楚铭面对突如其来的变故有些紧张，转头看了一眼那位豹头男子，两人目光对视，面面相觑。陈瑶低声道：“这应该是一位器堂干事，地位不如长老，但是胜过普通弟子，算是管理层人员，工作清闲简单，只需督促弟子完成任务，干事甚至有一定的招生权力，叫住了你，说不定是对你感兴趣，你可要好好表现，争取得到这位干事的青睐。”

楚铭嘀咕道：“这位干事目光不错，竟然能在茫茫人海之中发现我这个人才。”

陈瑶冷笑道：“三堂中人一律身穿道袍，你打扮得如此接地气，干事就是想看不见你都难。”

楚铭叹息一声，缓缓走向豹头男子，陈瑶犹豫不决，不知是否要跟上去，最后站在一旁选择旁观。豹头男子直勾勾盯着楚铭，皱眉问道：“是新生弟子误入此处？”

楚铭点头之后，豹头男子抱怨道：“新生弟子就是不省事，明明三堂六室的招生办都出动了，新生弟子还是喜欢乱跑，万一迷路或是误入禁地，有的是苦让你们吃！”

豹头男子霍然起身，不由分说抓住楚铭的手臂，轻描淡写一发力，巨力就压迫得楚铭的手臂发红肿胀，他娘的险些骨折，豹头男子还一脸幸灾乐祸，楚铭气得七窍生烟，但是不敢显露出来，只希望陈瑶快点路见不平拔刀相助，救自己脱离苦海，可这娘们眼神促狭，分明对这一切乐见其成。

楚铭算是见识到了天下第一大宗的人心险恶，心思急转，猜测豹头男子的用意，豹头男子平静道：“但凡是加入器堂的弟子，都要经过这个仪式，本干事正在检验你的根骨资质，但如果连这点苦都受不了的话，还是趁早滚出器堂的好，不要在这边丢人现眼。”

楚铭咧嘴而笑，只是笑得比哭还难看。

事实上，器堂最是注重弟子筋骨与体魄，楚铭不仅没有将军般的魁梧身材，而且甚至看起来有些清瘦，但是豹头眼界何等之高，看出楚铭的不凡之处，所以才会勘测楚铭的筋骨，要是合格，豹头男子不介意收楚铭为徒。

与此同时，一阵震耳欲聋的黄钟大吕之声席卷器堂大殿每个角落，众人瞬间欣喜若狂，齐齐放下手中的大锤，一位精疲力尽的男子大概是太过兴奋，呼喊道：“时辰到了，终于可以去休息了，终于可以休息了！走，去吃三室弟子做的饭菜，剩下的时间正好还能再去一趟藏书阁，真是......充实的一天！”

比起器堂弟子那心力交瘁的神色以及昏昏欲睡的状态，豹头男子显得神采奕奕，毕竟是德高望重的干事，近一百位器堂弟子都归他管控，虽需整日坐镇在此，可也不算太忙，甚至常常一整天都无事可做，真正进入到他这种级别的，才可以做自己想做的事情。

对他而言，除了娶妻生子之外，最大的乐趣就是广收门徒，仅是一百个弟子根本满足不了他的野心，虽然他没有擅收弟子的权力，可要是眼前这人根骨清奇，他当然不会轻易放过，大不了就去恳求长老，再加上这匹千里马的伯乐是他，长老也不好意思夺人所爱，十之八九就会做了这个顺水人情，如此一来，他添了一名非凡才干的弟子，岂不美哉？

豹头男子松开手，但是没有到此结束，紧接着摸向楚铭身上的其余骨头，这个动作多多少少有些显得暧昧，楚铭忍不住想入非非，要是自己有朝一日成了器堂干事，是否也能借着‘检验资质’的名义对女弟子揩油占便宜？

好在天生媚骨的林蓉蓉已经死了，不然有被玷污的风险。

豹头男子意犹未尽的松手，沉声道：“经过本干事的考验，你勉勉强强有加入器堂的资格，待会儿我带你去见长老，这样才能正式成为器堂弟子，以后就由我来当你的干事，只不过这还需要跟长老知会一声。等下你千万要看我的脸色行事，懂吗？”

话音未落。

楚铭就吐出一大口血来。

豹头男子勃然大怒。

直接就将楚铭轰了出去。

陈瑶骂骂咧咧道：“你害惨了我，让我跟着你一起丢脸！”

