四月十三。
正灵院在演武场搞了前三甲授衔仪式——
文禄昭、阚明瑞、邹远道。
白皓修也在，作为放弃真央进修资格的第四人。三年榜首的记录是一张招牌，不但提前结业，他还破格升级，直接拿到参将，另外三个全是牙将。
阚明瑞信了白皓修押题，结果文试如有神助，综合下来刚好超过邹远道一丢丢。但由于白皓修放弃了，名额顺延，排第四的还是能保送天璇组。
所以阚明瑞的感觉是很魔幻的，此时他还不知白皓修家里出事，只浑然不解地站在那儿，等一会儿要一个解释。
老院长发表了励志演讲，鼓励三回组的各位向提前结业的几位同学看齐，熬过最后的四个月，锦绣前程等着你们。
之后，侍者捧了四件武器上来，在四个学员面前对应停下。这也是正灵院新开的规矩，提前结业的人可获赠铁焰库——千机阁直辖的武器锻造工坊——量身定做的一阶灵器。
白皓修订了一把冰系的窄叶长刀，骨架材料是涣州青玉湖的雪晶。然后揣着他的佩刀回宿舍清点行李。不出意外，被阚明瑞堵住。
白皓修当没看见，径自低头卷着铺盖。
阚明瑞实在不理解为什么会变成这样，伸手抓住他肩膀，把人扳正了面对自己，这下白皓修没有反抗，转过一张惨白的脸，眸色诡异。
“……”阚明瑞骇然问：“你怎么了？”
白皓修在好友的目光中停留很久，不知怎么的，突然想到阚明瑞身中数刀，横尸就地的惨状。
“管好你自己。”白皓修挡开他的手，接着收拾。
阚明瑞脑瓜子嗡嗡的，站了一会儿，仍是问：“出什么事了？”
白皓修不为所动。
阚明瑞才又说：“这三年白费了吗？有什么过不去的非要自毁前程？”
白皓修把手里的东西一扔，忍得鼻翼抽搐，瞪着他，“你以为我是什么人？”
阚明瑞一愣。
白皓修一字一顿地说：“我是流魂！我哪来的什么前程？”
阚明瑞惊呆了。
围观群众也悄然聚集，蹑手蹑脚地拥在门口。
白皓修走上前，接着问：“你干什么要管我？觉得我可怜？”
阚明瑞矢口否认，“我没有。”
白皓修字字诛心，“打抱不平让你自我感觉很好是吧？连我这样的人，都能成为你的朋友，你是不是觉得自己特有成就感？”
阚明瑞面无表情……他怒极了，反而没反应了。
白皓修则是气息发颤，心跳快得似乎要从喉咙里蹦出来，轻飘飘地道：“还是说，你拼命地做好人，就是为了忘掉小时候把你妹妹丢在湖里淹死？”
阚明瑞跟凶兽一般扑了上来！一个直拳挥出。白皓修不准备让他打，劈手擒住他手腕，当即回了一拳。
他们同时分开，又同时朝对方出手，拳打脚踢，对拆数百招，狠狠地发泄。
整个房间都颤抖起来，拳拳到肉的闷声让隔壁的人耳根发麻，不安的围观群众们面面相觑，鸡皮疙瘩起了一身。
文禄昭不由得惊叫道：“干嘛呢这是？”
只见白皓修把阚明瑞一脚踹飞，后者负隅顽抗之际抓破了他的衣服，“呲”得一声撕开了。
阚明瑞重重地跌在门口。文禄昭一手去扶他，一只手指着白皓修，有点结巴地说：“白皓修你别，你别太过分！”
邹远道也来了，面色沉重如水。
白皓修面对那一双双眼睛，气喘吁吁的，只觉得浑身燥热难当，将要爆裂。
一时间现场鸦雀无声。
白皓修径自去拿包裹，转身时人们透过他衣服的裂口，看到背上那行若隐若现的黑色小字。
那个和户籍上不一样的名字，大家都知道，可真当看见那样的字纹在身上，他们才猛然觉得窥视到了什么秘密。
白皓修听到他们交头接耳，甚至能听到他们的心声。
他越过阚明瑞等人出来，又在走廊上站住，背上漏风，似乎被寒意激到，眼神魔怔了似的颤抖起来，幻出冰爪，狠狠向自己身后抓去！
三道冰刺沿着脊背滑下，拉出深刻的血痕。
围观群众齐声惊呼。
白皓修站得笔直，冷意和痛觉贯穿胸腔。他大步回头把阚明瑞拎了起来，神情坚硬如岩石，“我想知道我是谁！”
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乱葬岗。
天色晦暗，山间笼罩着不祥的鸦声，平顶山一座陡坡之下视野开阔，山坳中堆积成山的惨白尸骸，风在呜咽，如泣如诉。
这里是白皓修当年参加八卦坛野试的地方，江湖浪人们为了进入体制蜂拥而来，最后死在这场不知所谓的厮杀中。他们的尸体无人认领，便被扔到平顶山北坡集体火化，留下一触即碎的骸骨，骨灰化为笼罩山坳经年不息的扬尘。
拗口下一个狭小的石洞是寒桢的秘密基地，白皓修放了照天球作为光源，小流魂正兴奋地盯着那光球瞎琢磨。
“麻烦莫襄，把和郑家有关的商铺做个标记。”白皓修从怀里掏出张漠阳城的舆图递出去，又道：“最好再画一张流魂街的分布图，把郑礼仁的窝点也圈出来。”
寒桢一脸莫名地问：“我什么时候变成你的小弟了？”
白皓修直接把舆图捅到他怀里。
寒桢见他脸色不对，接下了，打哈哈说：“你这结业了就是不一样啊，摆起谱来了。”
白皓修冷冷道：“说正事，我没心情废话。”
寒桢说：“哦。我回去打听了一下，老绪头干了二十多年了，说八年前的确有个小孩被卖到北边去，为什么卖那么远不清楚，不过是沙蛇亲自卖的。”
白皓修仿佛看到一条曲折的线，盘曲环绕，尽头连着所谓“根”的东西，越埋越深，将他的心脏挖出千疮百孔。
“沙蛇是谁？”他问。
寒桢说：“郑老爷身边儿的人。这就奇怪了，老绪头还说，十号两三岁的时候就被放到窝里，谁带进来的不记得了。但他记得沙蛇说过，这孩子先不卖，就这么放着，一直放了好几年，才让沙蛇提走。如果十号是被郑老爷盯着的人，那得往上查才能知道……”
他虽然虎，但其实很会察言观色，白皓修这回看着明显不对劲，杀气已经如有实质，感觉身上挂着冰碴了！寒桢不由得吞吞口水，“喂，我不会说出去的。”
白皓修冷哼道：“只怕现在已经有不少人知道了。”
寒桢给自己打气，夸张地耸了耸肩，“那以后你去哪里当差？”
白皓修说：“猎虚营。”
寒桢不解，“我好像听人说，那是最没前途的地方啊？你好歹是榜首呢，干嘛不去那个，那个……什么阁？”
白皓修反问：“你以为我要干什么？升官发财吗？”
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