隔日午后，甘泉宫正殿。早朝过后，文王招内阁，拟定废太子诏书。太子手下一干谋臣，只需定个罪名，无需审讯，择日问斩。

处置完政事，文王略感疲乏。起驾回宫，服了药，便听冯瑛来报。

如今看着脚边跪伏之人，文王闭了眼。甘泉宫内静得出奇，御前侍奉之人，心知王上心下不悦，俱都小心翼翼，大气儿不敢喘。

“你可想清楚了？寡人跟前侍疾的功劳，要耗费在此事上头？”

殿下女子，低低伏着身子，深埋着脑袋，低声应是。语调虽柔缓，回话却是毫不迟疑。

冯瑛立在文王身后，默默注视她。旁人看不见处，冯公公目光晦涩难言。她终是松了口，只这么一口开，对他，绝非是好消息。这丫头狡诈，如今他拿捏不准，她是否虚张声势。只以防万一，随了她愿。

人老了，越发将性命看得要紧。何时何地，都惦记着给自个儿多留一条活路。富贵荣华，俱是虚妄。没了命在，锦上添花的玩意儿，挣得再多，他一个太监。话说得难听点儿，真就是孤家寡人一个。膝下无子，祖宗香火都续不上，求来何用？

文王见她不思悔改，等上片刻，念及她侍疾那会儿，令他觉得尤其顺眼的眸子。干净，懂分寸。

戴玉扳指的手，轻击在宝座扶手上，扣出清脆的嗑嗑声。

“贺帧曾在寡人跟前替你求情。可叹他一番心意。你且回去，好生琢磨琢磨。”说罢抬手，命她退下。

她听命，倒退着出门。一转身，被屋檐底下照进来的光，刺了眼睛。手搭在额上，偏头闪躲。待得眼睛适应了外间刺目的光亮，这才跟在冯公公身后，步子虽有条不紊，脑子却乱作一团。

贺大人为她求情？同为太子心腹，为何那人被囚，而贺大人却能安然无恙？且还能当文王跟前，替她说情？

七姑娘紧抿着嘴角，素净的小脸上，眉头紧皱。

冯瑛回头看她，见她一副沉吟的模样，转过身，眼睛望着十几步外朱红的宫门，仿似他两人很有交情，竟好心劝诫她。

“姜女官年岁尚轻，何必认死理儿，不爱惜自个儿性命。江阴侯世子待姜女官也算宽和。前次在秋节宫宴，不惜开罪惠王，也要为你出头。此番更甚，即便知晓时机不恰当，仍旧于宫外请见，只为保你性命无虞，也不怕招来王上迁怒。”

说罢摇一摇头，仿佛颇有感概，接着又劝。“往昔如何，自不用说。可这往后么……”门外当值的侍卫，看是冯公公带了之前王上下令关押的女官。心知冯公公必是有王命在身，否则岂能这般堂而皇之，带着人打宫里出来？于是识相的，立在原地，拱手施礼。

冯瑛点一点头，撩袍子跨出宫门，等她一等，不吝提点。“江阴侯府此番立下大功，这侯府的爵位，想必是要动一动的。既然都是公侯府上世子，女儿家出嫁，挑哪个不是一样。姜女官不妨细细想想，咱家说的在不在理。”

七姑娘不支声儿，端着的两手，十指紧紧相扣。

老奸巨猾！竟随口一事，便想探她的反应，看她是否对那人依旧坚定不疑。这老太监实在谨慎得过了头。竟想透过她，试探那人是否一招被擒，从此再也翻不了身。

她抬起头，装出抹愠怒。“公公好意，下官心领。”言罢冷了脸，显是没有再搭理人的打算。

冯瑛眼角眯了眯。深看她一眼，暗自琢磨：她哪儿来的底气，到如今，还这般不肯服软？于是心里越发迟疑不定。

按理，举凡朝廷要犯，该关了在廷尉衙门里的地牢。可偏偏，他获罪之前，整个廷尉府，他一人说了算。于是这关押之地，由宫外，挪到文王眼皮子底下，换做内廷一处守备森严的院落。

她静静等看冯公公命人开锁。吱呀一声，结实的木门，缓缓向后退去。她从向两侧延伸的缝隙里，迫不及待，举目张望。一眼没瞧见人，她抬手推门，提着裙裾，一步迈进去。

这许多日子以来堆积的思念担忧，尽数展露在她眼中，满满的，似要溢出来。一览无余。

她慌乱的眸子忽而一顿。怔怔望着东墙下，正背对她，回首，灼灼盯看她之人。来之前多少话想对他讲，真见了人，这才体会到，纵使千言万语，堵在嗓子眼儿，一句也吐不出来的滋味。

自昨晚得知他被文王囚禁宫中，她一整夜，翻来覆去，想象他如今是何处境。他这般考究之人，吃穿用度，无不精致。骤然被囚，是否会像传言中那般，宫里常动用私刑，一想到他或许被人拷问，形容狼狈的样子，她便难过得无以复加。

如今看他，已是去了朝服，只着一身月白绲暗灰银边的深衣。除去衣衫下摆起了些褶皱，他整个人瞧起来，仿似安好。依旧是玉面高冠，因着素日鲜少穿白衣，通身上下，少了威严，多了分文人的尔雅。

她眼前因了不争气，腾腾弥漫的水汽，渐渐变得模糊。除了方才那一眼，竟是再瞧不清，他脸上神情。

还好。她只晓得在心里，反反复复，默默念叨这么一句。

眼前湿漉漉的，没看清他怎么就到了她身前。她只觉得他握了她肩头，拨开她胡乱抹眼睛的小手，握了在掌心。

不知是否错觉，她竟觉得，他仿佛在动怒。

顾衍手上微微使了三分力道，手腕一提，将她调转个身，带到他身旁。他大半身躯挡在她身前，幽深的目光，落在因着她让开，露出身形的冯瑛身上。

“咱家便在门外侯着。姜女官有话快说，莫耽误了时辰。”冯瑛似对他有些个忌惮。越过他，径直给七姑娘提个醒。说罢，摆出一副公事公办的样子，侧身立在门外。他听了这话，面色更沉。欲行抬步，脚下却顿了顿。回身牵了她手，与她十指交握。带她一道过去，当着冯瑛面前，无只言片语，抬手合上门扉。这事他做来行云流水，仿佛此地依旧是他一手掌控下的廷尉府衙。爱如何，无需与人知会。即便“落难”，这个男人身上，如常带着一股从容不迫，沉稳硬朗的气度。

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