“在前来此地的途中，

我有幸拜阅了您的照片，

知晓您掌控着整个大夏帝国的财政大权，

乃是大夏帝国威名赫赫的财政大臣，

甚至还有着‘财神爷’的响亮外号。”

楚河脸上挂着一抹淡淡的微笑，

语气看似平和，却又似暗藏玄机：“不过，我前些时日前往海通市，

结识了一位颇为不错的孩子，她名叫赖玉瑶。

这孩子的遭遇实在令人心疼，

无论是出身还是后续的成长经历，

她都未曾拥有过丝毫的选择权，一切皆由他人掌控。

毕竟只是个孩子，偶尔有些小脾气在所难免。

我听闻她曾因一时冲动，将一杯热水泼在了您妹妹的身上，

而您竟直接放言要废了她。

您这人，果真是如外界传言那般，

行事作风不仅如同财神爷般掌控财权，且格外的霸道强硬，容不得丝毫冒犯。”

楚河此言一出，在场的另外三位家族掌权者脸上皆露出了古怪的神情。

实则关于此事，另外两大家族的掌权者亦有所耳闻，

只是在他们眼中，自身日理万机，

处理的皆是关乎家族兴衰，帝国命运的大事，

这类小打小闹的琐事顶多只能当作忙碌之余的饭后甜点，

用以舒缓紧绷的神经，放松一下疲惫的大脑，并未真正放在心上。

慕容相面色阴沉地凝视着楚河，

心中暗自揣测他突然提及这桩陈年往事究竟是何意图。

关于楚河与赖家那个死丫头有所勾结之事，

慕容相已然有所风闻，

消息自然是由嫁入赖家的妹妹传递而来。

起初，仅仅是一个赖玉瑶，

慕容相确实未曾放在眼里，

不过是个任性的小丫头罢了。

然而如今，赖玉瑶与楚河已然站在了同一阵线，

这情况可就大不一样了，由不得他再轻视小觑。

慕容相眼神微微一转，

额外瞥了一眼赖玉瑶的父亲赖靖渊，

却见赖靖渊双手交叉，安然放置在会议桌上，

双眼微闭，一副眼观鼻，鼻观心的模样，

仿佛对周遭之事全然不闻不问，好似置身事外一般。

而其他两大家族前来参会之人，

亦是抱着事不关己，高高挂起的态度，

皆在一旁默默观望，静待局势发展。

“不知楚先生说这话究竟是何意？

关于您与赖玉瑶的事情，我亦有所听闻。

难道此次楚先生是打算借着这场会议来向我施压，

抑或是为赖玉瑶报仇雪恨？”

慕容相本就性格霸道，行事直来直往，

既然楚河已然将话挑明，他自然也不愿遮遮掩掩，拐弯抹角，

索性同样直白地将话挑明，

毫不畏惧地与楚河对视，眼神中透着一丝挑衅与不甘示弱。

“是有这个意思。”

楚河面色平静，脚步沉稳，

径直从慕容相的身后走过，

而后在那提前精心准备好的空位上安然落座。

那座位之上摆放着一块身份牌，

上面清晰地镌刻着“楚河”两个大字，在灯光的映照下，显得格外醒目。

楚河这一番表态，

此次四大家族派来的众人脸上顿时同时浮现出了微妙的变化。

表情变动最为细微的，

自然当属李家和赵家的代表，

毕竟整个事情与他们两个家族并无直接关联，

他们此行更多的只是作为旁观者，静观其变。

原本佯装未闻此事的赖靖渊，此刻也缓缓抬起了头，

目光中带着几分审慎与探究的意味，紧紧地盯着楚河，

似乎在努力揣测楚河所言究竟是真情流露，还是另有深意，意图试探。

“女王陛下，这究竟是何意？”

慕容相纵然性格霸道，

在楚河面前却也不敢肆意妄为，过分造次，

于是他索性直接将话题引向了自始至终都未曾开口说话的陆银河身上，

话语中隐隐带着一丝质问与不满：“让我们前来参加这场会议，该不会是专门针对我而设的一个局吧？”

“哪里的话？”

此时，一位身材矮胖的中年男人呵呵笑着开口打圆场，

他的笑容看似亲切和蔼，实则暗藏玄机，

说话的表情极为圆滑世故：“我们整个大夏帝国的安危，

如今可全都系于楚先生一人之身。像楚先生这般忙碌的重要人物，

将我们全部邀请至此，必定是有极为重要的正事要商议。

在座诸位，

哪一个不是为了大夏帝国的繁荣发展与安稳太平而殚精竭虑，费尽心思？”

