送走了大夫，被赶过来的许氏和几位姑娘一一探望过，姜瑗总算得了清净。托这次意外的福，伤口痊愈前，再不用被姜昱押在书房。

七姑娘满足扒在窗口，望着桃花坞里春光融融的秀色，嘴角不禁勾起个甜笑。

“二弟这气也该消了。七妹妹不过是为了三妹妹的婚事，看不过大房横插一手。方才七妹妹不是也说了，此事过后，大房再不占理。太太完全可驳了大房一番好意。”

姜楠姜昱一道赶来，这时候自然也一同回去。两人俱是好风仪，当先沿着游廊往前边去。

府上扫撒的婢子忍不住偷看两眼，偷偷红了面颊。大爷屋里已经有了通房丫头，二爷明年也该挑个婢子。就不知何人有这样的福气。

“大哥你莫要被她骗了。”姜昱想起姜瑗方才那老实样子，只觉实在可恨！

“大哥想想，还在老宅时，姜春与她关系就不睦。那时候，面对比她大四岁的姜春，她可曾真就被欺负过？便是姜春自以为占了上风，阿瑗又何时与她计较过？每次她身边崔妈妈说要向太太告状，她总是笑着拦了人。为何这次却偏偏默不作声，任由事情闹到府上各人兴师动众，挨个儿到桃花坞里探看于她？”

不愧是最了解姜瑗之人，姜昱只稍微一想，就知她有所隐瞒。

听他这么说，姜楠也慢慢品出些味儿来。

对啊，七妹妹自来是府上最好说话的人。很少与人争执，更懂事得不愿爹爹和太太为她操心。

“三妹妹的婚事……”

“太太本就不会同意。便是因此顶撞了老太太，郡守府第一个出嫁的女儿，也绝不能嫁个寒门商贾！”

毕竟是妇人家，眼界太窄，只图眼前利益。更不会知晓二房已被赵国公府所看重。

老太太一定是被童氏说动，瞧上了韦家的财帛。可南阳姜家祖宅，当家虽是老太太，做主的却是老太爷！

姜老太爷可不会眼睁睁看着一干无知妇人，毁了二房大好前程。

可惜啊，姜家到底是军功起家，一夕之间兴起的世族。比起那些动辄几百年传承的名门望族，到底根基浅了些。莫不然，家中也不会有这等上不了台面的妇人。

“那七妹妹这是……”

姜昱紧绷着下颚，素来不苟言笑的脸上，多了丝凝重。“怕就怕，她想的远远超出你我想象。挑了这时候，经她这么一闹，这事儿闹到自来疼爱她的太太跟前，绝不会与童氏善罢甘休。此次怕是要和大房撕破脸皮。”

“爹爹岂会答应。”姜楠不觉好笑。为着府上两个小姑娘拌嘴，至于两家跟着闹腾起来？

轻哼一声，姜昱脸色越发阴沉。

“本来只是三妹妹的婚事，至多两家人闹得有些不痛快。可事关七妹妹要被人占了去官学的机会，爹爹便是再孝顺，也不能不顾及世子的颜面。若是姜家大房随便出来个丫头，都敢将世子的谕令当做儿戏，欺上瞒下。大哥以为，国公府可还会容得下这样的姜家？”

乍一听他这么一说，姜楠突然停下脚步，脸色也跟着不好。“你是说……七妹妹有这等心计？”

“这等心计？大哥终究小瞧了她。”

“昨日太太除了召游姨娘说话，三妹妹的婚事，再未对旁人提起。游姨娘也没胆子违逆。为何她就偏偏能猜到，更以此搪塞你我方才一通质问。”

“姜春跟着童氏过来，她早料到事情不简单。若是只关乎三妹妹，姜春过来却是为何？阿瑗太聪慧，今日跟姜春出去，应该就是存着打探的目的。没想到事情闹到最后，姜春竟动了手，给了她最好的机会。”

“原本老太太遮遮掩掩，只想背着人送了二姑娘去官学。于老太太和童氏看来，世子开了恩典，便不会对一个十来岁的女娃娃上心。暗地里谦让一个名额与大房，该是没有妨碍。”

