马穆鲁克，塞德港

“总管，这是这次贸易的收入，请总管查验。”陆康毕恭毕敬地将账册递给尚起合，眼神中透露出一丝期待和敬畏。

尚起合端着一杯热气腾腾的咖啡，优雅地抿了一口，目光却并未离开窗外那些忙碌的工人们。他静静地观察着他们的一举一动，似乎在思考着什么重要的问题。

“你放那里吧，我之后会看的。”尚起合的声音平静而坚定，没有丝毫的惊讶或激动。他转过头来，微笑着对陆康说道：“这几年来我们商会确实取得了不少成绩啊。”

陆康脸上洋溢着自豪的笑容，点了点头表示赞同。他深知波西商会近年来的发展有多么迅速和成功。通过从欧洲购买白奴，再将他们运往中亚及东宋贩卖，并从东宋购入丝绸等高价值商品销往西亚各地，波西商会赚取了巨额利润。商会的股东们给予了尚起合更大的权力，让他在西亚等地全权负责所有事务。

然而，尚起和并不仅仅满足于眼前的成就。他有着更高远的目标和野心，心中正酝酿着一个宏伟的计划。这个计划不仅能够进一步扩大商会的影响力和财富，还能让他在商界声名鹊起。

“陆康啊，我一直在想，如果可以挖一条连通地中海和红海的运河。那我们的贸易岂不是更加壮大。”尚起合突然说道。

“啊，总管是想将埃及挖通吗？”陆康听此有些惊讶道。

“没错，你想想，这欧洲人多么喜欢我大宋的商品。但每次都要从陆上将商品送到南面的红海港口，这中间不仅路途遥远，还要经过许多国家和地区的关卡，缴纳各种税费，这是多大的损失啊！如果这之间是一条河的话，那我们就可以直接坐船把货物运到欧洲去，省去了很多麻烦和成本。我无法想象这将为商会赚多少钱。”尚起合畅想着讲着自己的想法。

“可是总管，这地中海和红海之间相距甚远，很难将其挖通啊。”陆康道，“而且就算可以那也要耗费大量的人力、物力和财力，那马穆鲁克人也不一定会让我们挖。他们可能会认为我们侵犯了他们的领土或者影响了他们的利益。毕竟这条运河一旦建成，对整个东西方的贸易格局都会产生巨大的影响。”

尚起合缓缓地摆了摆手，脸上流露出一副胸有成竹的神情，语气坚定地说道：“这些难题我都已经深思熟虑过了。只要我们能够寻觅到恰当的位置与方式，必定能够挖掘出一条不仅经济实惠而且实用性极高的运河。而对于马穆鲁克人那一方，我们完全可以借助谈判以及贿赂的手段来妥善处理。只要给予他们充足的利益，他们毫无疑问会欣然应允的。”

陆康稍稍迟疑了片刻，最终还是出言提醒道：“总管大人，这件事情牵涉甚广，影响巨大，务必要审慎思考，从长计议啊。”

尚起合微微一笑，轻拍着陆康的肩头安慰他道：“不必担忧，我心中自有分寸。你先行去做一些必要的筹备工作，待我详细拟定出具体的实施方案之后，我们再来深入探讨。”

言罢，尚起合旋即转身返回书房，全神贯注地投入到这个貌似荒诞不经然而却蕴含着无尽商业机遇的宏伟计划的筹划之中。

东宋驻马穆鲁克大使馆

上一任大使李宁志已被调回国内，他的职位由其副手王洪接任。尚起合在精心筹备好计划之后，率先来到大使馆。他深知若要达成自己的构想，务必先获得东宋朝廷的支持，所以他毫不耽搁地前来寻求王洪的帮助。

王洪接见了他，并仔细研读了他的计划，然后坦诚地说：“尚总管，恕我直言，尽管我觉得你的这个想法非常出色，但我不得不回绝你的请求。”

“为何使者大人？这个构想简直太棒了！”尚起合不解地问道。

“确实不错，但实施这个计划所需的成本过高。暂且不论是否能够成功，就算真的成功了，马穆鲁克也绝对不会同意。毕竟要挖掘这样一条河流，除非马穆鲁克朝廷不再打算继续统治埃及。”王洪微笑着解释道。

听到这里，尚起合也陷入了沉默，他暗自思忖：看来自已的这个计划恐怕要泡汤了。

“虽然目前来看我们可能无法实现这个目标，但这并不意味着未来就没有机会了嘛！毕竟世事难料，谁又能断言将来呢？这个绝妙的设想完全值得我们保留下来，或许在不久的将来，当条件成熟时，它便会成为现实哦！”王洪面带微笑地安慰着对方，表示对这个想法充满期待和信心。

“多谢使者大人！”尚起合脸上挤出一丝比哭还难看的笑容说道。他心里明白，这次和使者的会面算是彻底失败了，但又不好直接表露出来，只能用这种方式来掩饰自己内心的失落和无奈。

尚起合脚步沉重地缓缓走出大使馆，心情异常沉重。他感觉自己像是被一座大山压着，无法喘息。然而，他并不是一个轻易认输的人，尽管眼前的困难重重，他依然坚信只要不放弃，就一定能够找到解决问题的方法。

于是，尚起合开始了漫长而艰苦的寻找之旅。他四处打听，不放过任何一个可能的线索，试图寻找那些有实力、有眼光的投资者。他深知，只有找到这样的人，才有可能让自己的计划得以实现。

在这个过程中，尚起合遇到了各种各样的人。有些人对他的想法不屑一顾，认为这简直就是天方夜谭；还有些人则对他冷嘲热讽，嘲笑他异想天开。面对这些质疑和嘲讽，尚起合并没有气馁，反而将它们化作前进的动力，更加坚定了自己的信念。

但说实话以现在东宋的技术水平想要挖通整个地中海和江海之间的运海，虽然可以但要付出不小的代价，其次就算挖通了，控制权东宋也不一定可以拿到。

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