梁九功站立乾清宫殿前月台，眯眼远眺夕阳在红云霞朵中徐徐西沉。

灯烛执事太监轻手轻脚靠近梁九功，小声请示着。皇上晚膳后也没歇上片刻，又回到了御案前阅折子。现下，虽还不到掌灯时辰，可屋里的视线比不得外头尚有余晖照射，要不要提前给皇上屋里先上灯。

梁九功头也没回，光听声就知道是魏珠了。也就二十来岁的魏珠，手底下也有二三十号的太监听其差遣了，从乾清门到乾清宫里里外外的各种照明、典仪、庆贺所用灯烛，就他这位执事掌管。

就这掏心掏肺为皇帝主子着想的情真意切，梁九功知道，魏珠迟早是要爬到自己头上的。有本事就爬呗，谁还能一辈子在御前伺候，只要老来能往自己在宫外置办的宅子里踏踏实实养老，这太监生涯也算是圆满了。

“不急，既立下规矩，哪儿能随意打破，万岁爷也不会允许。天角还晕着霞光，兴许万岁爷要出去走走消消食也不定。”

魏珠听过梁九功这话，显是不大认同。可就在这当口，屋里伺候的太监出来传话，皇帝要摆驾钟粹宫，该随扈的人员赶紧准备。

没讨上机会，魏珠悻悻然，但一想，皇上出行，引路照明的宫灯必须备上，立刻又抖擞精神退下赶紧招呼人去。

梁九功瞥过一眼嘲讽，还掌灯呢，先长长眼吧！

不在御前伺候，魏珠哪里如梁九功看得仔细。该批阅的奏折皇帝早已批示，唯独康亲王呈递上的折子，皇帝是看了又看，就是没落朱笔。

乾清宫的步辇往钟粹宫而去的路上，端坐朱髹戗金云龙坐椅的皇帝一脸严肃。打从昨日在皇子书院听过胤礽对喀尔喀的表述后，皇帝就觉得心里沉甸甸的，今日再看过康亲王的折子，那种无形的压迫感更明显了。

收拢漠北纳入大清，就可名正言顺于边境驻扎清军钳制沙俄，从与沙俄几年前冲突叠起时，皇帝就有了筹谋。如胤礽所说，噶尔丹的入侵为大清管辖漠北创造了机会，皇帝当然要抓住。

然而，人算不如天算，自己筹谋得再好，终是在最后功亏一篑，十万清军不仅没有消灭仅有三万之众的噶尔丹，反叫他带着绝对有生力量逃离，回不得漠西，如今就晃荡在漠北。

与噶尔丹的这场战，皇帝内心遭受的打击不是处罚众位将领就能平息的。对自己能力的怀疑悄无声息啃噬着皇帝的自信心，拥有广袤土地的国君竟然因为一位草原汗王发怵。

然胤礽的侃侃而谈中，当真是初生牛犊不怕虎的年轻无畏，不只是漠北，就连噶尔丹的老家漠西全都要并入大清版图，勾勒出了一副庞大的帝国图景。

这是皇帝没有想过的，没来得及去想，也没敢去想。经历了几番战事的历练，行为处事难免瞻前顾后，处处周详，太多思虑了。

但是他也曾经年轻过，誓要除去三藩时，孝庄皇祖母好言相劝不可操之过急，索额图也积极上折劝阻不要意气用事，可他就是执拗地下了撤藩的旨意。当吴三桂的大军一开始压倒性的一路北上时，他曾恐惧到无数个噩梦里都是吴三桂的刀架在他的脖子上。

或许这也就是明知明珠结党弄权，只要不触犯他的底线，他也尽量宽待明珠。谁让那时候，明珠算是与他同一条船上互相鼓励的战友呢？

太子有出息，胸怀天下，做父皇的，为之感到自豪，也算没辜负自己对他的专门教养。转念后，这大气磅礴的图景不是自己创造，有可能在胤礽手中完成，对自己，何尝不是一种遗憾！

