山桑古城。
“周壮士！”
“您终于回来了！”
“我们还以为您出了什么意外！”
周济刚走进城就被几个军官认了出来，卧牛山地区总共就这么点大，人口最多时也不过十余万人，而作为当地最知名的豪侠，即使是在山桑城也有不小名气。
周济只觉城镇死气沉沉，街道布满了枯藤和杂草，各种杂物垃圾似乎数月没有清理过了。
每个将士看起来都非常疲惫，城中平民更是骨瘦如柴，目光近乎呆滞麻木，一种压抑乃至诡异的氛围弥漫在了这座城市之中。
总觉得有些不太对劲。
一时又说不上哪里出了问题。
“周大哥！”
这时一位将领打扮的年轻汉子走过来，看起来三十几岁、实际年龄肯定还要更小一些，他穿着一件磨损严重的盔甲，腰间悬挂着一把环首刀，因为激动而两眼泛红。
冯义。
山桑城的守将之一。
与周济有着过命的交情。
“太好了，我就知道兄长武艺高强，岂会轻易丧命于城外异族之手，只是你的左臂……”
“我尝试刺杀龙蜥人的首领，只可惜技不如人失败了，现在能捡回一条性命已经十分幸运。”周济对自己的经历一语带过，“这段时间城中情况如何？”
冯义叹息道：“因为异族三天两头骚扰，全城将士已经十分疲惫，城中的粮草也近乎耗尽，而城主正在准备举行大型的猩红祭典……”
“你说什么？猩红祭典？”
城主王志近十年以来沉迷妖法邪术，其中有不少特殊手段或阵法造物，每月都需要消耗人畜鲜血、甚至是活人祭祀才能维持。
虽然这些手段大多非常残忍，但是过去绝大多数被活祭的人，本身也是作奸犯科的罪犯，即使用刑太重却也还算能接受。
为什么要在这时搞什么祭典？现在可还没到祭祀的时候！
冯义则脸色难看解释说：“城主为了获得足以与异族抗衡的力量，他从全城选出了一百名孩童用于献祭猩红之母。”
周济大怒：“王志他疯了吗？！”
难怪从回来以后就觉得不太对劲。
他终于反应过来了，原来是孩子都不见了。
冯义慌忙道：“兄长慎言！”
周济怒不可遏：“慎言？他这些年来为了修炼邪法，本就愈发变本加厉，如今连孩子都不放过，此等行为与畜生有什么区别？”
冯义叹息到：“虽然城主大人的做法过于极端，但如今全城面临局面极其艰难，如果再不能破局只怕所有人都会饿死……”
“如果苟活必须以孩童作为代价，大丈夫何惜一死！”
周济直接转身：“我要见王志！”
冯义劝阻道：“周兄，不要干傻事，城主这两年性情越来越古怪，你不仅不可能说服他、甚至可能会激怒他。”
“那又如何？若对此视而不见，我简直愧对义父的教诲！”
周济此番提前进城本就是想做一做努力，如果能不使用暴力、不依靠流血牺牲，以和平方式说服城主，最终兵不血刃携城归顺杭羽，这毫无疑问是最理想的结果。
换句话说。
不管有没有出这档子事。
周济都会想办法与王志见一面以试探态度，
王志为了修炼邪功秘法，平日里总是深居简出，也不知现在到底是什么状态！
当然了。
与王志见面之前。
周济也没有忘记玩家。
他将有关杭羽领主大人的事情都告诉了冯义，让他尽快做出安排将十二名天灾军士兵接进来，假如自己交涉失败、甚至没能回来的话，这十二名天灾军士兵可以成为内应，帮助杭羽大人以武力手段夺取这座城市。
做好了详细安排以后。
周济直接来到了城主府。
城主府是由过去县衙改造而成，占地南北长一百多丈，东西宽五十丈，有房屋四十余间，均上盖瓦顶，屋脊饰以兽陶构件，四周有数米高的围墙。
此刻整个城主府都笼罩着一层红色薄雾，从外面没有办法看清楚里面的情况，周济经过一番思考，他也没有选择通报，直接翻墙进入了其中。
城主府中央有一个被扩建出来的大型院落。
只见一枚鸡蛋大小的结晶漂浮在中央的祭坛之上。
此物就是山桑县孕育出来的气运神石，它不仅能在山桑县附近形成屏障、阻挡深渊噩梦的侵蚀，同时也有聚集天地灵气的作用。
整个祭坛散发着诡异的气息。
周济尽管肉眼看不到，却能感觉到以祭坛为中心，某种隐秘阴暗的阵法覆盖了整个院落，而就在这个范围内摆放着上百口类似大缸的东西。
周济走近一看眦目欲裂。
缸里放的赫然是一个个幼童。
虽然看起来大多还有气息，但是已经陷入昏迷奄奄一息，有某种力量在不断汲取孩子体内的生机与灵魂，最多一两天内他们必死无疑。
周济果断回头并拔出战刀，高亢的猛虎咆哮炸响，一道燃烧的虎形刀气，轰击在了前方的祭坛之上，强大的力量瞬间将祭坛毁去一角。
祭坛受损。
大地震动。
阵法被终止了。
这自然会引起关注。
时近二十个体型魁梧、戴着面具的守卫闻声而至。
这些城主府守卫都是城主用不知名手段培养出来的心腹亲兵，虽然都是哑巴不会说话，但是实力相当强大，更对城主忠心耿耿说一不二。
周济面对包围非但不惧、反而举起刀大声喊道：“王志老儿滚出来！”
“好大的胆子！”
一位红衣人从亲兵中从中走出，这家伙今年至少七十岁，可看起来比周济还年轻，只是气质上会给人一种阴鸷冷酷的感觉，正是原山桑县尉、现在的城主王志。
“周济伱竟敢坏我大事！”
“王志，你曾经也是一个忠义的好汉，为何要堕落至此、做出这种龌龊之事！”
王志淡淡地说：“匹夫，你懂什么，只有召唤更多猩红之母的力量才能保护这座城市，与所有人死光血脉灭绝相比、付出这点代价又算得了什么。”
周济怒斥：“不要自欺欺人了，与其说是想带领百姓活下去，倒不如说是为了满足自己的私欲与野心，现在的你根本不配坐在这个位置上。”
王志却是突然大笑起来，笑声异常的刺耳与疯狂。
周济问：“你在笑什么？”
“当然是笑你愚蠢，你算什么东西也配在我面前指手画脚？不过你说的一点都没错，我始终都只是为了我自己！”
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