周堂穿着一身玄色的斗篷，那张脸在灯火的照耀下，显得格外清隽。

秦韵发现，自己这个幺儿，竟然长相不俗，从气质上就强胜他那三个哥哥几倍。

“坐吧。”

“既然来了，就陪我下一盘棋。”

秦韵将黑子递给他，然后开始落子。

有那么一瞬间，周堂感觉到，她老人家什么都知道。

那种睿智洞悉一切，让他的心提了起来。

第一局，他输了。

看着棋盘，他有些愕然。

他和徐宁对弈过，也没有输得这么快。虽然那时的自己，也不敢尽全力。

但是今天，他似乎根本没明白，自己是怎么输的？

只听秦韵淡淡道：“周大人是不是遇到什么棘手的事情了？”

“你若是信任我这个老婆子，不妨说说看。”

周堂回神，放下棋子说道：“清溪村那边因为量地起了冲突，有百姓伤了。”

秦韵道：“你想要什么样的结果？”

周堂抬眸，看向她老人家，诧异道：“结果还可以选吗？”

秦韵道：“当然。只有选定了结果，反推事情发生的顺序，你才能知道当下应该要做些什么？”

周堂道：“我想要给老百姓一个交代。”

秦韵道：“交代是指什么？肃清贪官污吏，还是阻止丈量土地？”

理智告诉周堂，不应该和盘托出。他不想把自己心里的目的这么快暴露出来。

毕竟，他还想事情办成以后，给娘一个惊喜。

可心里有一道声音告诉他，说吧，你会得到你想知道的答案。

于是他不假思索地道：“我想要肃清贪官污吏。”

秦韵道：“那就不是老百姓的事，是权利倾轧，是从浑水里摸鱼的结果。”

“你出面安抚百姓，地让他们量，按照公文来，多一亩都不行。”

“他们敛财的举动，不会因为一个顺天府尹而终止。已经尝到甜头的，说不定还会追加大笔款项，时机成熟，一网打尽，当说好的利益化为泡影，到时候即便你不查，也会有人敲响冤鼓，逼着你去查。”

周堂道：“怕就怕，眼前这点利益还不会让他们趋之若鹜。”

秦韵给周堂倒了茶，说道：“那就使计。”

“你若要决心做这件事，我会联合钱家设下圈套。”

周堂双手捧着茶，眼眶微微泛红，心头哽咽道：“为什么？”

秦韵道：“为什么要帮你？”

周堂点头。

秦韵道：“不是帮你。是帮肯为国做事的人。”

“老百姓需要好官，国家也需要好官，皇上更需要得力的帮手。”

“于情于理，我不能袖手旁观。”

周堂垂眸，掩下眸中的湿意。“可我曾经偏听偏信，刻意针对王家，让王家遭了难。”

秦韵道：“从前的王家锋芒太盛，又不懂得收敛，以为仗着皇恩便可以立足自保。殊不知，皇权也有更迭的时候，妄议储君，便是最大的祸事。”

“经过这次的教训，我相信他们都会有所改变，再次爬起来的王家，也绝不会因为一点小事重蹈覆辙。”

“你尽管去做你想做的事情，只要是为国有利的，王家永远是你的后盾。”

周堂点了点头，垂眸盯着茶杯，根本不敢和秦韵对视。

他怕自己忍不住会落泪。

……

方凉不当值时，从宫里带了些点心，直奔王家来探望秦韵。

他说起宫里最近的动向。

“李贤妃想为宁王选妃，皇上答应了，本来想让欣宜公主帮着物色的，李贤妃婉拒了，她想让娘家侍郎府出面办个赏花宴，让宁王自己去选。”

“皇上没有答应，说是等楚王回京，兄弟二人一起选。”

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