立春时节,乐游原垂柳已抽出嫩芽,青枫浦草木都越发葱绿,长坪道亦到处鸟语花香。
天空中乌云渐次分散,向短刀谷投下一片灿烂光芒,视线由上而下,错落有致的房屋与群松为伴,河流与山林里动物复苏活跃,漫山遍野都生机勃勃,若在太平盛世置身其间,真一副“侣鱼虾而友麋鹿”之观感。
南宋群雄云集东谷,也是因这好天气而心情格外爽朗。江湖之远,庙堂之高,难得在此齐聚交流。
大殿主位之上有人正襟危坐,脸上明显一道被火烧伤的疤痕,那是他再特殊不过的印记——吴曦都统,传说这是他在幼年时期不慎栽倒在了火炉上所留。
能与他平等对话的林阡不在谷内,是以代表义军的天骄、风鸣涧分别于两侧席位就座。这些年来,川蜀之所以稳定繁荣,多亏了他二人坐镇的短刀谷内、官军义军能和平共处。
吴曦的部将杨震仲、亲信姚淮源,领一众官将尽数入座。近期他俩一直作为其在短刀谷内的代表,于东谷处理昔年苏降雪顾震所负责事务。
宴席上,众人议论时政,憧憬北伐,各抒己见,好不畅快。
“天骄,风将军,先前我在边境上抓到的重要奸细虽已伏法,却留下了不少金国控弦庄的内幕消息,我等不如借此机会按图索骥,对短刀谷内进行大幅肃清,抓住更多的奸细以震慑金人,为即将到来的伐金画下浓墨重彩的一笔,何如?”吴曦与徐辕、风鸣涧对饮几杯,微醺道。
“吴都统这个剿除奸细的提议极好。”风鸣涧敷衍一笑——不过还是别“大幅”肃清了吧。
“都统放心,我等必定奉命调查,按部就班争取一网成擒。”徐辕回答,言下之意,一蹴而就只可打草惊蛇。
“好,动手之时,若遇困难,尽可求助于我,我麾下官军有围剿奸细的经验。”吴曦笑道。
“一定一定。”徐辕一饮而尽,阳奉阴违。事实上,动手清剿之时,当然不能像吴曦那般心急如焚、赶尽杀绝,而应留些余地、穷寇勿迫,否则如何保证别人的安全?吴曦上次没出事,是因为在边荒之地。
这些年来林阡率领盟军在金国东征西讨,为了保证川蜀不给他后院起火,徐辕和风鸣涧都是在管制短刀谷之余,尽可能地教吴曦在诸多事情上心愿顺遂。所幸吴曦虽然好大喜功倒也没教官军做出多出格的事,所以基本没有发生过兵马冲突,只有过少数几次抱怨折腾。
然而,随着举国北伐越来越临近,吴曦的动作也日益大了起来,谷内开始有舆论的摩擦,需要一而再再而三地压下。吴曦也从起初要求的在川蜀练兵建庙,到后来想派遣官军去陇陕参战,渐渐上升为要投入全部兵马号令南宋全境。
包括吴曦心腹、郭杲苏降雪旧部在内的川蜀官军总计九万,其中半数目前便屯驻于短刀谷内或周边,长久以来厉兵秣马。他们当中,不乏已经和义军冰释前嫌或融为一体之兵将,却也有不少,表面服帖、内在倨傲。态度是一方面,战力和调控又是一方面,这么早便完全投入前线实在教徐辕担心,是以不可能应允。
果不其然今次吴曦又提“出兵九万,直取关陇”,徐辕不得不以“待主公回谷决断”来延缓。
“天骄难道不知,盟王也是热衷的?”吴曦问。
徐辕一愣:“不知都统所指?”
