白皓修又问：“那根深树大的世家都能被亲儿子拖垮，你怎么不劝我……退了呢？”
苗俊彦只愣了一瞬，心中悸动，脱口而出：“人命自有定数，不存在谁拖累谁的。”
也许是错觉吧……白皓修居然在他眼睛里看到了几分严厉，还有几分闪烁的希冀。像是一种难以宣之于口的寄托。
白皓修回望这并不熟悉的阿泉村，想起去年躺在驴车上被村长夫妻拉过来的狼狈，深深地叹了口气。
——好吧。
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村长能坐起来喝药了。有回道士的定期关照，老人家也恢复得很快，甚至预计可以比之前还要硬朗几分。
黄夫人很高兴，不愿多想，就想着白皓修进门六年，终于会喊娘了呀！她一定要多听几声，听一声少一声……没准儿哪天，自己就听不到了呢？
白皓修告假在家侍疾，懂事得令人发毛，却让他们三人难得有搬家之后团聚的时光。黄夫人每天慈眉善目，把所有问题都抛开。村长却不能。
“听说这回的是你惹事？”村长存心激他逆反，问得有点心惊肉跳的。
白皓修果然抬起一双不服气的眼，跟小时候一模一样，但很快又黯淡下去了，一声不吭。
村长沉痛地说：“你看看你浑身的伤，好得快而已，你从来都不当回事。我这遭了一回，你就受不住了？”
白皓修硬邦邦地说：“对。我受不了。”
村长拿粗糙枯黄的手掌拭泪，“一把老骨头，有什么受不了？我和你娘多大多数？吃过的盐比你走过的路还多，你别看轻了长辈，你还小的很，惜你自己的身。路有多长，你早前比我还明白。”
“……”白皓修眼睛一眨，热泪滚落，转过脸去。
村长接着说：“就算有哪一天，我们都不在了……”
“现在你知道说这话。”白皓修突然打断他，忍着哽咽，字字清晰地说：“九岁那年我就说了，不用你们养，你们养不起。现在你知道了，你说这话，把我的心……架在火上烤！”
村长看他直直地瞪着自己，侧过脸叹息道：“好，我不说了。你去看看药煎好了没有。”
白皓修刚才绷起来的神情垮掉，像个委屈而惊恐的小孩。他也不知自己是不是真的做错了，是不是真的不该觊觎“别人的财产”？就该守着这山村，沉默一辈子呢？
……
九一年六月，柳州正灵院史上第一个被除名的世袭贵族西枫野离开了，果真因为买凶杀人投入了漠阳少监的怀抱。白皓修作为“反西枫党”的领军人物，在阚明瑞的大肆宣传之下，一时间风头无两。
至于西枫和明城两家的博弈，就是另一个世界的事了。白皓修无法深究，日复一日地忙于学业和修行，不敢懈怠。但和以前不一样的是，他不在独来独往的了。托阚明瑞的福，白皓修总能融入同期生的圈子，一点点地改变自己，去适应这个世界的规则。
现在他有了俸禄和未来可期的仕途，可以和这些千机阁领导层的预备军交谈往来，探讨学业，道场切磋，甚至休沐时还能跟他们去城里搓一顿。
活生生变成了自己曾经最“讨厌”，也最羡慕的样子。
文禄昭由于苗俊彦的关系，也跟白皓修熟络了些，不过此人万年老二，心情总是不爽，说话哼哼唧唧的：“那你以后就是岳将军的人咯，咱们算同门，多多关照吧。”
白皓修都接不上这话，有点黑色幽默的味道。
阚明瑞这时道：“诶，其实你们家跟岳将军也没多亲厚吧？我看苗大哥也总叫你少掺和。”
文禄昭瞪眼，“乱讲，那是他低调。”
阚明瑞笑道：“那你也学着低调点啊。漠阳水太深，你爹娘都指着你去晁都别回来了，那边发展不是更好？”
文禄昭只听阚明瑞笃定他能去晁都，心头喜滋滋，仰起下巴傲娇地“哼”了一声。
白皓修这时才问：“你们说当年，西枫家和明城府势均力敌，怎么就斗败了呢？”
榜上第三的邹远道神秘莫测地吐了两个字：“通流。”
白皓修瞳孔骤缩，望过去。
邹远道一脸“你懂的”。
文禄昭立刻发挥八卦本色：“所以西枫野才找得到流魂街的杀手？”
白皓修问：“怎么个通流法？”
文禄昭接着大开脑洞，“那铁焰库的提督，掌握炼器稀有材料，往黑市销了吗？”
邹远道冷笑，“暴利和私人武装！”
阚明瑞悚然道：“这话说得太可怕了啊，道听途说的吧？”
邹远道语重心长地说：“是你太阳光了，明瑞兄。”
阚明瑞还问：“你有什么证据？”
邹远道理所当然地说：“都这么干啊。柳州流魂街之猖獗，放眼全国都排得上号哦。西边跟玉奇国接壤，违禁品、杀手、邪教、蛊毒，互相流通多少年了？少不了流魂街做中间人，否则柳州会穷的！”
白皓修心中连连咋舌。
阚明瑞又问：“那照你这么说，不止西枫家通流啊？”
邹远道说：“就是他们情节最严重，好像是牵扯到西边什么敏感势力了吧？往上捅会引来中央管制，那上一任大都护肯定不干，闹不好自己都没法收场。”
阚明瑞恍然，白皓修的表情不大好看，就连文禄昭都吐吐舌头，知道不该再问下去了。
上课的笛声一响，他们该干嘛干嘛去。
后来，温青在年底的考核中被淘汰。白皓修独霸寝舍，没多少感想，因为他听说了森莹雪嫁到昀州的消息，很是迷茫了一阵子。
他发现时间是残忍的，错过了就找不回来，人会长大，会慢慢地学会接受。
冬去春来，白皓修保持着三年榜首的伟大记录一路过关斩将杀入三回组，九三年初，同届入学的那三百多个学员只剩一半的精品留到最后关头，正灵院内硝烟弥漫。
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