茉莉闻言，先是一愣，随即眼中闪过一抹狡黠的光芒，仿佛找到了反击的机会。

她挺直了小蛮腰，嘴角勾起一抹挑衅的笑意，说道：“好！林顾问，赌就赌，谁怕谁啊！不过，我可得提醒你，旱魃非比寻常，你若是败了，可别后悔！”

“哈哈，茉莉小姐放心，我林寒行事，从不后悔。”林寒爽朗一笑，眼中闪烁着坚定与自信。

"额……"

严老和吴昊两人见状，相视一眼，有些哭笑不得。

严老轻咳一声，试图缓和气氛：“林顾问，这赌约未免太过儿戏，还是慎重考虑为好。”

“严老，无妨。”林寒淡笑着摆了摆手道。

"既然如此，也罢……是老夫多虑了。"严学林见林寒如此坚持，便不再多言，只是心中暗自思量，这位年轻的顾问，不仅实力深不可测，连心性也是如此坚韧不拔，倒是个值得信赖的助力。他轻抚胡须，目光中多了一份赞许。

"吴昊老哥，咱们什么时候出发？"

林寒转头询问吴昊。

吴昊闻言，看了一眼手表上的时间后，缓缓道:"林顾问，今晚您好好休息，明天一早我派队员来接您。"

"嗯，对了……"林寒突然像是想起什么，接着道:"吴昊老哥，不介意我多带一两个人前去吧？"

"林顾问，是谁啊？"

吴昊一愣，连忙问。

"我诊室的那位茅山派长老——林九，我称呼他为九叔的那位。"

林寒淡淡地说道。

"哦……原来是那位。"吴昊若有所思，接着又问:"还有谁？林顾问。"

"还有一位，我不方便透露他的身份，不过……他的实力也还算不错，算得上是一大助力。"林寒淡淡一笑，他不禁想起已经化成人形的小哈，也就是林昊。

"没事，林顾问，您想带谁就带谁。"吴昊爽朗地应承下来，对于林寒的决定，他有着充分的信任。

"好，那就这么定了。"林寒点了点头，心中已有计较。

"林顾问，现在天色已晚，需不需要我安排人开车送你回去？"

吴昊关切地问。

"不用麻烦，我刚和我兄弟撸完串，肚子还饱着呢，自己溜达回去正好消消食。严老、吴昊老哥、还有某人、你们早点回去歇息，明天可是一场硬仗！"

林寒看向三人，脸上洋溢着轻松与自信，仿佛即将到来的挑战对他而言不过是日常的一部分。

"好了，严老、吴昊老哥、某人、我先走了哈。"言罢，林寒看了一眼严莉莉，然后转身，步伐轻快地消失在胡同的尽头，留下一串爽朗的笑声，在夜色中渐渐消散。

严莉莉望着他离去的背影，心中莫名涌起一股复杂的情绪。

"爷爷，你说他能成功吗？"茉莉轻声问道，声音里藏着一丝不易察觉的担忧。

严学林沉默片刻，目光深邃地望向林寒离去的方向，缓缓开口："林顾问的实力，深不可测。从他刚才的反应和自信来看，他并非盲目自大之人。而且，他愿意主动提出带上帮手，说明他对此次任务有着周密的考量。我们只需静观其变，相信他的能力。"

吴昊在一旁点头附和："是啊，林顾问的能力我向来佩服。这次有他出手，旱魃之事或许能迎刃而解。"

"但愿如此。"茉莉低声自语，虽然嘴上依旧倔强，但心中已悄悄对林寒的态度有了转变。

"行了，莉莉，咱们回去酒店歇息吧……"严老轻轻地拍了拍严莉莉的肩膀，语气中满是慈爱。

"嗯……"茉莉轻轻点头，目光复杂地最后看了一眼林寒消失的方向，然后随着爷爷和吴昊，缓缓走出来小胡同口，朝着停靠在路边一辆军用吉普车走去。

夜色渐深，街道两旁的路灯昏黄而斑驳，将他们的影子拉得长长的。

茉莉坐在车后座，透过车窗望着窗外飞逝而过的街景，心中五味杂陈。

“莉莉，你在想什么？”严学林坐在副驾驶位上，透过后视镜观察着孙女的表情，轻声问道。

"严老，这丫头，肯定在想林顾问呗！"吴昊忍不住打趣道。

茉莉闻言，脸颊微红，轻啐了一口：“昊哥哥，你胡说什么！我才没有想他呢！”嘴上虽这么说，但她的眼神却不由自主地飘向了窗外，仿佛想要再次捕捉到那个自信而坚定的身影。

"啧啧……你看你，脸都红了，还不承认！"吴昊继续调侃着，脸上挂着玩味的笑容。

茉莉见状，更是羞得把头埋进了双手之中，耳边传来爷爷和吴昊的轻笑声，让她更加无地自容。

……

回到酒店，茉莉躺在床上辗转反侧，脑海中不断浮现出林寒的身影。他自信的笑容，坚定的眼神，还有那份从容不迫的态度，都让她感到前所未有的震撼。她突然意识到，自己对这个男人，似乎有了一丝异样的情愫。

"啊，可恶的臭男人！臭男人……居然让我产生了这样的感觉……"茉莉心中暗骂，却又忍不住嘴角勾起一抹自己都没有察觉的微笑。她伸手捂住自己滚烫的脸颊，试图将这份突如其来的情绪压制下去，但越是努力，那份感觉却越是强烈。

"我严莉莉，怎么会看上这种狂妄自大的家伙？"她喃喃自语，但随即又想起林寒面对旱魃时的那份从容与自信，心中又不禁生出一丝敬佩。她承认，林寒确实有着吸引她的独特魅力，无论是他的实力还是他的性格，都让她感到既好奇又着迷。

与此同时。

"阿欠——！"

林寒刚踏入客厅就忍不住打了个喷嚏，他揉了揉鼻子，自语道：“这大半夜的，谁在念叨我呢？该不会是那丫头吧……”

"大哥，你回来啦。"林昊从沙发上一跃而起，笑眯眯地看着林寒，手里还拿着半块没吃完的巧克力。

"呃……"林寒满头黑线，随即将手中打包好的烤鸡递给林昊，"诺，刚在回来的路上给你买得烤鸡，慢点吃哈，有点烫。"

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