“前不久韩丞相与我来信,称盟王的结拜兄弟杨宋贤已然到了临安军中任职。”吴曦笑了笑,“可见盟王十分赞成支持韩丞相发起北伐。”
宋恒就在徐辕不远的位置,听到杨宋贤三字难免上心,竖起耳朵再听,听到杨宋贤就能代表林阡,不禁更加上心。
“此事主公与我说起过,杨将军受韩丞相邀请前往临安,是因昔年欠了韩丞相赠剑和救命之恩情,是私人原因,并非盟王特意派遣,更加不是热衷于如今就全线出击。”天骄说时不免注意了一眼宋恒。近半年来,天骄已无数次对吴曦示意延期。
“不知到底还要等多久?边境民众,都早已翘首盼王师。”吴曦略有不满。
在这一底线上,天骄不会轻易给他碰:“全军北伐,需待主公回谷再定夺。”
“近日读陆放翁《病起书怀》,读到‘天地神灵扶庙社,京华父老望和銮。出师一表通今古,夜半挑灯更细看。’这几句,忍不住悲从中来泪湿前襟。”吴曦面带悲悯。
众人忽而停止觥筹交错,一片哭声泣语,好像天骄坚持延期就是反对伐金。
实则今日众人吟陆游之诗绑架徐辕抗金,亦是对诗人本人的极大讽刺。需知《病起书怀》刚出那年,因为主战不合时宜,所以陆游被人排挤,被嘲笑“颓放”,才有了后来“放翁”的自号,如今却好像深得人心的样子、个个以之倡导奉之主流,不知陆游听到见到又作何想。
“这首诗着实感同身受。‘病骨支离纱帽宽,孤臣万里客江干。位卑未敢忘忧国,事定犹须待阖棺。’”静默中有人从大门外进殿,未除甲胄,风尘仆仆。
只有徐辕听出了这句话对吴曦等人的反讽,这些官军很多都纠结于不能对义军高人一等,向来抱怨折腾都是为此;有时又极尽挖苦之能事,好像义军身份低微就不能操心国事一般。然而一句“位卑未敢忘忧国”便可教他们都闭嘴。
徐辕、风鸣涧齐齐站起,徐辕面露喜色,吴曦微微色变,不是因为听出他的话音,而是因为不该见他在此:“曹将军,你怎回来了?”
“都统大人。”曹玄行礼之后,杨震仲为他让座,“末将已将驻守西和之事移交,回谷是有更大的事要与都统商量。”
“何事?”吴曦素来将曹玄当成军师,言听计从到产生了依赖性,甚至还对他藏着一丝敬畏。
“末将欲向都统述说陇陕这几个月来的战事。”曹玄自然最有发言权。除他之外,陇陕战将仅有寒泽叶一人回谷养伤,平素都在医生那里、这种场合也不可能来。短刀谷中这些日子流传的各种战斗版本,大多都源自简单书信、寥寥几笔。
曹玄从正午一直讲述到日暮,众人听得入神多半不想走,这场战争从苏氏叛军死灰复燃开始,到渊声重现环庆戛然而止,个中艰难,真不是一天能说清楚。当然故事之中,曹玄是代表吴曦深入苏军、意图带他们走回正道的卧底。
“完颜永琏,原来还这般顽强。”吴曦获悉完颜永琏仍然能与林阡持平,连连感慨之余,才终于绝口不提举国北伐。
“换个人说,吴曦还不一定信。”风鸣涧叹了一声,“还真得是他的心腹说出来他才罢休。”官军义军,终究还是分彼此的。
可是,曹玄却和主公一样,要让官军义军最终没有区别,他的心,较苏慕梓、吴曦,离主公更近。天骄微笑不语,曹玄的这一原则和目的,关系到曹玄对吴曦的说服力,天骄在接到林阡的信后,一直没对第二个人说。
所以曹玄循循善诱,实则和天骄的意念一样,“奉主公之命,控制这将发之弦”。只是他的方法不同,他一句延期都没明说,却引导吴曦自己说了出来。
天骄品酒,笑意不减:若当初损失曹玄,岂止苏氏收不服,吴军也控不住啊。
曹玄台面上的表现,和世人所见、所想一样,“曾背叛林阡、曾依附苏慕梓,却最终倒戈,可能是为了吴曦”……
夜幕降临之时,宴席终于散场,众人陆续离去。
近林忽隐忽现的灯火,远山深蓝浅黑的轮廓。
徐辕站在廊上,目送吴曦等人走远,不经意间,看到个再熟悉不过的身影:“主公?”风鸣涧也看见了,和他异口同声,难忍激动。
然而林阡不可能已经回谷,而且留给他们的是背影,渐行渐远,缥缈相离,所以这个是……
