黄夫人端来一碗热腾腾的米粥，脸上的汗水被昏黄的烛光晃得发亮，土墙上拉出摇曳的影子，又说：“但饭还是得吃的，吃了饭，病就好了。以后做事，可不能再这样任性了。”
白皓修无意识地张开嘴，让黄夫人的勺子伸进嘴里，艰难备至地吞咽下去。
“你这臭小子，从小身体很好，都没怎么生过病呢。”黄夫人自言自语：“但那年你也是发烧，我也是这么害怕呀。我就在心里求那阎王爷，让他放你一马，你要是能活过来，我就做你的娘亲，好好待你，让你不再受那些苦了。”
白皓修迷迷糊糊地落了两行眼泪，比他的体温还要滚烫。他用烧到嘶哑的声音问：“那次，是我……把他们推进去的，你为什么不说？”
黄夫人怔了半晌，也开始哭，“你一个孩子，尽说这些。”
白皓修无意识地喃喃道：“我不是故意。”
黄夫人满脸泪痕，“娘知道。”
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九零年，九月初三。
白皓修这一场病，病过了搬家盖房，什么力都没出，正灵院就要开学了。
漠阳城外枫红似火，三百四十八个踌躇满志的一回组少年登上启灵山的山道，死去活来的白皓修也终于来到了这儿。
村长陪了他一路，像个压阵的监军。
“精神点儿！”村长拄了跟拐棍爬山，回头喊道：“好不容易考上这学，没精打采的像什么样子？”
白皓修不说话，神魂都被像这场剧变和伤病熬干了。
村长叮嘱道：“以后你在外面，可不比在家里。既然要在这里混出个名堂，就不能再像以前那样犯浑，听见没有？”
白皓修还是不吭声。
“唉！”村长又叹道：“以后你每年只能回家两三次，想听我念叨，恐怕都没机会了。”
白皓修等他转身，停下来，默默地望着他已经微驼的背影。
走到正灵院门口，由于结界的缘故，大门外面云雾缭绕。白皓修把推荐函递给通传，由于他改了名字叫白皓，还得附上一堆证明，交涉半天才等来正式的接待者，只说让他进，家长不得入内。
村长最后一次给他整了衣襟，发现白皓修已经比自己高出那么些，哑声道：“进去之后，学好的，别学坏。”
白皓修终于回了一句：“这里最坏的就是我，跟谁学去？”
村长没笑，嘴唇嚅嗫，也没再说。
白皓修把行囊往肩上一垮，“走了，回去吧。”这便转身进去了。他消失的好快，后脚一进门，结界就把他的身影抹了个干净。
村长在门口站了很久，兜兜转转的，舍不得离开。他不知白皓修进去之后回了头，而里面的人，是能看见外面的情形的。
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办理入学的过程堪称麻木不仁，白皓修全程几乎没抬眼，领了东西找到寝室，褥子也不铺，直接倒在床架上。
这就是他梦寐以求的地方了吧？
白皓修闭上眼，疲惫如海潮般漫过意识海，直接睡着。幸好这第一天入学没什么大事，就是白皓修那个姗姗来迟的室友，一来见他挺尸似的躺了那么久，饭也不吃，一动不动，免不得就慌了，凑过来想喊他。
白皓修对“危险”的感知仍旧敏锐，室友一动，他就睁了眼，把人吓一跳。
“你，你没事吧？”室友问。
白皓修两眼空茫，那状态和小时候目睹宇婆婆上吊之后差不多，转过眼珠看到一个穿着补丁衣服的高瘦少年，浑身透露着乡下人的朴实青涩。
“嗯。”白皓修有点意外，这人出身也不怎么样吧？
室友语塞，有些局促，“那个，我叫温青，东部边区来的。”
白皓修说：“白皓……”他那个“修”自变成气音，吞在喉咙里，顿时无言，翻个身接着睡，“你忙你的。”
……
次日，演武场，一回组新生集合。
仇人相见分外眼红。
西枫野和顾若虚都在！
演武场很大，人又不多，白皓修没刻意躲。虽说都穿着一样的衣服，但他那种生人勿进的气场非常显眼。西枫野一时没在意，但顾若虚那叫个一眼万年！视线不离白皓修，脚下踩着鬼步飘走了。
之后，全体集合。
“大家知道静灵界的灵术是怎么回事吗？”新官上任的年轻院长在台上踱步，高高兴兴地说：“今天我给大家唠叨一下历史吧！
