一路到了合蒲县城，刚好出了太隆地界，到了广平郡里。

马车停在县衙门口，道旁行人寥寥，早过了下工时候。姜瑗透过花菱窗，只见天际红彤彤卷了火烧云，赤红裹着金边，一望无际，美不胜收。

不过是换了地头，老天也跟着换了张面孔。让早被大雨泡得软了筋骨的众人神情一震。

县衙门外，合蒲县县令早带着县尉佐史恭候许久。甫一见得世子座驾，远远便叩拜下去。姜瑗只觉这县令实在恭敬，脖子都要埋到尘土里去。

周准下马过来，扔了马鞭给身后侍从。沉声回禀，躬身打起帷帐。

那人撩一撩袍服下摆，俯身出去。

底下人便见世子踏着杌凳于车旁站定。皎皎面庞映了霞光，更添俊逸。

只是世子这般身姿笔挺，好半晌并不移步，管旭握着给七姑娘的药瓶来到近旁，也不好出言催促，只静静等候。

顾衍目光在一众跪伏之人身上掠过，眸光一瞥，周准熟门熟路，代为叫起。

县里一众小吏，何时见过这样大场面。头也不敢抬，叉手退避一旁。只余县令大人待会儿引路。

姜昱本想过去扶了姜瑗下车，奈何世子立在那处，身旁又有两位大人，再没旁人落脚之地，只得耐心候着，稍后再去接人。

七姑娘眼见众人下了车马，再待下去，倒成了她拿乔摆谱。赶忙抱着不老实的阿狸，就着绿芙打起的帘子，想着从另一侧下去便是。

可这时候谁也没料到，方才一言不发的国公府世子，突然就抬手递到她跟前。那人沉着目色，微微侧身对着她。明眼人一看便知，这是世子与她让了路，招她下来。

姜瑗定定瞅着眼皮子底下那双骨节分明的大手，一时措手不及。目光游弋顺着他手臂望去，便见这人袍服襟口绣着曲枝花，层层叠叠，与枝蔓草搅缠盘亘。花样繁复，走线细密，色泽内敛。便如同他这人，精致不喜张扬。

余晖下两人相顾沉默，这般情态，看在旁人眼中，立马变了味道。

姜昱蹙着眉头，目中神情变幻。姜楠照拂着姜柔，两人俱是大感震惊，想不明白府上七妹妹何时有了这样大的脸面。

张琛面上少了和煦，凝眼望着众目睽睽之下，两人说不清道不明的僵持，再没了获悉七姑娘受伤时候，表现出的大度宽和。

世子性情如何，各人心里都掂量得清楚。于七姑娘这事儿上，显见与五姑娘不同。一次算得例外，接二连三便引人遐想。

这时候七姑娘脑子迟钝，哪里还顾得上旁人眼光。眼里满满都是世子比女子还生得漂亮的手掌，突然便记起方才在车里，这人也是用这只手，扣着她手腕。吃人似的告诫她，“国公府之人”这层沉重难言的身份。

彼时他指尖薄薄一层沁凉，如今都还记忆犹新。再对上他沉静，一眼望不尽的眸子，七姑娘被他瞧得激灵灵一个寒颤，想也没想，一把将怀里阿狸推了出去。

县衙后院，厢房虽不及郡守府里讲究，好歹有个样子。县令巴巴送了婢子过来供七姑娘使唤，春英便带着绿芙挨个儿打开包袱，将姑娘惯用的物件一一取出摆放归整。两人偷偷瞄一眼恹恹卧在榻上之人，憋了许久的话，终是没能忍住。

“小姐，奴婢怎地感觉，方才世子不是要向您讨要阿狸？”

“对啊，奴婢也觉着世子不是那意思。之前世子不是还说，让您离去时候带上阿狸？怎会突然变了主意，特意等在外边又向您讨要回去？”

两人你一言我一语，念叨得姜瑗直把脑袋往褥子里钻。不用她两个提醒，只方才那人睨眼看她，半晌后极快翻手拎了阿狸脖子，就那么阔步离去，一个字儿也没撂下。姜瑗便知，她好似无意中又招惹了他。

丧气抱着被褥，如何也想不明白：那人既要抬举她，为何又那般疾言厉色，敲打她认清自个儿身份？

“小姐，您这般模样倒是要躺到几时？管大人方才传话，说是世子与几位爷前头用饭。您与五姑娘是一块儿用好，还是各自送屋里去？”

绿芙铺着床铺，抽空回头问道。

“累得乏了，便不去叨扰五姐姐清净。”想来姜柔也没心思应付她。

春英从带出来的箱笼里取出碗碟，越发心疼起来。“小姐，您最爱那套团花青瓷碗碎了，一个也没落下。如今也就还剩一只青花釉里红的小瓷碗，您看可还成？”

今儿个马车毁了，里面放着的物件瓷器砸坏不少，好在太太给的首饰打得精致，除了支锦绣堆叠的钗环，上面嵌的宝珠有些松动，旁的都还能用。

一听自个儿喜欢的物件没了，七姑娘懒懒应了声儿，有气无力。歪歪斜斜躺在榻上，记起那套瓷碗还是郡守大人生辰送的礼，低垂着眼睑，闷闷不乐。

掉转个身，还没躺踏实，又咋咋呼呼突然坐起来，惊得春英绿芙齐齐向她看去。

有意避着人，姜瑗伸手往袖兜里一摸，隔着荷包揉捏两下，片刻不到已煞白了脸。完了，今儿个她不止招惹了他，还成了祸头子。自个儿撞了不算，连带太岁头上那价值连城的簪子，也一并磕得断作几截……

“春英，上回跟太太出门。祥福楼那支祖传的玉簪，卖的多少银钱来着？”他随身物件自然非外头可比。这样问道，也只是存了个念想。

春英偏着脑袋，沉吟着忽而一拍掌，啧啧咂嘴。“小姐您怎地又突然想起那支簪子来。听掌柜的说，少了三万两白银，便是不识货的，污了那宝贝。”

得，彻底没辙了。七姑娘心里沉沉往下坠，拧着小手，心里急得不行。

怎地每每遇上那人，她就各种不顺遂？莫非世子命格太贵，压得她这寻常之人抬不起头来，喘息都艰难？

掂量半晌，犯了事儿绝难瞒得过去。往常都是他来寻她，这次，便是撑破了胆儿，硬着头皮，她也得乖乖送上门去。

于是这晚上七姑娘等两个丫鬟睡得熟了，在两人耳边细细嘀咕一阵，确定她二人不会醒来，披了暗花织锦外袍，轻轻推门出去，贴着墙根儿往上房摸去。

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