倘若烈度百年后，那烈吟秋说不定能凭借精湛的玉工技艺出任族长，但在烈家长老皆知晓她纯元灵媒的身份后，所有人看她的目光，仅剩下贪婪，即便她是族长之后，身份比那些旁支女子高出太多。

烈度终于又找到了我，商讨怎样才能让小吟秋躲此劫难，我有劝过烈度停止这残酷的仪式，但他说既已开始，无路可退。我又劝说烈度为了女儿，全家远走他乡，但烈度分明放不下族长的身份，更放不下已然完整可靠的长生术。

最终，烈度将孙逸抬了出来，平息一众长老的目光，但我却知道，仪式现场，可不止孙逸一人。

仪式之后，小吟秋疯了。

很幸运，小吟秋因为疯癫而没有如其他人那样丧命，只被悄悄关在远离苏门山的小县中。

负责善后的人，依然是我。

我不动声色地让她自己发现长生术的真相，暗暗栽培着她心中的恨意，用心观察着她的精神状态，她也不负所望，在数年前大雪纷飞的一天，领着一队骑兵站到了村口。

烈家正室子弟，在全身带甲的恐怖骑兵面前，几如纸糊的一般。

孙氏族人不乏高手，有几人联手，竟可以击杀重甲铁骑。

但很快，这群人中走出一名衣衫褴褛的老者，像是个叫花子，好像眼睛也不大好，可他的出手却在瞬息之间。

孙氏高手倒下了。

掩杀，呐喊，哭嚎。

血水混着雪水掩埋了这场杀戮，也掩埋了这两个家族百年的肮脏。

烈吟秋将襁褓中的弟弟抱给我时，眼神中没有一丝留恋。

我怔怔地看着这个女子走入铁甲军中，这才发现战阵中有一人正向她招手。

那是一名身着北方异族服饰的行者！

我的心仿佛被深深插了一刀，直到小吟秋随着眼前所有的铁甲消失不见，才意识到一切皆是一场顺水推舟的阴谋。

我是个懦弱的罪人。

我背负的罪，不仅仅是月啸术的贪婪，不仅仅是长生术的牺牲，更是孙家一族连同烈家正室四千三百八十二条性命。

我想自戕，可我连自戕的勇气都没有。

我坐在尸山血海中整整三天，直到我的发妻寻到我，给我以一丝丝宽慰。

寒鸣岭，既是我的赎罪地，也是那些该死而未死的长老最佳的坟墓。

我只有一个人。

但我还抱着小吟冬！

我还有希望！

……………………

谷仲溪放下手中的信笺，长长吐了一口气，似要将心中压抑的情绪排解出来。

慕容卿却眉头紧锁，反复翻看着这一沓信纸，低声道：“这些信里的内容，可信吗？”

谷仲溪淡淡道：“这烈惊鸿留下的东西，可真是惊鸿一瞥，跨越三十余年的手记，从初任长老的那天，到死去的前一天，虽说不是日日有，可重要的事件一件不落。看得出来，这些手记的纸张和书写时间皆不一样，我觉得，他记录的事情应当没有假。”

“那他为何非要用这种方式去死！”慕容卿有些激动：“我的意思是，为什么非要拉上我们这些外人！整日自知身在罪孽之中，却偏要在这节骨眼上整这么一出，有意思么！”

谷仲溪叹了口气：“从他的手记中也能看出，这个烈堡主，从来都很懦弱，从来都只会顺从与自我责难。这几日的事，我大概也能猜到他的想法。你刚上山时，他未考虑那么多，只求族人平安，串通匈奴人试图在草庐将你击杀。待试探出你我的身手后，怕是觉得找到了突破口，至少能从五名长老联手中走上几招，所以他才安排了这么个搭上性命的苦肉计。”

“呸，这也算苦肉计！”慕容卿满心皆是受到愚弄的感觉，面若冷霜：“不过倒是你提醒了，竟敢串通匈奴北蛮伏杀我！分明是个没骨气的卖国贼！死不足惜！”

谷仲溪沉吟片刻，缓缓道：“倒也不一定。按手记中的意思，烈吟秋带铁甲骑兵屠村之举，是远远超出其预料的，或许他这些年与匈奴有私交，便是为探查烈吟秋背后的势力也说不定。”

谷仲溪反复翻看手书中关于这一段的记录，关于神秘高手击杀孙家武者的描述，让谷仲溪眼前隐隐浮现一个熟悉又陌生的身影。

慕容卿摇了摇头，皱眉道：“若如你所言，此事尚无眉目，他倒是更不该蓄意激怒烈吟冬，白白送掉自己的性命了。毕竟他的目的若只是除掉几名长老，洗脱烈家的罪孽，已然在你的剑下达成了呀！”

谷仲溪淡淡叹了口气，有一刹那，竟理解了烈惊鸿的决绝。

“你忘了，他自己也是这罪孽的一份子。我想，他是早就不想活了的。借烈吟秋之手，除去孙家与烈家正室，借你我之手，除去烈家旁支的五大长老，再借烈吟冬之手，除去他自己。如此一来，不仅能名正言顺让烈吟冬执掌烈家，更能在彻底摒除长生术的同时，让烈家与孙家重修于好，自然月啸术也能回归烈家。至于探查烈吟秋下落之事，既然我们已经见过毒宗槐香，他也无需再为此事烦忧了。”

“唉，真是隐忍了一辈子，算计了一辈子，这又是何苦！”

谷仲溪凝望远方，夜风撩起血衣之摆，不禁想起远在南方的那个人。

“谁说不是呢……”

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