淮水南北,惊涛跌宕。千魂万骨,何处寻家?
继清河口失陷、淮阴被克之后,南宋的淮东重镇楚州,亦遭到纥石烈执中猛攻。
金戈铁马,江山如画轰然塌,沧海横流,壮士愤激挺身杀——
百里笙的副帮主江维心,虽在清河口败在了轩辕九烨剑下,仍然带伤指挥、且退且战,从午后坚持到翌日寅时,拼死帮惶惶不安的官军固守在楚州以北:“清河口之失已是我军之耻,楚州乃我国家之门户,万不可相让寸土、置身后子民于不顾。众将听令,划界于此,不再后退半步,哪怕是死,亦要扬大宋群豪之雄风!”一呼百诺,齐心拒敌。
然而一干将士身负重伤又寡不敌众,终究不能打退纥石烈执中近万金兵,陆续于阵地边缘慷慨就义。江维心作为当地义军之首,却被那恶人下令生擒、求死不能,最终由金军绑在城下胁迫楚州守军缴械投降。金军此举,俨然是要借这位副帮主击垮百里笙全体部将的斗志,从而使楚州原就不稳的官军军心跟着义军一起分崩离析。
“别开城,啊……”江维心话音未落,猝然惨呼一声,腰间猛地一股凉气,原是纥石烈执中狠狠冲他身后灌进一刀,尽管并非要害,亦教他血流满身疼痛难忍,纥石烈执中素来凶悍的脸上全然暴虐:“不开啊,想啊,每想一分,我便这般捅他一刀!”
纥石烈执中本就没什么人性,更何况进围楚州之前,他麾下的东方雨旧部给他卜了一卦,说“坤卦上六爻,龙战于野,其血玄黄。”指为凶爻,不宜出击,那人转身就被强调“兵贵神速”的轩辕九烨持剑砍杀,“妖言惑众了几十年,早该斩”。纥石烈执中一方面相信轩辕九烨的见地,另一方面却也因为轩辕九烨力尽、暂时不能上阵助他而心怀忐忑。
纥石烈执中并非崇尚兵不血刃之人,只是,当林阡随时到场、而楚州无法硬啃时,能尽快轻取当然是不战屈兵的好。他心里也十分清楚:当江维心最强,却受这近似凌迟的辱,无论重视他性命的,抑或胆小依附他的,两类人,全都不得不答应投降。
江维心的副将只是犹豫了一忽,就眼看着纥石烈执中毫不留情地再捅了江维心一刀。如此,时间并没有到一分,压根不给人考虑的余地。一刀又一刀,纥石烈执中无比迫切,眼看着越捅越快越来越接近要害,这嗜血恶魔连同他那帮麾下们全都带着笑意。
“老子没耐心,只给十刀机会,若你们不识抬举,那我先杀了这个百里笙的臂膀,破城之后,整个楚州连人带畜都同他一般下场!”纥石烈执中面目狰狞。
半昏半醒的江维心,拼尽力气才可咬舌自尽,然而看副将揪心有屈服之势,他知他此刻不能立即死:“别听他的,若是不战而降,他也一样会屠城!主公说过,他是出了名的暴虐!”
爹,娘,您二人的临终遗言一样:男儿生当为理想战,与其屈辱被缚,不如痛快阵亡。今夜维心技不如人却不敢痛快死,只因被缚也可不屈辱、做人质亦能聚军心,无论如何,楚州也不能连一丝机会都不争取……
所以本想用来自尽的力气全给了那经验较浅的年轻副将鼓舞:“腰下光茫三尺剑,不斩楼兰心不平!”
那少年武将霎时眼红,却攥紧了手中长剑,与他一应一答着入帮时的对话:“男儿此志,纵死不敢休!”
此刻他们身在敌我两边、心却空前合一,这副将瞬间就找到了主心骨,记起来了毕再遇就在盱眙、记起来了主公已入东线……“副帮主,全都听您的,誓死不开城!”
