次日清晨。
白皓修和森莹雪顺着人流来到正灵院的招生处，时辰还没到，院门外人山人海，不但有学生，还有陪同赶来的一家老小。
正午的阳光在漫长的等待中攀上头顶。
终于，大门开了，门口人头攒动，只见两列黑袍挎刀的武士跨出门槛，英姿勃发地往两边一站，宣称说只放考生进去，陪同的家长一律不得入内。
白皓修和森莹雪跟着一众踌躇满志的少年少女排队进到院子里，发现还是男孩子多，比例能达到四比一。
他们交钱、交户籍册、填单子、签字画押。
森莹雪排在白皓修前面，战战兢兢地办完了手续，站到一边去等。然而轮到白皓修的时候，遇到了阻力。
“十四啊？”那军官问道。
白皓修料到有此一问，说：“大人，正灵院历年招生都有年龄不到破格入学的，您何不让我试试？”
那军官见怪不怪，笑都不小一下，“明年再来。”下巴一扬，“下一个。”
“……”森莹雪震惊了。
白皓修站着不走，把剩下半截话说完：“反正我也交了钱，上一次鬼眼神灯，您就知道了，我拿人头担保不会让你们失……”话没说完，那军官已经招来了人要把白皓修拖走，一边说：“黄毛小子，嘴皮子还挺利索。”
森莹雪忍不住叫道：“不要！”
白皓修只好挣扎，矮身避过一从者的胳膊，闪至那人背后，另外一个从者又伸手抓来。他心想正好露两手吧，拧住对方胳膊一拽，让那人失去平衡，一个勾拳正中对方脸上。
这下院子里大排长龙的人全都回头观望，森莹雪更是吓得不知如何是好。
“……”白皓修自己都愣了愣。
——看来这三个月进步很大啊？
“胆敢闹事？”之前那军官豁然而起，“给我拿下！”
屋檐下蹭蹭蹿出四五个配了刀的兵士，一见对手是个半大孩子，都没拔刀，使出擒拿招数攻过来。
白皓修被抓住了，一咬牙，两臂发劲，抓住他的人只觉得被他体内的什么东西震开！猛退几步之后双手剧痛，两臂酸软地垂下来。
白皓修胸中热血翻涌，不受控制地上前抢攻，挥拳之间，那些蓄积在经脉中的灵子奔涌着汇聚于拳风之上，看不见的能量冲出，透过对手的胸腔直震心脉，竟将那兵士打得倒飞出去，狠狠摔在地上。
排队报名的人全都愣了，只见白皓修一双眼睛亮得吓人，周身轮廓被外放的灵子糊得有些扭曲，散发着令人心悸的压迫感。
——灵压！
剩下三人没有再攻，而那军官也十分震惊，站起来问：“你从哪里学来的灵子感应？”
白皓修喘了口气，昂首道：“您就让我考一次，还是那句话，拿人头担保不会让你们失望！”
那军官上下审视，心想这可得好好盘查一下才行。正要开口，却突然顿住不动，像被针扎了似的抖了一抖。
白皓修的反应慢一拍，也觉得心头发冷，那感觉就像是小时候撕了森莹雪的作业被森夫抓包似的。当下朝那压迫感的源头望去，见是一个有点文气的年轻将领立在门厅前，从阴影中走了出来。
“将军！”在场的所有兵士都站起来行礼，排队报名的少年们也都不敢动了。
白皓修认出那将军肩上的武衔——千机阁督军！但这人的面相也太年轻了，看上去才二十出头。
“何事喧哗？”他问道。
之前那军官上前，低着头说：“回禀将军，这小子年龄不达标，想破格参加考试，下官正要把他轰出去呢。”
那督军大人说：“看你赶人赶得困难，本官亲自送他出去吧。”
那军官唰得出了一背冷汗：“下官失职，万望将军恕罪！”
那督军不再说话，径自朝白皓修走来。
白皓修心中冒出疑惑，堂堂督军要撵人，还需要亲自走一趟？
——有转机？
他跟森莹雪说道：“你正常考，不要慌，等我结束了来找你。”
森莹雪目瞪口呆。
白皓修虽说也有些担心，但还是跟着那督军大人出去了。
森莹雪头一歪，风中凌乱。
......
上了街，他们朝城东去。
白皓修不请自来地跟在后面两步开外，督军大人好像也没意见，随行的一个年轻副官同样一言不发，让白皓修更加忐忑。
就这么沉默了一路，快要出城的时候，那督军才问：“叫什么？”
白皓修很干脆，“白皓修。”
督军又问：“哪里人？家里是做什么的？”
白皓修想了想，“北部边区蓬安县人，家长是……润碧村的村长。”
那督军微微侧目，打量他一眼，再微微一笑，“破格入学的年年有，但你知道他们都是什么情况？”
白皓修觉得这时候还是别自作聪明，老实摇头，“不知道。”
那督军说：“去年那个是副都大人的儿子，前年那个花了三千两纹银买通门路，其他的虽说没这两位极端，但性质也都差不多。”
“……”白皓修听懂了。
那督军突然问：“你偷学灵术，该当何罪？”
白皓修心跳漏了一拍，立刻反问：“我这就叫灵术？”
那督军“哈”得一笑，“还挺谦虚。”
说完他站定，回头上上下下地“扫描”白皓修，慢条斯理地说：“我是个循规蹈矩的人，今年你撞到我的手上，很不幸，得按规矩办事。”
白皓修有点心虚地问：“那您这是要带我去哪儿？”
那督军说：“听说过‘野试’吗？”
白皓修再次摇头。
“静灵界建国初期为广纳将才，曾给江湖浪人和野武士搭建擂台，不论出身年龄，只要武技过人，就可以成为正统的灵武者。”那督军解释道：“而灵术院和兵役体系完善之后，这种专给野武士提供的试场就被称为野试了。”
白皓修感觉不太妙……
督军续道：“但后来，野试变味了，变成观赏性的擂台、富人们的赌场，甚至有的人想寻死，都会去掺和一脚。于是各州纷纷取消野试，唯一将其保留到现在的，就是守卫国门海关的渝州，那儿的灵武者以好战嗜杀，战斗力强悍闻名。”
白皓修说：“这个我倒听说过，当代剑狂庚何庆，庚大将军。”
那督军笑道：“是啊，他就是五年前从渝州野试坛里杀出来的，现已经坐上了大都护的位子啦。受他们影响，与玉奇国接壤的柳州也在今年恢复野试。”
白皓修敏锐地问：“今年？去年没有。”
督军应道：“哼哼。”
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