“以辣椒粉代替盐的后果便是肛热病，肠胃不舒，穷苦人家没有多余的银两去看郎中，便只能自行弄药来治，端阳百姓毁在这一块的性命不知道有多少。”

“只因药行的药材都贵得很，百姓无奈之下只能上山自行采集，别人不知道，我们可是晓得外面的行情，本地的药材比外面贵了一半不止，不，不止是盐和药，许多东西都贵。”

年轻人脸上露出嘲讽的笑容，为什么贵，无非是有人为了获利故意拉高了价格，中间的差价都去了哪里，不言而喻！

龙七的眉头皱得更紧了，本地气候不佳，百姓难有好收成，从进城后的情况来看，商业也不发达，手工业恐怕也是如此，若这小子所说为实，他们被迫落草为寇也说得过去。

“你们横行霸道，肆意地闯入城中打劫，府衙就睁一只眼闭一只眼？”龙七觉得最不可思议的是这一点，若是当地的府衙都视他们为无物，城中可还有规矩可言？

“这里哪有律法之说，只要有钱有势就能扫平一切麻烦，不要说我们劫财，就是杀了人，只要给足银子就可以脱身，反正这里离都城遥远，根本无人去千里迢迢地告御状。”

龙七冷笑道：“就算到了都城又如何，要过了滚钉板一关才能面圣，能熬下来的人少之又少，为了告御状赔上自己的性命，又有几人可以办到。”

平民告官要滚钉板本来在大启末年被废黜，但到了东越又被复用。

木板装钉，钉尖朝上，短则两尺，长则四五尺，想告官的百姓需从钉板上滚过去方可！

年轻人眨了眨眼，他看向龙七的眼神多了几分探询：“大哥，你是不是从都城来的，怎么对这种事情知道得这么清楚，看你举手投足均不凡，定是大人物。”

龙七只是斜眼看着他，心底却有思量，不理会他这个问题，而是问道：“你们可是与当地的府衙有默契？才能这么肆意地打家劫舍？”

年轻人的面色悻然，被戳破后尴尬无比：“一来是不能害人性命，不致人受伤或死亡，只是劫财，只是这劫来的财么，自然要孝敬一部分出去。”

龙七听得勃然大怒：“他们岂敢如此？”

“大哥息怒，”年轻人感觉到他身上的怒火，生怕祸及自身，忙说道：“要不说这里山高皇帝远无人理呢，父母官就是最大的皇帝，远在都城的皇帝老儿可管不了这里。”篳趣閣

龙七简直是被气笑的，他冷冷地说道：“你们当真被抓后给了银子就大摇大摆地从府衙里走出来，当地的官员就猖狂到这个地步？”

年轻人尴尬地摸了摸鼻子，赔笑道：“方才的话有几分是夸张了些，他们如此奸猾，怎么会让我们大摇大摆地出去，都是假装逃狱，彼此间有默契，互不揭穿罢了。”

好一个彼此间有默契，龙七想到西南所见，再看这端阳，简直是人间恶鬼横行！

西南的百姓过得愁苦，唯有一部分百姓突然日子肉眼可见地变好，那是因为苦崖的采购，但今年冬旱发生得猝然，看西南的天气情况，若是再发生春旱，春耕种都别想了。

龙七一路过来都听到百姓叫苦连天，对开春的日子不抱什么希望，更希望那外地的客商能扩大采购的范围，让他们的日子好过些。

是的，柳苑等人采购时都打着外地客商的名号，不敢暴露自身。

等来到端阳，龙七才知道什么是坦荡荡的坏，连百姓都默认了这本就不合理的规则，这本身就是不合理的存在，令人瞠目结舌。

刚才在楼上的种种诡异的感觉都有了来处，为何掌柜与伙计那般，为何住客那般，原是习以为常，这种习以为常地久了，他们也将其视为合理的存在，何等恐怖！

“大哥，我们都是被迫无奈才走了这个营生，从未害人性命，况且，我们劫来的钱财还给了施济堂一部分，不少百姓还夸咱们是劫富济贫呢。”

年轻人说到施济堂时，龙七抬头问道：“施济堂是何物？”

“是书院的程先生建造的收容孤儿与失去儿女抚养的老人的地方。”年轻人说道：“我们每次都会偷偷放些银子进去，权当弥补自己良心，不过后来也不知道是谁走漏了风声。”

“书院的程先生可是位女先生？”

“你怎么知道？”年轻人这下更信服了：“大哥，你果然是从都城来的，见过大世面的人，那位程先生据说出自名家，其祖父是名响天下的大文豪，还和皇帝下过棋！”

龙七说道：“程呈老先生已经仙逝，不在人世。”

“死了？”年轻人又摸了摸鼻子：“大哥是来寻程先生的？我知道他们的书院在哪。”

“天亮后你带我过去。”龙七看了他一眼：“像你们这样的流匪，端阳大概有多少人？”

年轻人一怔，摇头道：“这哪数得清，像我们这种只谋财的才敢在城中出入，那些谋财害命的都在城外官场边上潜伏着，他们才是穷凶极恶，杀人夺财！”

都是当土匪，还有不同的当法，彼此行事不同，立场不同，自然不可能走到一处。

像他们这种玩法自认为守住了底线，只谋财，不害命，与那种不管不顾杀人害命，或是抢夺妇女，拐卖幼童的悍匪不为伍，年轻人提起他们都是一脸的鄙夷。

龙七略一思量，突说道：“我在端阳缺一个领路人，你这些天跟着我，不会亏待你。”

说完，龙七将一锭银子放在桌上，这一锭是十两，年轻人正要去拿，龙七大手一挥将其盖住，说道：“先办事，后拿银子，我说到做到。”

“……”年轻人正颓然，龙七又说道：“你没个名字也不好称呼，不如叫你阿辰。”

龙七也不知为何要给他这个名字，他的部族名字翻译过来便是星辰，索性从中取了一个辰字给他，时间不早，龙七指着地上让年轻人打地铺，自己则翻上床榻沉沉睡去。

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