圣炎，皇宫大内。
皇帝离开御书房，身心俱疲地回到太清宫，没有召嫔妃侍寝。
小太监先一步进卧室打扫，退出来约一盏茶的功夫，又服侍皇帝进去，结果赫然发现床上多了东西！一个木盒，盒子上一封信！
“啊……”小太监吓得尖叫，然后连忙捂住嘴，跪下来磕头，“皇上饶命，皇上饶命！刚才还没有的！”
皇帝皱眉问：“那是什么？”
小太监说：“奴才不知，刚才明明还没有的！奴才决计不敢说谎，皇上饶命！”
皇帝目光锐利，威严犹在，但其实已经开始怕了。
皇宫戒备森严，并不只是守卫众多，而是他们有三重密不透风的灵络基站，称为天网，监控的是每个宫人的特征魄动，有任何异状都会报警。如果说刚才真的没有这些东西，说明刺客是在他眼皮子底下突破天网的？
“来人！”皇帝惊怒交加，叫人布防，检查天网基站。他猜测是被内鬼破坏了一部分，这才出了漏洞，但刺客本人的感知力也是登峰造极的了，来去自由，简直如入无人之境。
看到床上那个木盒和信，皇帝想到的是自己躺在床上入眠，一道暗影神不知鬼不觉地欺近，刀锋对准他的喉咙……他不自觉打了个寒颤。叫来最信任的侍卫过来检查，发现那木盒里，装着的是一个人头。
“！”那侍卫吓得石化在当场。
——他认出来了，这不就是朱尔吗？
皇帝叫他们仔细检查，只见这人头经过防腐处理，组织中的残魂也是被高阶圣咒净化过了，不会招惹瘴气。刺客还给朱尔的脸细心化了妆，使得死人的面部仍然红润自然，看上去就像是睡着了。
“回皇上，没有危险。”侍卫惴惴不安地说。
皇帝挥挥手，低声道：“退下，死守大殿。”
侍卫们脊背发凉，低头退出去了。
皇帝重重地叹了口气，眼神愤恨，心惊肉跳。
据他所知，朱尔是在回收三号的任务中出了意外，被怀芳镜给带走了。他曾派朱艾以双生子感应去追，锁定了圣炎中部的大片区域，但刚形成包围，感应就断了。朱艾推测是他们打草惊蛇，逼得怀芳镜杀了朱尔。之后朱艾带人在那一片山区搜查数月无果，感觉弟弟没什么生还的希望了，而怀芳镜恐怕已经逃出生天。
可此刻，朱尔的人头居然摆在了皇帝寝宫，他自然认为怀芳镜已经回到静灵界，而这出低劣恐怖的下马威是怀化春派人做的？怀府手里的眼线，能自由进出皇宫，随时对皇帝造成生命威胁的高手……
琾彬洲！
自从圣天卷被盗，皇帝对这个逆子判了死刑，愤怒地去看那封密信。
……
父皇，见信如晤。
儿臣不肖，不能当面给您请安。同为圣天卷的见证者，您一定理解我背后的苦衷。有些话不吐不快，父皇，您令我很失望。
……
皇帝没有立刻读下去，而是直起身喘了口气，想起了多年前一些细枝末节的琐事。
琾彬洲五岁那年，展露过极高的血脉天赋，然而刚在皇帝面前晃过一圈，回家就差点被先太子投毒害死。
这就给敏感的小孩上了一课，以至于他毒没吃入口，自己把自己吓出一场大病。那阵子琾彬洲见谁都像是无常索命鬼，整个人战战兢兢，每次吃饭都要让至少两个太监尝过，他才敢动筷子。
后来有一天，也是个半大小孩的老三琾宸海出现在琾彬洲面前，暗戳戳地传授了一番皇家子弟必修的保命守则，第一条就是，永远不要让别人看透你的底牌。
很明显，琾彬洲听进去了，果然不敢再有任何值得称道的表现。但他毕竟年纪尚幼，没什么城府，众皇子看穿他心思，戒备他，排斥他，取笑他，而琾宸海作壁上观。
还有一件事皇帝记得更清楚，是两年后的家宴，王公贵族的小辈们在御花园玩捉迷藏，轮到琾彬洲躲起来，老六老七伙同其他人，说好了不去管他。留琾彬洲一个人在假山后面呆了一夜，天亮才被皇后的人找出来。
老六老七对这事大肆嘲笑，琾彬洲气得又称病不出，后来嫔妃们纷纷带孩子上门道歉，皇后说和，才算过去。