“北陆纪元，以始祖星轩诞辰为星历元年，他被认为是人类史上第一个异能者，也就是现在西方的唯一真神！以星轩为信仰载体，引出的灵能源，我们称之为圣咒，便是圣炎王朝的官方异能了。
“星历三百年前，圣炎大小诸神百家争鸣，诞生出许多信仰流派，从而催生异能，逐渐传入东土。不过有一个问题，我们搞不懂他们的信仰啊，那些神也不认识咱们。所以西方异能是不能照搬的，我们只能从本质出发，总结规律了。
“我们认为，灵子源流不是神授，更不是君恩，而是发自每个人的灵魂，是我们与生俱来的本体力量，只不过激发门槛很高而已。数百年间，我们跟西方的恩恩怨怨也源自于此，对灵能源的理解孑然不同，以至于他们总想找机会灭了咱们。”
说到此处，人群中有人故作轻松地发笑，也有人严肃以待，聚精会神。
院长接着说：“星历三九二年，‘星轩’力压诸神信仰，琾氏天子一统诸侯国，称帝，直接规定了整个北陆的纪元法。从此他们就自诩为真神血脉，野心勃勃。建国不到二十年，对静灵界出手。首当其冲的就是我们昀、柳、泉西线三州啊，泉州不幸沦陷了。”
白皓修听到此处，涣散的精力也逐渐凝聚，想到战争年代的血雨腥风，群山环抱的蓬安县就感觉非常遥远了。
院长道：“兄弟阋于墙，一致对外。柳州国与昀州国率先放下宿仇，停战结盟，并将‘同盟运动’发展到整个十三国地区。五年后，也就是星历四一七年，静灵同盟迅速落成，共抗外敌。
“我们一边发展灵术，一边与圣炎对抗，一直打到四六六年，泉州回归，才终于签订停战协议，其艰辛苦难，无法可想。之后的一百年，则是静灵界贵族专权，灵武集权的鼎盛时期，虽然有诸多弊病吧，但不可否认那段时间的灵术蓬勃发展，才奠定了我们今天的一切。
“星历五六八年，虚患爆发。那圣炎王朝又不消停了，凭着圣咒灭虚的巨大优势，把昀州又夺了去！这虚患几乎是给静灵界造成毁灭性的打击，幸好璇玑台开发出遮魂膜，我们才能逐渐恢复元气，蓄积力量。昀州沦陷也长达整整三十年。
“不过这三十年呢，圣炎的死魂邪教也诞生了，仿佛圣咒和死魂之力就是相生相克来的。邪教徒从虚兽身上萃取尸液、操纵瘴气，可以毒杀魂师！魇镇皇族。是以圣炎对死魂之力恨得深入骨髓，对邪教徒的歼灭策略也一直延续至今……而我们就不这样了，我们还专门研究虚兽，横跨黑水渊呢！”
他讲话诙谐幽默，台下的学生们终于一起笑了出来。
院长也笑了笑，接着说：“这就又给了西方人看我们不顺眼的理由了。虚患由六三七年平息，圣炎和静灵界再次签约停战。那是分水岭，从那以后，圣炎再也不是北陆霸主了。
“星历六九五年，狄染起义，七零二年建国，改静灵同盟为静灵界，废除贵族专权制，全面军改。我们称狄染为应天女帝，由她将静灵界带入全新的时代。两百年后游军诞生，我们独掌虚圈的话语权，东升西落已成必然。”
“……”
此话一出，全场肃静。
院长也不笑了，背着手，昂首挺胸地站在高台上，新学员们不自觉地向前靠拢，凝聚成为一股全新的力量。
“所以，我们是有历史使命的。”院长目光炯炯地说：“我们是千年纪元前的黄金一代，要在这个时代肩负起责任来啊。”
白皓修的瞳孔微微放大了，感觉毛孔都张开，心中郁结的阴暗废料伴着一股热浪蒸腾出去。
院长续道：“你们能来到这里，都是灵根出众，基础扎实的佼佼者。接下来的三年，正灵院会将灵术修炼的法门完整地传授给各位。这是静灵界七百年，从战火和鲜血中留下的最宝贵的财富，请务必珍惜。
“修习灵术，这算‘演武’；授兵法、文史、思哲，这算‘修文’。年年……哦不，现在是月月考核了，过程淘汰。想要从正灵院结业，你们非得是文武双全、内外兼修的灵武者不可！
“我在此叮嘱各位一句，不要以为正灵院是你平步青云的踏脚石，也不要以为考进来就算结束了。正灵院只是你们的起点，往后的军政生涯更是一座熔炉！从这一刻起，你们将终生，为保家卫国，为静灵界的荣誉而战！”
……
九零年九月初四，白皓修领到属于他的正灵院腰牌，时代往前跨了一大步。
命运的齿轮悄然转动起来。
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