“在意,又有何用?饮恨刀给了他,念昔也不再属于我,这个江湖,早就没有什么,值得我留恋。风师兄,我虽然遗憾,却无心夺回这一切。除非,林阡他自己不要饮恨刀,不要念昔。”当年在瞿塘峡,他对风鸣涧的话犹在耳畔。
“天骄,我答应你。”这六个字,他对徐辕说过不止一次。
“是他……”“他也在场。”
林陌……
天骄和风鸣涧都意识到他如今是吴曦的部将,可能官职平凡,所以居于末座,因此没有得见。
纵然如此,夜色中一个背影,就是这般超然出尘,令天骄和风鸣涧可以忽略周围一切。
“其实他不声不响,便已经代主公和主母,镇守川蜀多年了。”天骄叹道。
“不入江湖,身在官场,倒也同样可以继承父志,实现抱负。”风鸣涧略感宽慰。
二月中旬。
快溜桥塌了一月有余,范铁樵生意难免受影响,子榆、熙儿一来怕他寂寞,二来想撮合他和意冰大夫,便还是经常光顾这里。所幸茶馆里还有说书人在,聚集到的客人也比想象中多些。
曹玄回谷才几日,关于陇陕战场的说书版本就全改了,于是情节也比以往细致得多,今天在讲的是百里飘云大战司马隆,子榆、熙儿便也坐下饶有兴致地听,全然不顾茶馆外风雨大作,只愿融入那惊心动魄。
说书人从“倾心计尔虞我诈”讲述到“铁打兵戈流水谋”。彼战百里飘云抓住了金军对其主将的依赖,刻意提高了金军对他百里飘云的在意,布下“厚此薄彼”之计掩护杨致信,然而纵使金军全体中计,谨慎入微的司马隆也不曾放过杨致信哪怕一丝的行踪;
虽然百里飘云的所有虚虚实实都被司马隆看破,所幸还有寒泽叶冷静睿智、临场应变,巧妙使洪瀚抒的存在得以实现。当祁连九客入局合作、寒泽叶身先士卒、百里飘云骁勇无敌,盟军终于在一波三折后取得大胜。
“百里小将军屡次劫营战力一流,金人闻之则哭,加之胸中韬略已全然达到司马隆水准,真可谓文武双全!因这一战他也得到了主公的褒扬,自古英雄出少年,直追当年玉面小白龙!”
说书的讲得跌宕起伏,起先都是曹玄口述原话,到后来终于临场发挥添油加醋,子榆、熙儿等人照单全收身临其境。一不留神,发现角落里有人在喝闷酒,她们听得太投入,居然没发现听众里有一个是宋恒将军。
发现的时候,还是因为听到了哐啷一声酒壶着地。
宋恒面色通红胸中火热,忽然摔碎酒壶只因触动心弦:
寒泽叶、杨宋贤、洪瀚抒曾都与他平起平坐,如今建功立业早将他甩开老远,就连百里飘云、杨致信那些后生晚辈都能出头,为什么他还在短刀谷里喝闷酒……
“诶?宋将军,怎么喝得这般醉!”子榆赶紧去搀扶,熙儿紧跟上,其余都还眷恋说书,只往这瞟了一眼没再留意。
宋恒东倒西歪:“老板,好酒,好酒,再来一壶!”
“说起玉面小白龙啊,和百里小将军还真有些相仿,哦应该说百里小将军与他相仿,都是俊秀少年统领三军冲锋陷阵……”说书的又开始延伸,哪壶不开提哪壶。
“呵呵,玉面小白龙又如何?建功立业又如何?”宋恒略带自嘲地自言自语,“他们战场得意,我还情场得意呢。拒绝他求爱的兰山,如今正和我宋恒在一起!我,多幸福!哈哈哈!”一边指着胸脯一边歪着头,着实已经很醉。
子榆一把松开宋恒,她一向敢爱敢恨:“这什么意思!敢情把咱们兰山当慰藉吗!对她有没有真心?!”
“亏得兰山姐姐还豁出性命对他好……”熙儿也觉不值。
“你们两个小丫头,怎好把他扔下去!”范铁樵把宋恒重新搀扶上桌,宋恒一接触桌子就呼呼大睡,也不知道发生了何事。
好姐妹之间最是藏不住话,子榆当晚就把宋恒的这句话告诉了兰山,那时兰山正在给前来求医的寒泽叶裹伤,微微一怔,没有说话。
“兰山,你要当面质问他,到底对你什么意思,是不是真的喜欢你,还是只想气气杨将军!”子榆气不打一处来,熙儿连连点头附和。
“应该没什么吧。”兰山凡事乐观,一笑置之,“他只是喝醉了。”
“兰山,心怎么这么大!”子榆推了兰山一把、害她差点摔在寒泽叶身上。
距离这般接近,泽叶清晰地看见,兰山眉间隐藏着一丝惆怅——谁不知酒后吐真言?
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