历朝历代，帝王何其多，能留名青史的杰出帝王少之又少，像康熙这样有抱负心的皇帝自是憧憬成为其中的佼佼者。可如今，遭遇了噶尔丹的打击，又见胤礽后生可畏，皇帝的雄心壮志有些禁不住风吹，左摇右晃的。

若单是胤礽的那一番愿景还不足以打击皇帝，最刺激皇帝的却是胤礽说出了具体如何处理喀尔喀的办法。在这之前，皇帝还未完全整理出头绪，这也正是议政王大臣会议发挥作用的地方。

康亲王的奏折递上来，提出两种方法，一是维持喀尔喀原先的部落形式，只不过纳贡改为臣属，此为保守之法。二是直接如漠南规制，改汗王为和硕亲王，分旗管理，此为改弦易辙之法，比较彻底，也免除喀尔喀诸部日后变卦生事。

康亲王比较倾向于第二种，与胤礽所述如同一辙。议政王大臣会议一结束，胤礽并未与康亲王交流过与会内容，私底下也没有接触过康亲王。所以，胤礽能得出这样的结论，应该是他自己思考的结果。

这才是令皇帝惊叹又感慨的！胤礽尚未正式领命办理政务，如此看来，倘使真让他接触，他完全可以很快上手。

只是自己为何冒出患得患失的情绪呢？

钟粹门前步辇停下，皇帝下辇站直，长吁一气，提步踏入这扇带斗拱的单檐歇山顶琉璃门。

钟粹宫的主位是荣妃，早得了传令的她领着阖宫上下人等按位站立前殿院中，恭候皇帝的驾临。皇帝原本是想到今日给皇太后请安时，太后絮叨着也该选秀为后宫添些新面孔，子嗣繁茂，大清气象瑞丽。同时，顺带着给年龄过了十三岁的皇子们提前物色福晋，先定下来，一个接一个也该陆续成婚了。

皇太后也是孝庄太皇太后薨逝后才开始出面提点这些事宜，倒不是需要太后操持什么，只是上有这么一位身份尊贵的长辈颐养宫中，下有子孙围绕四周，真正是体现出皇室的根深蒂固、枝繁叶茂。

每三年户部都要为选秀上折请示，不过皇帝已连续驳回最近的两次请示了。康熙二十六年年末，孝庄太皇太后薨逝，康熙二十八年七月，孝懿皇后辞世，接连办理丧事，选秀自是一再搁置。

若说太后开了这口，一则也是希望新人新气象，宫里能焕发新的生机。二则，怕是有人不止一次往太后跟前念叨了。

太后当然不会对皇帝说透是哪位妃嫔，可皇帝还是头一个想到了荣妃。出自荣妃的二公主今年十九岁，而胤祉十五岁，也该是考虑谈婚论嫁了。

由此，皇帝过来与荣妃叙上两句，也借机转移心里的沉闷。

荣妃一众请安毕，平身旁立，皇帝这时一眼看到迎驾的妃嫔中还站着承嫔。一下子，皇帝好似忘了自己此行的目的，快步去到承嫔跟前，“身子好些了吗？”

承嫔不是别人，正是仁孝皇后赫舍里氏的妹妹，太子的姨母。当年姐姐封后，承嫔年纪尚幼，但也入了宫待年宫中。今年年初，因为生下皇子胤禨晋封嫔位。孰料，这位小皇子未足两月就夭折早逝。承嫔痛失爱子，缠绵病榻已十几日。

皇帝把承嫔送回房，屋子里弥漫浓重的药味。皇帝皱眉，叱责伺候的奴才们不开窗换气，也不见熏炉燃香。

经不住站立的承嫔已半躺床上，形销骨瘦的她宛如一朵风中飘飘荡荡无所归依的落花。

“皇上，妾身将养一段时日就好，劳您挂怀，还亲自来这一趟。妾身这里病晦太重，您不要久留，妾身先行无礼冒犯，这就恭送您快些离开吧！”