“可这事儿被阿瑗闹得请了大夫，又惊动了太太，算是掀了那块遮羞布。郡守府为维护国公府和姜家的颜面，必定得表个态。”

越听越吃惊，姜楠揉揉眉心，总算明白姜昱为何这般大的火气。想一想，复又劝他。“这事怪不得七妹妹。若是你我为人兄长的，更有担当，哪里还轮得到七妹妹为府上操心？”

姜家大爷紧握着拳头，总算体会出七姑娘用心之深。便是连太太的声名，也一并顾及了。事情传回老宅，对外只会说两个姑娘相处不好，这才急急分开了，各自领罚。

果然，夜里郡守大人回府，头一件事就是召二姑娘、七姑娘到跟前问话。一旁坐着的，还有许氏、童氏，连着老太太跟前得意人史妈妈。

屋里几人究竟说了什么，再没有传进旁人耳朵。只翌日一大早，大房太太许氏，领着二姑娘和史妈妈，灰溜溜登上马车，无声无息回了南阳郡。

这也算是郡守府彻底扫了大房脸子，有了这层间隙在，想来日后两家人往来，也就随着时日益发淡了。

而府上七姑娘，竟也出人意料，被郡守大人罚了跪佛堂。这还是头一次，府中众人听说七姑娘挨罚。

“小姐。”外头太太派来的看守的婆子被绿芙使了银钱，特意通融些时候。春英提着食盒，一样样自家姑娘爱用的饭吃摆在她面前。“明明是二姑娘动手，怎地到了最后，大人连小姐也一并罚了？”

春英哽着声气儿，觉得七姑娘好生委屈。

姜瑗盘着两腿儿，这时候也顾不上仪态，只一个劲儿往嘴里送吃食。“不怕的。再两日就能出去。记得每日送了好吃好喝的进来就成。按照家规，只每顿给一碗白羹，两碟子咸菜。当真要命。”

姑娘脸上明明带着笑意，春英却止不住想落泪。“那您赶紧再多用些。”又蹲下来替她揉捏腿脚。

上房里，陶妈妈一脸心不在焉，便是连平日伺候惯了的添茶送水，也不当心斟得溢了出去。

“怎地这样沉不住气？”看陶妈妈急着请罪，许氏扶她起来，眼睛却望着后院佛堂那方。

“太太，七姑娘一人在佛堂里，连个软和的锦榻都没有。到了夜里，该是如何难受。您怎地不在大人跟前，多替姑娘求求情也好？多大的事儿，非送了娇滴滴的小姑娘去那黑黢黢，又冷又暗的屋子里关着？”

陶妈妈从小对七姑娘喜欢得紧，舍不得乖巧的姑娘受这样的罪。

许氏强忍心酸，咬着牙逼了眼泪回去。这才叹一口去，挥手叫陶妈妈下去。

阿瑗哪里是在为自个儿领罪。她是为了整个郡守府啊……

其实大人又何尝舍得？可是为了大事化小，遮掩家丑，这事儿也就只能顺势而为，掩人耳目。

将大房意图欺瞒世子的罪名，换做如今二姑娘与七姑娘发生口角。大人盛怒之下，遣了大房一干人回去，三姑娘与韦家的婚事自然作罢。大房也休要妄想二房的气运。

许氏想着大人早上临去前，站在门口背对她的身影，有些能体会那个温文儒雅的男人，心中对阿瑗的愧疚。

“说是罚她，切莫错待了她。只要她人在佛堂里，旁的事情，你只当不知就好。我这便去行馆与世子告罪，家门不幸，竟出了这样的丑事。好在我姜和生了个好女儿，这次是府上对不住她……”

一句“错待”，足以表明郡守大人对七姑娘的认可。许氏含泪送他离去，心底隐隐生出股骄傲。

虽则郡守大人与太太许氏，并未察出七姑娘在此事中的谋算。可却知晓十岁的姑娘听说要受罚，一句没有辩驳，乖乖点了头，包着泪珠子认了错儿。

看在人眼里越发可人疼起来……

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