平宁县守军赶来的时候，清源村内已经在清点财物和人员损失，里正带人迎接亲自前来剿匪的知县曹满楼，曹知县满脸悲痛问他：“死了多少人？”

“万幸没死人，但是伤了好些个……”

曹满楼一路上都准备好的措辞猛地一僵，甚至有些懵：“没有死人？”

他问：“不是说来了三十多名山匪，尽是配着长刀？”

里正带着曹知县快步往村里走，另一边，沈柠与赵统一家都在沈柠家院子里歇息。

赵统家烧了大半，待不了了，好在沈柠家还好好的。

去县里报官的人顺道到县学告诉了沈青柏，沈青柏比还要调兵遣将的曹满楼到的更早片刻。

看着村里的一片混乱听着时不时响起的哭喊声，沈青柏面色苍白，顾不得男女大方紧紧握着沈柠的手：“姐你没事就好，没事就好。”

说着，他又语无伦次抓住萧南谌：“多谢阿南，是你保护了姐姐，多亏了阿南。”

萧南谌眉头微蹙，强忍着将人甩开的冲动。

沈青柏见状满脸担忧问沈柠：“姐，阿南是不是吓坏了？他怎么愈呆了？”

萧南谌：？

沈柠连忙说：“没有，是这样的，因祸得福，阿南他恢复清醒了……以前是他头上受了伤才有些糊涂，如今已经大好了。”

惊魂未定的沈青柏闻言一愣，再一细看，才发现萧南谌的确已经不一样。

他松了口气：“那的确是不幸中的万幸，阿南恢复了就太好了，恭喜阿南。”

萧南谌不擅与人寒暄，有些生硬的嗯了声。

这时，里正带着曹知县到了，远远在喊沈柠过去。

沈柠刚要迈步，萧南谌低声开口：“这功劳你留不住，可以与曹知县换人情。”

沈柠微怔，随即点头：“好。”

片刻后，沈柠与里正同时站在曹知县面前。

曹知县坐在里正家院子里，周围围了一大圈百姓，他叹了口气：“这次，咱们清源村遭了山匪……”

先是一通设身处地的安抚，接着，曹知县话锋一转：“不过此次我们清源村也立了大功，杀死十二名山匪，还活捉了十三名，本县一定会给清源村记上一功！”

里正赵德看了眼沈柠，然后拱手：“启禀大人，此次清源村能转危为安，成功战胜山匪，全是因为沈……”

沈柠连忙打断道：“全都多亏了上次咱们去县衙报官时大人您对我们的提醒以及告知草民等人抵御山匪的方法，此次清源村能击败山匪，多亏大人。”

曹满楼先是一愣，接着眼底涌出浓浓的赞赏。

他捋了捋胡子，顺着沈柠的话说了下去：“虽说如此，但此次你清源村村民同心协力，不负本官重望……”

等到场面上的话说完，众村民离开后，曹满楼先是将里正赵德叫进了屋子里。

片刻后，赵德出来，走到沈柠面前看着她，缓缓点头道：“往日我真是看走眼了，沈娘子……你进去吧，放心，大人已经知道你的功劳了。”

沈柠颔首：“好的，德叔。”

片刻后，沈柠站在曹满楼面前。

眼前的平宁知县看起来颇有文人之风，清瘦白净，留着短须，一双眼精光内敛。

他看着沈柠，缓声开口：“你想要什么？”

很好，明人不说暗话，这样就简单多了。

沈柠于是也直截了当道：“大人应该知道我与夫人之间有些误会，大人明察秋毫，定能分辨是非曲直。”

曹满楼向后靠去，似笑非笑：“她毕竟是我夫人，潘金敛是我妻弟……”

沈柠心中微沉，却听到他话锋一转：“不过，我可以答应你，无论何时，我不会动用手中权力帮她对付你，当然，她自己私下做的事，我也不会太过问。”

曹满楼淡声道：“我不帮她，你们各凭本事。”

沈柠松了口气，拱手：“多谢大人体恤。”

能有这样的结果其实已经很好，她如今不过是乡野寡妇人微言轻，那些功劳即便按在她头上往上报，不被曹满楼拦住，也会落到别人身上，绝不可能给她带来实质性的好处。

如今曹满楼答应不出手已经挺好了，否则，她一介平民百姓，他若是有心对付，随便安个罪名简直不要太简单。

见沈柠干脆利落道谢，曹满楼眼中欣赏意味更浓，视线落到年轻寡妇荆钗布裙也难以遮掩的明丽面孔上，他忽然缓和了语气：“我不会帮旁人，但若是自己人那便不一样了。”

沈柠抬头，就对上曹满楼格外温和的神情：“本官听闻你孀居……”

沈柠直接打断：“民妇已当众立誓要为亡夫守丧三年。”

曹满楼虽然是个普通男人，也会好色，但并非色迷心窍之人，他觉得眼前的寡妇颜色上佳且有头脑，但还不至于强人所难。

顿了顿，曹满楼道：“沈娘子有如此胸襟气度，相信，后宅妇人那些手段你定能应对得了，好了，下去吧。”

沈柠松了口气，行礼离开……

出去后，萧南谌与沈青柏侯在外边，看到沈柠，两人走上前。

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