本以为小孩子玩闹也没什么，但皇后不知道的是，琾彬洲后来找人偷了六皇zi宫中一方御赐的砚台，拿它砸死了七皇子心爱的猫，抛尸御花园，再把那砚台洗干净了，给六皇子放回了桌上。
此刻，皇帝环视这间屋子，竟感觉每件物什都让琾彬洲碰过了似的！不知沾过什么污秽毒物。
皇帝很烦躁，因为琾彬洲言不由衷，道貌岸然，也许他自己都不知道，他是如此阴暗狭隘之人？
皇帝拿起信件，接着读了下去。
……
圣杯所见之神启，不可能指向真正的末世。始祖一定给您指出明路，可您老迈无德，妄想长生，不愿担当重任了吧？
十年前那位明理仁德之君，如今被异端玩弄于股掌，弃朝政于不顾。每念及不久后江山旁落，舆图换稿，儿臣痛心疾首，夜不能寐，恨不能替您诛灭乱臣贼子。特此奉上雪天宗卧底名单一份，请父皇检阅。
……
皇帝心中涌上阵阵无力，因为他其实都不知道南疆和雪天宗有什么关系，也不想深究背后的利益勾连。
他只想要完圣体，可琾彬洲当真查出来了？
最后琾彬洲写道：
此名单来自朱尔的记忆，绝无半字虚言。
父皇须知，他们不会给您完圣体。雍谦所图是效仿静灵界神女镇国的制度，借完圣体和圣杯之力主持改革。他盼着圣杯被末世消解，自己就是新纪元的开国皇帝。
……
“做得到吗？”
皇帝冷哼。黑着脸去看信封里附的那份名单，雍谦、夏冉、朱尔等人赫然在列，另外还有包括葛延雨在内的十余名朝廷重臣、四十多个半位面常驻人员、一百多的阿猫阿狗！看得人眼花缭乱。
琾彬洲不会纯瞎编的，这名单是真真假假，虚虚实实，营造出一派四面楚歌，要皇帝如临深渊，再也不敢相信身边的人。
“你的心也乱了。”皇帝扔下那信，回头望进门处的房梁，目光聚焦在虚空，“什么叫圣杯被末世消解啊？”
回应他的，只有风声。
“既然能大摇大摆，厚颜无耻到此等境界，”皇帝恨得食骨拔髓，森然道：“那你想做就去做吧。
“你以为你能做到什么程度？
“你知道究竟什么才是妄想？”
……
一阵风逃也似得离开那儿，背后落下一道惊雷闪电，吹灭皇帝眼前的灯。黑压压的皇宫像一座鬼城，四下里狂风大作，暴雨倾盆。
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九五年，九月初十。
重兵把守的武王府悲喜两重。
喜的是随着一声嘹亮的婴儿啼哭，一个大胖小子呱呱坠地了。悲的是王妃难产血崩，没挺过来。
皇后抱到孩子，没说什么。只是觉得王妃很可惜，毕竟是她精挑细选送进府的，才十九岁，就白布蒙头，永远地离开了。
上了年纪的皇后经历过大风大浪，不再像年轻时那样偏激了。这几年琾彬洲不受控制，国家也乱得面目可憎，她居然有点看破红尘的意思。什么权柄、财富、显贵，好像都没有怀里这个小生命来得珍贵。
嫡长子的出现放在哪家都是希望。皇后望着怀里那红彤彤的小肉球，母性开始觉醒，变得多愁善感起来。回忆飞到琾彬洲刚出生那天，也是这么软趴趴的蜷在她怀里。
皇后还记得，他几个月就会摇头晃脑地撒娇呢，一岁多也不愿意下地走路，非要让人抱着……如数家珍，全都是快乐的回忆。
婴儿时期的小孩都很好玩，他吃喝拉撒不能自理，每天仰起小脸望着大人，全心全意依赖着大人，会给养育他的人留下毕生不可磨灭的记忆。再见到他时，无论他长得多么高大，皇后永远能看见他虎头虎脑，伸出圆手的可爱模样。
那就是舐犊之情。
然后琾彬洲这个长子莫名其妙地得了一个小名，叫头头。
皇后唤“头头”的时候自己都不好意思地笑了起来。
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