楚铭嘟囔道：“谁能想到器堂干事一点肚量都没有，喷个血就要把人赶走，也忒不讲人情了。”

陈瑶叹息道：“器堂是肯定不会收你了，器堂不要你，法堂就更不可能看上你，如此一来，只有药堂可能愿意收留你，提醒你一句，要是三堂都不愿意收你，你就不是灵枫谷的正式弟子，宗门不会承认你的身份，你可能会被遣返，或者派去二室当炮灰，所以你必须抓紧点，有些机会一旦失去就再也没有了。”

楚铭笑道：“药堂貌似也是一个不错的选择，起码时间完全由自己支配。”

“错了，大错特错！就是因为加入药堂，我每天都要后悔八百次，哪怕嫁错了人投错了胎，我也不至于如此后悔！”陈瑶情绪失控，这是她不愿触碰的话题，但她却频频揭开自己的伤疤，楚铭念在相识一场的份上，安慰道：“你是个好女孩，好女孩不该如此伤心的。”

陈瑶缩了缩脖子，刻薄道：“父赌母病弟读书的好女孩？”

楚铭皱眉道：“你是不是还想补充一句前夫家暴还好赌？”

陈瑶抿了抿嘴唇，摇头道：“我是不喜欢卖惨的。”

突然嗖一声，有不可名状之物腾身而起，快如离弦之箭，擦过楚铭的耳畔，陈瑶猛地转头望去，那个不可名状之物其实不过是一只松鼠，但细看之下，陈瑶惊呼道：“田灵鼠！是田灵鼠！周公子的灵宠，已经走失两周了，没想到竟然被我遇见了，抓住它！抓住它！”

陈瑶追了出去，天色已晚，但是她的目力异常敏锐，却也没有跟丢，楚铭跟了上去，好奇问道：“田灵鼠是什么玩意儿？”

陈瑶含糊不清解释道：“田灵鼠就是田灵鼠，周公子养了十多年的灵宠，跟个亲人似的，但是不知为何想不开离家出走，周公子着急得如丧考妣，不知请了多少人来找这灵宠，结果最后都是无功而返，周公子难过的吃不下饭睡不着觉，不知瘦了多少斤，所以一定要抓住田灵鼠，然后交给周公子，你快点过来帮忙！”

楚铭皱眉道：“这灵宠攻击性如何，可有毒性？”

陈瑶急得一拍大腿，“既然是灵宠，怎么会有攻击性？更不会是毒物，只不过兔子急了会咬人，你要小心一些，并且力求将其活捉，打晕都不行，毕竟是周公子珍爱的灵宠，要是有个三长两短，我们都要担责！”

楚铭叹息一声，不得不加快步伐，那个田灵鼠不仅速度飞快，而且还有很强的危机意识，稍有不慎就会跟丢。楚铭与陈瑶采取包围策略，以免田灵鼠突围出去。田灵鼠知道大难临头，惊得尖叫起来，更加慌不择路地逃窜，留下一连串杂乱无章的脚印，楚铭步步紧逼，追得不急不慢，就这样过去了大半天的时间，一场猫鼠捕杀才刚刚拉开序幕。

田灵鼠左看右看，似乎在挑选逃跑路线，它虽然速度飞快，但是耐力不佳，所以迟早都会被抓，更别说它已经被追杀了四五个时辰，累得险些口吐白沫。楚铭也清楚这一点，只要慢慢消耗下去，田灵鼠板上钉钉会体力不支的，事实上，楚铭随时可以结束这场追击，用石子砸晕田灵鼠，但是陈瑶先前已经提醒过，田灵鼠不容有失，哪怕一点的损伤都接受不了。

楚铭只能辛苦一点，继续坚持拖延战术，没想到再往前是一片碧波如海的竹林，这畜生一头扎了进去，楚铭骂娘一声，因为田灵鼠是绿色的，躲进竹林就等于拥有天然的掩体！楚铭以迅雷不及掩耳之势捻出一颗夜明珠，正要丢掷之时，陈瑶挥手制止，“田灵鼠娇生惯养，骨骼脆弱，禁不住任何伤害！”

