对于霁慕白这种类型的学霸来说，时间，是一个相当重要的概念，什么时间起床，什么时间温书，花多少时间吃饭、赶路，都是长年累月刻在骨子里的模式。然而此刻，那种模式竟然崩塌了，碎了一地，他不知道要怎么捡起来。
离开真央后，霁慕白不知要去哪儿，也不知道自己这种行为会把命运拨到哪条岔路上去，最终买了几坛酒，浑浑噩噩地去了淳江边上。又想起当年春节自己逆着人潮独自游荡，在堤岸边看到琾彬洲呼朋唤友，奢靡而不知所谓地买醉。
这时大脑还在管着两腿走路，霁慕白眨眨眼睛，不知所措地辨别方向，流下了两行清泪。
淳水寂寞，繁华不再。
江面是黑而平静的，游船静静地睡在码头，屈指可数的几盏孤灯还坚持亮着。霁慕白想找个舒服的、风景好的位置坐下来开喝，但他没想到，深夜来这发呆的不止他一个。
码头上坐着的那个人影，又是阚明瑞。
霁慕白有点呆愣。
阚明瑞如今也是感知敏锐之人，回过头，吃了一惊，两边呆呆地对视。
然后就自然而然喝到了一块儿。
显然，阚明瑞也是有心事的，而且心情比霁慕白也好不到哪里去。这个时候比的就是耐力，谁先绷不住想哭了，另一个人就能毫无压力地跟着哭，最终的结果多半是两个大好男儿就着黑夜一起抱头痛哭。
霁慕白不敢想那个场面。不过事实上，他们的交情比较淡，也就谈不上有什么相互倾诉的欲望，反而有了默契，吹着江风喝着闷酒，没人说话。
阚明瑞在想他自己的事。想他有两个双胞胎弟弟，一个妹妹，不过妹妹小时候生了一场重病，在城里不好养活，早早地被送到乡下奶奶家去了。
十二岁那年，阚明瑞跟城里人一帮猴孩子打架，让爹娘赔了医药费，弄得生意都不大好做，于是父亲把他也扔到了乡下。
那是阚明瑞第一次见到莞儿，但当时他不太理解“体弱多病”是什么概念，更不知道还有不在田埂上疯跑的孩子。只见莞儿在家闷了七年，整个人都苍白了。小女孩当然也向往春暖花开，童真童趣的生活，于是当这大哥像发光的小太阳一样，跟着他一起跑了出去。
阚明瑞由此发现自己是个妹控，什么好吃好玩的都要给莞儿弄来。两个小孩快快乐乐，稀里糊涂地疯过一个盛夏。人们都说莞儿的精神一天比一天好了，阚明瑞也当自己是神医转世。
然而有一天，莞儿跟他出去的时候，脚底一滑摔进了水库里——阚明瑞才不是见死不救呢，他第一时间就把妹妹捞起来了，但他没想到，只泡了一次冷水，就能得急性肺炎。而家里有那么多大夫，都没能把人救回来。
事后没有人怪他，连母亲和奶奶都没有，都说天命有定，莞儿的时间到了，她离开之前最快乐的时光是阚明瑞给的。
可阚明瑞，从来不那么想。
他知道从那以后自己就变了许多，即便生活很美好，前途很灿烂，但有些空洞就是怎么也填不满。不知什么时候起，做好人好事就成了自己的任务，并且他还害怕过程中出差错，一旦有什么遗漏的，就偏偏不能放下了。
……
“我可能......会提前结业。”阚明瑞含混不清地先开口，六七坛好酒都被干完，再紧绷的人都会放松下来。酒精使人话多是生理决定的。
霁慕白回应道：“恭喜啊。”
阚明瑞整个身子躺下去，撑在倾斜的堤坝上，呼出浓郁的酒气，又说：“其实，对于灵武者而言，比起成天的勾心斗角，瞻前顾后的……能够提刀杀敌，战死沙场，才应该是我们，嗝，最好的归宿吧？”
霁慕白的心像被棍子戳着，恳求般，压抑地问：“阚兄要不你，给我下个禁口令？夜柏昼到底找你，干什么去了？”
阚明瑞立刻摇头，摇得像个拨浪鼓，脸又皱起来，“其实我都不知道自己想要什么……我怎么这样呢？”
霁慕白听他低沉的声音像给一切都蒙上了一层湿润的灰，也跟着叹气，一股热流涌向天灵盖，眼睛没来得及防备，泪水滑落。
阚明瑞露出心痛的表情，借着酒意，“嗤”得惨淡一笑，“霁慕，你可别掉链子啊，最后一哆嗦了……你回崇明阁，以后当慕州大都护，当一族之长……多好？说到底，这世上没什么过不去的，嗝，坎儿……你跟我们不一样，别想不开，自毁前程。”
霁慕白百思不得其解地问：“怎么谁都觉得我能当呢？”
阚明瑞醉醺醺地问：“你不当谁当啊？”
霁慕白一言不发地扔了酒坛，在地上砸出一声脆响。
“……”阚明瑞想说话，但霁慕白已经腾空而起，借着夜色飞速远去了。
直奔夜柏府。
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风声呼啸，直往肺里猛灌，霁慕白的速度快得能媲美瞬神本人。
夜柏府大门在望，视野变得很窄，他只看得到那牌匾两侧的灯笼，周围的一切都是模糊的。而十七年来禁锢在身上的那些条条框框，这种时候，竟也变得模糊起来，分崩离析了。
……
“为什么不能一拖到底啊？”
族中高层将夜柏嫣围在书房，张牙舞爪地问：“应了三司会审的传召，不就等于承认我们有罪？这难道就是徽州的意思？让审判镇把我们收监，让总督为所欲为吗？”
“现在真正背负嫌疑的，只有无故失踪的涅狄和蒲先生，我们就算不能完全撇清，但拖延时间还是能做到的吧？真要闹到让全族都停职候审吗？那接下来是什么？褫夺封号、驱逐，还是流放？”
“想不到我夜柏一族和袁门恶斗三十年！最后竟为了徽州沦为板上鱼肉，任人宰割！”
“家主大人真要让他们如愿？”
“诶，话也不能这么说......”
“关键是怀将军到底怎么个态度啊？谁不知道镜儿是他唯一的掌珠，我不相信出了这种事，怀将军真的能不怪罪我们。”
“关我们什么事？那不是涅狄......”
夜柏嫣“啪”得拍桌，“说够了没有！”
此话一出，众人愣了愣，突然间跪倒一片，哀声齐放，颇有种我就要跟你表达一下难过的意思。不过夜柏昼倒是没跪，显得极其突兀，不由得左顾右盼，犹豫了一会儿，站到了夜柏嫣背后去。
“怀将军跟总督怎么交涉的我都说了，不信是吧？”夜柏嫣对这群人好头疼，愤然道：“事情闹到这个地步，最忌讳的是摇摆不定！你们不相信徽州，也不相信我吗？”
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