江维心在被刺进第七刀后知觉流失之前,忽然觉得欣慰,好像从副将的应答中听到了九年前还不成熟的自己,而自己,竟慢慢成长为了九年前稳重的百里帮主了……
纥石烈执中倏然发现轩辕九烨看人很准,江维心确实是那样的一个忠肝义胆、傲骨嶙峋,于是冷厉开口,最后一问:“不开城?可用脑子想了?我军短短一日,就渡过淮河攻克淮阴,现下盱眙也在大乱,覆灭南宋指日可待……”
“你们的辉煌,是真短。”楚州城上,兵甲之中,不知何人发出此嘲,虽然耳熟,情势绷紧一时还未来得及去看。
“死到临头还嘴硬!岂不知我帐下三十六‘死穴’,大半在此吗!”纥石烈执中一心在考虑,到底要不要捅江维心要害……
手上一狠,直接往他心脏插,却在那一息之间,连人带刀被一道强力拖开。有个声音震彻心肺:“既是死穴,那就死吧。”
那罡风由上而下由远及近真的只是一瞬,烈风掀旗,万鼓齐震,护城河上怒涛翻雪,似见淮水沸浪无边。
待纥石烈执中缓过神来,江维心已从自己身前不翼而飞,而与此同时应声而倒的是两个应变最快、到他身边来帮忙拦阻强敌的“死穴”,他俩,竟在那一刀从放到收的一瞬间就倒在了血中……
快狠准,比纥石烈执中更恶,比轩辕九烨更毒,令纥石烈执中回想起来的一刹,脸色死白赶紧收起所有对宋军的恐吓。须臾,金军从主帅到兵卒全然一副表情、不知是战是撤,明明整个楚州可能只多出他一个人!
当是时,有且仅有不曾参加过河东之战的其余“死穴”不信邪,看主帅涉险赶紧奋不顾身地上前襄助。却见一刀吞覆而来,劈天裂地之势,那是何人,独身陷阵,径直睥睨了千军万马,几回合内,连续冲上的十五个高手,或被他内力震坏,或被他刀锋割残,或被周遭走起的飞石击伤,或被渐次燃爆的空气灼疼,身子骨强的还能撑口气,身子骨弱的立刻就死了,尽管前一刻他们都还冷笑等着看江维心死。
死生,又到底谁掌?气流就要这么摧枯拉朽,温度就要这么铄石流金,招式就要这么杀一儆百。
众人都只来得及看到那一刀霸气的表象,唯有江维心浑噩中体会出内涵:舞余回紫袖,萧飒满苍旻……遽然惊醒,疑在梦中。
此刻虽然立即身陷万军之内,那群敌人和他俩之间竟主动空出一大片白,江维心又惊又喜相信是真的那一刻,那人已经任凭江维心靠在他背上,同时挥斥着他手中无边无际的雪浪云涛:“维心,对不住,我来晚了。”
“主公,有您在,就好了……”江维心噙泪说,还不晚。
林阡叹息,怎会不晚?
七月在陇陕他就已获悉江淮暗流汹涌,四大帮会虽有强弱之分,却毕竟相识于微时,全部都知根知底,无一人能真正服众,然而先前他自己都走火入魔,好转后亦远水难救近火,更不知矛盾会在这十月集中爆发、白热,所以不曾顾得及时。晚。
好不容易才在河东找到靠近江淮的契机,那时就他萌生过南下整合人心的想法,但若非得知仆散揆九路攻宋,也并未立即付诸行动。晚。
计算出纥石烈执中哪怕敢渡淮也必定挫折连连、更可能因为宋军部署过战备不敢渡淮,所以他觉得他完全来得及先制衡仆散揆再回头迎击纥石烈执中,却漏算了纥石烈执中的迫切争功之心。晚。
虽然轻视了纥石烈执中,但为了万无一失,他曾教“转魄”盯紧仆散揆的一举一动,以防仆散揆看出他的策略他还能及时调整,却没想到仆散揆这个老狐狸佯装不知情、悄然派出轩辕九烨来助纥石烈执中、完全晃过了海上升明月的眼,如此,使得他赶得再急都是慢了轩辕大半日才到淮北,被区区一子搅乱了淮北棋局。晚。
前日得知柳五津之死,叹英雄骨冷,清泪不能收,今日,唯能斩碎穷寇,使酒狂与悔愤齐发——
晚,也不算晚,不能把寇戎挡在淮河外,那就让他们停在楚州北!