这位中年男人来自李氏家族，名叫李润。

往昔阮家尚在之时，在这五大家族之中，

李氏家族一直秉持中立态度，

极少主动卷入家族纷争之中。

唯有在某些关键时刻，

才会站出来表态支持女王陛下，行事风格极为谨慎，

力求不得罪任何一方势力。

他不仅担任防卫队总部的副部长之职，

手中还牢牢掌控着整个大夏帝国的文娱产业。

在李氏家族的精心运作与大力扶持之下，

培养出了众多当红明星，

这些明星如璀璨星辰般闪耀在娱乐圈的天空，

为家族带来了源源不断的巨额财富，可谓是赚得盆满钵满。

“这话可不对吧？难道想要召开此次会议的不是你们吗？”

高荔澄可不会对这群在外界眼中高高在上的大人物，有丝毫的迁就与纵容。

在她那黑白分明的世界里，

世人只分为两种，

一种是心怀正义的好人，一种是为非作歹的坏人。

哪怕是地位尊崇的大人物，只要做了违背道德良心与律法之事，

高荔澄都会毫不犹豫地寻找机会将其绳之以法，

在他看来，唯有死人，

才是最不会说谎，最为老实的存在，

才能真正让世间的罪恶得以终结。

高荔澄那直白且毫不留情的话语，

瞬间让一向性格圆滑，善于周旋，谁都不愿得罪，只安心于赚钱的李润陷入了极为尴尬的境地。

他那原本堆满笑容的脸，此刻像是被凝固了一般，

笑容僵在嘴角，眼神中透露出一丝不知所措与难堪，

只能干笑两声，试图缓解这突如其来的紧张气氛，却又不知该从何说起。

“你算个什么东西？

我们这些人在此议事，何时轮到你一个小丫头片子插嘴了？

真没想到楚先生竟还有这般癖好，

开个会议都要带着一个女高中生前来，

莫不是生怕别人不知晓自己那点小心思？”

慕容相嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，

眼中闪过一丝阴狠，抓住这难得的机会，

立即展开了言辞犀利且刻薄的攻击。

他的声音在会议室中回荡，带着一种居高临下的傲慢与不屑，

高荔澄在他眼中不过是一只微不足道的蝼蚁，

竟敢在他们这些权贵面前放肆，简直是不知天高地厚。

高荔澄一听这话，顿时怒火中烧，小脸涨得通红。

从踏入这个会议房间起，她就对这个名叫慕容相的家伙极为反感，

看着他那副盛气凌人的模样，心中便涌起一股无名之火。

在她眼里，什么狗屁四大家族，

不过是仗着权势作威作福的一群人罢了。

若不是楚河在旁尚未发话，她早就按捺不住内心的冲动，

想要直接出手将这家伙狠狠教训一顿，甚至是直接取其性命，以泄心头之恨。

高荔澄刚要开口反驳，便听到楚河轻轻叹了口气。

那声叹息仿佛蕴含着无尽的沧桑与深意，

在寂静的会议室中显得格外清晰。

楚河叹完气后，神色平静地继续说道：“你们这些人，

在如今的高位上已然坐了太久太久，

习惯了享受那些普通民众对你们仰视的目光，

习惯了他们在你们面前说话时的小心翼翼，

哪怕受了委屈，吃了亏，

也只敢在你们面前卑躬屈膝，不敢有丝毫怨言。

然而，你们却早已忘记了，

或者说根本不愿去面对，这个世界早已发生了翻天覆地的改变。

你们所谓的权势地位，不过是制衡普通民众的工具，

包括你们亲手制定出来的律法。

在恶灵入侵这个世界之前，每个帝国都设有诸多部门，

从关乎老百姓日常生活的吃喝拉撒，

到维护帝国律法尊严，保障帝国安危，

皆有不同的部门各司其职，有条不紊地开展着各项工作。

但恶灵入侵之后，整个世界的秩序被彻底打乱，

原有的体系如大厦倾颓，支离破碎。

而防卫队，却在这混乱之中崛起，成为了新兴力量的代表。”

楚河的声音沉稳而有力，

每一个字都像是重锤一般，敲击在众人的心间。

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