楚铭只得抽回手，视线之中已经无法看见田灵鼠，只有一片层层叠叠的竹林。楚铭眉宇之间浮现出一抹阴霾，这处竹林是个僻静地方，几乎无路可走，所以平日里绝不会有人来访，而且竹子长势极好，有遮天之气势，说是原始森林都不夸张。

陈瑶茫然四顾，并非是在搜索田灵鼠，而是在寻找回头路，她显然也是第一次来到这片竹林，根本分不清东南西北。楚铭愣了一下，随后就有破口大骂的冲动。陈瑶咧嘴道：“我虽然是有十多年资历的老生，但是每天生活三点一线，在兽园与药园之间来来往往，所以很多地方都没有去过，更不知道这儿有座竹林，恰好刚才追得急了，也忘了看路，这下完了，我不知道该如何回去，你还记得路吗？”

楚铭面有怒容，但是尽量心平气和，“原路返回是肯定不可能了，但回去应该不难，我们现在就在山顶，找个好走的小路下山就行，实在不行，就去找溪水，顺着溪水而下，早晚看见人烟，毕竟天下第一大宗足足有两万人，只要遇见人，我们也就获救了。”

“你说的有道理！”陈瑶深以为然，内心的害怕感荡然无存，转身望向竹林，微微加重嗓音说道：“既然如此，倒也不急着离开，可以再去找一找田灵鼠，毕竟前功尽弃太可惜。田灵鼠虽然有竹林掩护，但是找起来不会太难，一来进入竹林之后，它会放松警惕，二来它已经累了，正是最疲惫的时候，说不定会昏睡过去。三来竹林是田灵鼠的掩体，所以它不会轻易离开，我们将搜索范围限制在这片竹林就行了。”

楚铭微不可察翻了一个白眼，一屁股坐了下来，敷衍道：“先休息一会再说。”

陈瑶早就大汗淋漓，于是也坐了下来，意味深长道：“想好了没，三堂之中你选哪个？其实你想去法堂也行，前提是抓到田灵鼠，周公子必定开心不已，一句话的事情，就可以举荐你去法堂，说不定我也能得得到些许好处。”

楚铭笑道：“我去药堂，用不着麻烦你那个什么周公子。”

“不识好歹的家伙！”陈瑶冷哼一声，径直走入竹林深处。楚铭扶额叹息，寻找田灵鼠无异于是大海捞针，但是陈瑶如此坚持不懈，楚铭也就只能继续奉陪下去。这个时候，竹林之中狂风大起，竹叶被吹击得沙沙作响，这让楚铭更加心烦意乱，双手慢慢缩入袖中。

陈瑶猜的一点不错，田灵竹对这片竹林格外放心，于是直接就开始休息，懒洋洋躺在地面上，无数浸染阳光的竹叶掩盖住它的身体，它被温暖包裹着，快活似神仙，但是陈瑶说巧不巧停在它身前，气急败坏一跺脚，骂道：“该死的田灵鼠，千万不要让我找到你！”

就一脚踩得田灵鼠口吐白沫。

吓得陈瑶松开脚，田灵鼠逃之夭夭。后知后觉之后，陈瑶哭丧着脸追上去，她无法判断田灵鼠的确切位置，只能跟上它的脚步，万一再次跟丢，再想找到必定难如登天。好在竹林面积有限，一片在河滩在前方蔓延开来，田灵鼠不知是怕水还是投降，竟然停了下来束手就擒，尾巴就被陈瑶提了起来，身体在空中晃来荡去，田灵鼠害怕得如同惊弓之鸟。

陈瑶舒心大笑，轻轻抚摸田灵鼠，蹦蹦跳跳走向河滩。楚铭也不知道她为何激动，好似一夜暴富。楚铭口干舌燥，但是水囊早就空空荡荡，他在河滩前蹲了下来，洗了洗手，然后小心翼翼地捧起一滩水，放入水中，回味无穷，楚铭突然有些诧异，河水为啥这么爽口？

因为藏着一头大凶！

河面炸开，一条水怪般的大蟒破水而出，一鼓作气吐出两道水柱，楚铭与陈瑶都被打了个猝不及防，被水柱撞得倒滑出去，楚铭腰腹如被巨物撞击，身体霎时间弯曲如弓，更不幸的身后有一块花岗岩，但楚铭对此一无所知，后脑勺就重重砸了上去，当即不省人事。

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