入夜，一镰勾月悬挂天幕，清幽，含蓄。

静怡轩里的五位姑娘第四次被带往宁寿宫，这回在偏殿，大家终于见到了皇太后。

老人家端坐正位，一袭紫色暗花缎地长袍套黑缎地绣“凤穿牡丹”褂襕，和颜悦色打量着眼前一朵朵水灵灵的花骨朵。

随着太后言声赐座上茶，五位姑娘谢过太后，步调轻缓去向各自的位置。坐下后，直身并膝，双手交叠放于靠近小腹的双腿中部，视线落向膝头。

“都不必拘谨，往后大家都是自己人了。在静怡轩的这几日，相信你们多少也互相熟悉了。明儿出宫后，私下也可常来往，都是同龄人，骑马嬉戏，游湖赏景，尽管玩到一块去。不过，哀家传谕召你们进宫，可不许嫌我老太婆没乐趣就寻由推辞不来。别的不说，孙子们可都是很孝顺我的，回头我找他们告状，你们可别嘀咕我老太婆小气。”

大家一听，不约而同立刻站起向太后躬身致意，异口同声表明：“臣女不敢，谨遵慈谕。”

教养嬷嬷其实已提前暗示大家，她们都已是被留了牌子的，出宫后仔细修身养性，一个个等着接旨成婚就是。此时，太后直白地一言道破，虽没有具体指向，但皇家儿媳妇的身份已然明确。几小位再落座时，心潮起伏。

“哀家新近学得一个谜语，觉得很有意思。今晚咱一起做个游戏，就当做离宫前陪哀家闹个乐子，放松心情。”

姑娘们的思绪本就不平静，如此又多出好奇，禁不住一致看向太后。却见一旁伺候的晚霞特意站近太后，俯身贴耳，窃窃私语。随后，太后表情凝重，一字一句往外挤出：“远看山有色，近听水无声。春去花还在，人来鸟不惊。”

背出汉语诗，太后回头与晚霞相视而笑，晚霞早已笑弯了眼，满眼都是“太后您真棒”的赞许。自己的汉语水平又更上一层楼，太后看向诸位小辈时，脸上也是洋溢出自信，声音里都透着满满的底气。

“得嘞，听过谜面，你们一个一个按序去往怀荣斋取回谜底，每人至多两盏茶的功夫，哀家在这儿等着。对的，哀家有赏。拿错了，可别怪哀家罚喽！”

怀荣斋位于宁寿花园的西北隅，是整个宁寿宫最偏远的边角。胤礽之所以选择这里，就是因为这个角落开了一道小门直通院外长街。天黑后，宁寿花园几乎无人走动，胤礽从此门进入，掩身于怀荣斋后，很难察觉。

耀格陪着胤礽藏于角落，怀荣斋已经上灯，光线透过窗棂洒向屋檐下，晕黄暗淡。

“殿下，两年前青山峡谷第一次遇见她，你是不是就对人家上心了？”

真是巧，胤礽与嫤瑜屈指可数的见面，耀格都在场。到如今，他算是看明了太子的用心，可他就是百思不得其解，一见钟情怎么就发生在了太子身上？

胤礽抬头眺望勾月，肯定回答：“是的。”

耀格拍一下脑门，心里拔凉拔凉的，不由暗自感叹，就连祖父那样的三寸不烂之舌都难以说动太子，更何况自己这张笨嘴。

实则索额图在无逸斋时，就已算定，太子妃必定出自上三旗，且父亲应当是一品官员。从他探知的范围来看，今年镶黄旗入选的秀女达不到这个级别，而正白旗最出挑的就是石文炳的女儿，完全符合要求。几番打探后，皇帝对石家看似零散的前后提拔，一下子因为选秀连贯起来，索额图惊出一身冷汗。

赫舍里家族一直都是太子最坚定不移的支持者，也是独占太子的外戚。如果石文炳的女儿成了太子妃，且石文炳家族又在皇帝的支持下扩大权势，分占太子成为必然。从这些年皇帝对自己忽冷忽热的态度来看，说不定，利用石文炳家族打压赫舍里氏、甚至取代赫舍里氏就是皇帝的最终目的。

