“那是自然，陛下英明，定会论功行赏。”沈知节笑道，心里暗咬牙，赵翊这个小兔崽子，竟然踩着他表示自己品德谦虚，爱护属下。

真天生就是个做戏的。

“陛下。”这时，谢韫之也上前来，单膝跪在皇帝面前汇报：“微臣幸不辱使命。”

“嗯，韫之。”皇帝将目光转过来，面对谢韫之时笑意不减，并弯腰亲手扶他起来：“看见你平安归来，朕就放心了。”

“多谢陛下挂心。”谢韫之道。

皇帝看着他，目光复杂地拍拍他的手背，说道：“听闻你的妻儿去了太原游玩，如今你打了胜仗回京，也该去接妻儿回来过个好年了。”

“陛下有所不知。”提到自己的妻儿，谢韫之便笑了，柔情在眼底晕开：“微臣的妻子十分畏寒，隆冬腊月地令她出门，恐怕不是个好时机，少不得要等春暖花开，再叫夫人缓缓归矣。”

“陌生花开，可缓缓归矣，呵呵，嗯。”皇帝想到了这句诗，歪头打趣臣子道：“你未娶妻时，朕还以为你是个和尚命，等你娶了妻朕才知道，你分明是个痴情种。”

“微臣也没想到。”谢韫之道，难得笑得有些不自在。

“嗯，这些天辛苦你了，回去歇着吧。”皇帝想了想说：“近来国库紧张，就不办庆功宴了，不过该封赏的，朕都会记得。”

“是。”谢韫之垂眸应道。

次日，皇帝在朝上颁发了封赏令，有赏就有罚，但罚的不是此次出征有关的人，打了胜仗自然不可能罚。

只是罚了诸多贪官污吏，其中不少是肃王的人，也有一些是恭王的人，数量已是比较少。

无官不贪，恭王深知没有利益，不会有人愿意跟着自己做事，过去很多时候也是真眨眼闭着眼。

想整顿贪官，也得等他上位了才是时候。

目前就受着吧。

兄弟俩被皇帝指着鼻子狠狠臭骂，骂完又被派了活，真个是出钱出力不讨好。

这让他们都有一个感觉，皇帝在逼他们做错事，再名正言顺地收拾他们。

恭王就算了，向来四平八稳，很少有行差踏错的时候。

而肃王脾气火爆，私底下反心早已按捺不住。

奈何现在的局面，他们兄弟几个互相牵制，谁也不敢贸然行动。

这日，皇帝久违地在养心殿召见了谢韫之。

君臣数月未见，皇帝依旧老当益壮，不见疲态，反倒是征战归来的谢韫之，脸上还残留着数月来经受的风霜。

若是以前，谢韫之征战归来，皇帝定会好好地心疼这个臣子一番，可惜今时不同往日，他就算看见了谢韫之的疲惫，也只是漠然置之。

“许久不曾与你下棋了，来手谈几局？”皇帝邀请道。

“是。”谢韫之闻言便应道，撩起袍摆在皇帝对面跪坐下，然后很自然地去拿黑子，一如他们以往的习惯。

皇帝怔了怔，不由笑了，又闲话家常地道：“眼下将军府冷冷清清的，回去可住得习惯？”

见皇帝又提起自己的家，谢韫之顿了一下，笑着回答道：“微臣成亲也才两载，以往二十几年来，不都是这么过的？”

“呵呵，那可不一样。”皇帝执着白子，落入棋盘中，以一副过来人的口吻说道：“向来如此和由奢入俭，你莫说其中没区别。”

谢韫之失笑：“……那就自然是有区别的。”

“哈哈。”皇帝也笑了两声，随后就没再说话了，认真下棋，直到一局棋下至尾声，皇帝才缓缓开口：“韫之，朕打算立老七为太子。”

谢韫之执棋的手指顿了顿，慢了一拍才落入棋盘中。

他想，皇帝这般直白地说出来，看来今天不是一个适合出门的日子。

“你交出兵权来，解甲归田吧。”果然，皇帝接着道：“为了你的妻儿和家族想想，朕若是你，就不会跟着恭王胡闹。”

恭王也好，肃王也好，都是不可能继位的，皇帝落下一子：“老七与你无冤无仇，他登基后必不会与你过不去，届时你的孩子依旧可以入朝为官。”

而谢韫之自身功高震主，有哪个新帝压得住他？

到了一定的地步却不肯退，就是逼着君主动手，相信谢韫之明白这个道理。

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