兵容如何强大。
于是,大祚荣立马接受了大周的封赏,并且很干脆地配合起那位大周神丘道大总管、渔阳节度使薛贵,在北面配合,一南一北夹击扶余国。
数年下来,他们从扶余国抢了不少财货、人口和土地,在南面建起了东牟城,令那些靺鞨贵族过上了以前想都不敢想的好日子。
作为交换,那些靺鞨部落居住在东牟城,可他们的部民却都留在辽泽东南这片土地上,不断为大祚荣消化那些抢来的土地,顺便不断发动对扶余国的掠夺战争。
所以,当大利稽看到那支商队携带的货物之后,他立即意识到:这伙人怕是想要通过此地,前往扶余国进行交易的,因为他们走的这个方向上只有扶余人才足够富有,能消费得起那些“不便”之物。
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