侵-淫-政坛多年的老狐狸，岂能坐以待毙。索额图还指望着亲眼目睹太子登基，赫舍里家族走向傲视群臣的飞黄腾达。而这种荣耀只属于赫舍里家族，别的家族怎能分一杯羹。

然而，选定太子妃，索额图手再长也够不上，唯有太子自己站出来争取，并且要娶正黄旗的姑娘。索额图先提出长泰的女儿做太子妃，乌喇那拉氏为侧妃。后思及太子的姨母承嫔在后宫郁郁不得志，退一步，放弃长泰的女儿，娶乌喇那拉氏为太子妃，也不失为一种自保的方法。

索额图说的是唾沫满天飞，可胤礽自始至终只是默默听着，最后只回了声“我心里有数”再无它言。不知从何时起，这位自己全心全意照顾长大的太子变得越来越让人摸不着头脑，索额图心里完全没底，却也不能逼迫，毕竟太子是主，他为仆。

这不，时时不离太子的耀格又成了索额图游说的对象。耀格身为赫舍里家族的成员，自然也是要为家族考虑的。

“殿下，能不能听我祖父的，向皇上求娶乌喇那拉氏？石文炳一族毕竟不是正黄旗的。”耀格说出这种话时，差点就咬了自己的舌头。

胤礽不意外耀格的劝说，这是耀格应该做的。更何况，耀格明知胤礽的心意，他却不曾透露半分，就冲这，胤礽愿意推心置腹多说两句。

“修茂不也是正白旗的？你还不是剃头挑子一头热的往上贴。难道叔姥爷就愿意你与修茂交朋友？”

一听胤礽的反击，耀格急了，“殿下，您有没有想过，有朝一日，您的娘家与您的妻家撕得头破血流，您该怎么办？皇上要的就是这个么？您会遍体鳞伤的。”

耀格愤懑，双拳握紧，“如果修茂成了我的敌人，哪怕我再钦慕他，我也会毫不犹豫把手中的刀挥向他。那一刻，大家立场不同，唯有血战到底，决出胜负。”

胤礽狠狠闭上双目，深吸一口气，这也就是他彷徨的缘由所在。前世，因为石文炳、石华善的早逝，太子妃的家族势力没能成为切割赫舍里氏的刀刃，可赫舍里氏同样没能逃过一劫。今生，如果石文炳、石华善活下来，父皇希望看见的两大外戚争斗的局面是不是就会出现，那他和太子妃又情何以堪？

故而，胤礽一时间竟是不敢娶嫤瑜，实在是害怕会面对那一天。

沉下内心的跌宕，胤礽睁开眼看向怀荣斋，“耀格，从我被立为太子那天起，遍体鳞伤在所难免，比这更可怕的还在后头。不管汗阿玛作何深谋远虑，至少他选的太子妃是最好的。”

耀格瞪大双眼，“这般肯定？”

胤礽站起身，目色中流露捕捉小兽的志在必得，“是的，我要娶她。而且，我不会坐视我身边的人两败俱伤。”

随即，胤礽猫下身子，轻巧而又迅捷地移步去到怀荣斋后门，门闩早就动过手脚，胤礽轻轻一推，便闪身进了去。他已叮嘱皇祖母安排嫤瑜最后一个进怀荣斋，是时候了。

怀荣斋正门南向百步处建有报春阁，嫤瑜等人被带到这里暂作休息，随后一个一个前往怀荣斋取回表示谜底的物件。轮到嫤瑜时，一位小太监提一盏宫灯前头引路，身侧是这几天伺候的宫女相随。待嫤瑜进怀荣斋后，宫女把门带上，与小太监退到门外的台阶下等候。

拐来拐去走了很长一段路跑这么偏僻的屋斋寻找谜底，嫤瑜对太后这种不走寻常路的思维真是不佩服都不行。回想这几天太后一再刁钻古怪的考验，外祖母居然还说太后是一位简单和善的老人家。出宫后头一件事就直奔公主府问问，外祖母常见的太后与这位竟会念汉语古诗的太后会是同一个人？

怀荣斋为一座上下两层的楼阁，就着屋里差强人意的烛光，嫤瑜在一层厅堂走动寻觅。太后念的诗嫤瑜学过，是唐代诗人王维所作的一首五言绝句，诗的题目就是《画》，所以只要读过，就能知道谜底是一幅山水花鸟画。