两年前怀胎四月的胎儿没了，如今又失皇子，承嫔何其灰心丧气，早已无心思顾念仪容、颐养气度。

康熙皇帝三位皇后的妹妹都在宫中，小钮祜禄氏封了贵妃，又有十皇子，算是最完满。与承嫔一样，小佟佳氏也新封悫嫔，不过目前暂无所出。

三对姐妹都是皇帝的女人，这也算是三大家族在皇帝前朝的体现了。若说对皇后姐姐们皇帝还存有美好追思，但如今的三位妹妹，显然固权巩势的意味更重。

不喜欢屋里的味道，皇帝也不打算多停留，“承嫔，好好把身子调理好。待朕回宫，你随朕去畅春园住一段时日？”

皇帝不是肯定的下令，而是探问。承嫔虽面上一派不露齿的温婉淡笑，但眸心无一丝喜悦，“谢皇上疼惜。”

皇帝的目光何其锐利，早已察觉出承嫔眼中再也燃不起从前对自己仰慕不已的火苗。从懵懂幻想到认清事实，承嫔冷了热情，皇帝也淡了维护。

转身欲要离开，皇帝瞥见黄花梨梅花八角香几上不设熏炉，却搁了一锦盒。虽皇帝明言不用承嫔相送，但承嫔还是起身披了件单衣，规规矩矩要把皇帝送至门前。

见皇帝视线停顿，承嫔看去，当下一抹暖心在她眼中溢出安慰。吩咐身边的奴婢给皇帝拿来锦盒，并打开呈现皇帝眼前。

“太子昨儿吩咐人送了过来，妾身如今什么也吃不下，倒是辜负他一片诚意了。”

盒中放置的是燕窝，盏形大而厚，燕丝细密，一看就是难得的上等佳品。

皇帝一时不好品咂流淌在胤礽与承嫔之间的亲情，收回目光的霎那，他想到了富尔祜伦提到的潭柘寺。

“潭柘寺的住持是朕钦点，且寺中的得道高僧名不虚传，现今寺院在京城周遭的寺庙中享有广泛声誉。”皇帝扭头看向承嫔，不及多想，脱口而出，“朕本想差遣太子去一趟潭柘寺，实地考察。朕欲拨银扩建寺庙，方便百姓求愿祈福。何不先让太子与潭柘寺住持商议，为早夭的胤禨做一场法事超度他早登极乐，你也不要再牵挂他，打起精神来。”

皇帝的沉闷来源于他想要带胤礽去参加草原大会，可他又因为胤礽的宏图与见解懊恼自己的窘促。机缘巧合之下，皇帝找到了不用带胤礽出塞的好理由，不是我这个父皇多心，实在是承嫔好歹是胤礽的姨母，既然送了燕窝给姨母调养身体，那么再为出自姨母的小弟弟安排一场法事，合情合理。

承嫔如何了解皇帝腹中的九曲十八弯，倒是皇帝的提议深得她心。要知道，后宫里夭折的小格格、小皇子不少，可谁能有这样的面子得太子操持。皇帝算是给了她极大的恩典，也算是瞧在皇后姐姐的份上，极为照顾她了。

当下眸光莹然的承嫔泪中带笑连连朝皇帝谢恩，这朵寻求着落的花朵因为接住一滴泪，落到了枝杈上，暂时安了身。

皇帝走出承嫔的屋时，闻悉皇帝消息的荣妃带着其她宫眷再次出现。皇帝此时的心情早已不同于踏进钟粹宫的纠结，与荣妃等人打过招呼后，轻松迈步离去，竟是忘了自己来钟粹宫的最初目的。

翌日，皇帝下旨，择日出塞，欲巡视边外牧民生计，同时正式接受喀尔喀的归顺，对其进行安辑整顿。并，命皇长子胤禔、皇三子胤祉随驾。

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