“今夜林阡以敌血代酒,与英勇殉国的将士们共饮……”饮恨刀上血如漆,“先干为敬!”
纥石烈执中早年就在武卫军中栽培了一支高手团队,代号分别是六个头颈死穴、三十六个普通死穴亦称致命穴、一百零八个要害穴等等,总共七百二十个人才,形成了合理的梯队分布。不过,在遇到林阡、一拥而上、淹没在刀光化作血光之后,世人皆知,不合理了,没分布了……
“末将这就去禀报天骄大人……”“还禀报什么?撤!”和南北前十、控弦庄、十二元神、高手堂一样,他们,被他林阡一双饮恨刀一战就撕出了一大片断层!
报应,帅帐里,轩辕九烨休憩片刻坐起身还没来得及喝口水,就被惊慌失措的纥石烈执中嚎叫得放下了:“天骄大人!林匪,到了……”一旁谋士们也手忙脚乱,谋士甲说:“要不把打盱眙的大军调回来……”谋士乙直接说:“撤回淮阴去吧……”谋士丙还没说要退回淮河北面就被轩辕九烨眼神吓得咽了下去。饶是如此,他们都双腿发颤,既怕被林阡砍死,又惧被轩辕九烨杀了。
“……”轩辕九烨听他们七嘴八舌说,强制自己开始喝那杯水,淡定,“以少敌多之时,林阡向来是先声夺人的战法,虚耗之后就不再那么强劲,此刻他分明只是色厉内荏、不足为惧。”色厉内荏的他,硬生生将那杯水喝完起身,计算过林阡在狠扫这帮死穴后的实力之后,心中大概有了底,想着毕竟自己休憩了半夜……“待我去会他一会!”
不过,时机是他选的,阵地却不是。
才刚提剑出营,便有人来相告:“大人!宋军前来袭扰!”
原来是教楚州官军采取正面坚守、而他率领百里笙精锐们侧翼进攻?这样的出其不意、乘胜掩杀,实在是他林阡的风格,“以攻代守”。
“林阡,你就装吧……”轩辕九烨暗忖,林阡不可能不怕重蹈陇干之战的覆辙入魔,虽然轩辕九烨也不像表面那么淡然、也怕林阡入魔滥杀,但若要从后果论,难道不是林阡更畏惧?
说不清轩辕九烨和林阡谁克谁,林阡每次入魔他都在、都会被林阡把他好不容易进展一截的功力又打回去半截,但换个角度看,林阡每次入魔都是被他轩辕九烨给逼出来的!说起来,那并不是偶然……轩辕九烨自己也渐渐懂了,就像凤箫吟挥剑、和尚念经、燕落秋弹琴能够干扰林阡一样,他轩辕九烨也能凭剑意点染、腐蚀林阡的饮恨刀境,但和他们仨的制约入魔相反,他是实实在在的推动!
楚州重逢,始料未及的是,林阡在见到他的第一刻就开始情绪不稳:“轩辕小人,河东被揍得舒服么?林阡说一不二,见你一次打一次!”
“还敢提河东……”轩辕九烨也被带得立即就情绪不稳,一剑出鞘,气冲牛斗,“你无理殴打、随意侮辱我,是可忍孰不可忍!”
纥石烈执中虽也临阵却躲在一边,闻言愕然,怎么听着这么耳熟呢,这不就是封寒和他纥石烈执中吗……天骄大人,向来泰山崩于前而面不改色,居然也会有这样不淡定的一面。
缓得一缓,林阡一刀已凶猛劈斩而来,霎时眼前铺陈万里黄沙,铁骑星驰,阵势纵横。
轩辕九烨一剑奋力格挡,如墨染江山,催云暗楚天、烟昏淮地,简单纯粹,毫无浮华。
纥石烈执中等人原还近看,不自觉地就发展成了远观……剧饮这烈酒与奇毒二十回合后,印象最深的便是他二人的气力攻防:林阡内力之深不可测只怕已达天尊水准,而轩辕九烨内力之温瑞祥和实际也直追薛晏,一个强劲,一个精纯。
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