方才四位秀女回去时，手里都抱着一个长型盒子，嫤瑜便想着该是装画卷一类。想来，太后这个谜题不难，大家也都能猜上。估计这回太后为的是锻炼大家的腿脚，而不是考验头脑才学。

简单的陈设，仅仅目光扫视，就已转过满堂，不曾见到任何图画。空气中弥漫着长久禁锢的浊味，可见也是临时打扫，或许这里平时就是搁置闲物的地方。

走向角落的扶梯，或许二楼会有收获。刚踏足二楼，就在楼梯旁的墙板上看到一幅画，嫤瑜欣喜，两步过去停在画前，仔细看起来。

墨色苍山，巍峨峻岭，飞流直下，亦如银河落入凡间。近处密林成荫，花枝摇曳，一双燕鸟枝头相伴相依。

嫤瑜探出手摸向那一对燕鸟，两只鸟儿的喙尖相触，亲密无间。随着指尖缓缓移向鸟儿的尖喙，嫤瑜的脸蛋莫名泛出红晕。

忽地，嫤瑜的口被一只手捂住，就连腰身也被一只胳膊圈住，整个人被后面不知从哪儿钻出来的人搂在了怀里。

“别动，也别出声，否则我们俩被发现，都不好看。”

嫤瑜吓得魂飞魄散，还没晃过神来挣扎出声，对方就已在自己耳旁发出警告。

“别怕，你见过我，我们认识。”

低沉的男人嗓音试图安抚嫤瑜，可嫤瑜脑海一片空白，兴许连阿玛长什么样子都忘了，更别说这位抱着自己的狂蜂浪蝶。

“这是我画的，我看你都瞧入了神，画得还行吧？”

嫤瑜差点就气得背过气去，得是多厚的脸皮还在做下如此无礼的行为时，问出这种问题。都恨不得把画撕成碎片，再把这登徒子一脚踹下楼去。

“我放开手，你能听我说两句吗？”

嫤瑜身子发颤，连连点点头，就等着他放开手，自己立刻撒开腿往下跑。就算不好大喊屋里有人，但好歹弄出动静，外头的人听闻就会进来，这男人肯定不敢现身。嫤瑜压根儿就不愿回头看一眼这人的模样，只想逃得远远的，真是个混蛋，竟然如此轻薄自己。

“我不会伤害你，嫤瑜，相信我。”

一听到自己的名字被叫出，嫤瑜立刻僵住，整个人一动不动。胤礽松开手，把她转回身来与自己面对面。胤礽稍微蹲身，与她眼对眼，和颜笑问：“还记得我吗？”

近在咫尺的眸子乌黑而深邃，嫤瑜蝶翼般的长睫急促扑闪着，这眼眸似曾相识。

“谢谢你给我挂平安牌！”

胤礽的话音方落，电光火石间，嫤瑜幡然醒悟，竟然是他！垂下眼眸，嫤瑜步步后退。胤礽没有再碰她，但也随她趋进。直到嫤瑜背靠墙板，再无退路，胤礽也停在她面前，彼此仅仅双拳距离。

扫过胤礽衣袍下摆，又是一身侍卫打扮，可这回，嫤瑜已不认为他是宫廷侍卫。莫说方才两人抱在一起，就现在挨得如此之近，嫤瑜闻出胤礽身上幽幽袭来的香味，正是迦南香。

迦南香是连王公贵族都求而不得的书房用香，唯有皇上、皇太子才可能时常用到。过年时富尔祜伦弄到一块，立刻跑到石文炳府上找庆征鉴定。别看庆征不务正业，可对这种事，年纪轻轻却已是小有所成。仔细验证之后，庆征断定为真品。大的迦南香，不适合点燃，只需放在盘子里，则满室生香。当时嫤瑜也在场，表兄妹三人围着迦南香呆了一会儿，出屋后许久，嫤瑜身上都还回旋香气。

此种珍品异香，侍卫可消费不起。青山峡谷第一次相见的情形再次在嫤瑜脑中清晰回放，那一声“二哥”再次点亮嫤瑜的思路。

二皇子？皇太子？

想到这，嫤瑜惊得缩紧身子，闭紧双目，不知该如何面对胤礽。

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