今春宫里又办赏花宴。

大周各地，尤其边疆，已是民生日艰。可这丝毫不妨碍京中权贵醉生梦死，奢靡无度，尽享这春日花红。

此次赏花宴，听说是由王后娘娘操办，朱婕妤从旁辅佐。

赴宴前几日，春英带着冬藤几个，正翻看私库的小册子。几个婢子头抵在一处，叽叽喳喳，就世子妃今次赴宴穿的新衣，到底选哪样面料，各执己见。

七姑娘在一旁听着，只觉多大点儿事儿，竟折腾了整个上午。遂出言道，“去岁夫人不是各院都赏了宫里赐下的丝帛？照我说，那匹素净湖蓝的，就挺好。”

春英无奈瞥一眼她家不怎么管事儿的姑娘，心里不禁偷偷翻一个白眼。世子妃这性情，便是诞下大子，依旧心宽得很。白日里，泰半时候，都只在春秋斋与西山居，自个儿地盘上走动，只道是免得招惹了闲气。少有与府上二爷、三爷家的女眷来往。

自然的，许多消息便不通达。

“这哪儿能成？去岁国公夫人按例，好东西刚分赏下去，没几日二爷家那位便使人裁了好几身新衣。其中便有那匹湖蓝的缎子。您这会儿开口，却是迟了。”

总没有堂堂世子妃，拣旁人穿剩下的道理。更何况还要进宫赴宴。

七姑娘一听，讪然一笑，也知自个儿是开了黄腔。于是闭嘴，任她几个接着挑拣。

赶巧却是，这时候陈夫人跟前管事的婆子，在外求见。手里还捧着两匹今岁扬州新出的细锦纱。不论质地手感，一眼便知顶顶上乘。

兴许之前还打探过她的喜好，色泽很是素淡。

陈夫人的心思，七姑娘转念一想，不难猜出。于是客气道了谢。伸手还不打笑脸人呢，她何苦无端与人结怨。

赏花宴当日午时，那人下了朝回府，特来接她母子入宫。进屋便见锦榻上铺陈着给大子穿戴的小衣。

顾大人随手拣起来翻看，只觉这衣衫软和，针脚藏得好，不致扎人。心里便多了几分满意。

“这料子还是陈夫人送的。大人您儿子金贵，妾身虽受了人家好处，还是得先紧着他用。”

一旁伸出一只纤嫩柔软的小手，从他手里夺了小衣，展开来，拎在他眼前翻来覆去的显摆。来人浅笑盈盈，一双会说话的眼睛，已无需她开口，他已领会她深意。

既不拂了陈夫人一腔美意，又不帮着外人打许氏的脸。这礼数用在小儿身上，谁也不能说她的闲话。毕竟，阖府上下都知道，比起世子妃，世子爷的大子，在国公大人与许氏跟前更得宠爱。如此一来，不管是出于世子妃对儿子的宠爱，还是讨好夫家，这好东西先给了诜哥儿，也就合情合理。

“何处学来这许多心眼儿。”嘴上训她，手臂却环过去拉她到跟前。将她手里的小衣交给春英，给旁屋刚洗过澡的诜哥儿换上。

抬手替她扶一扶发簪。只觉进府这些年，她性子越发圆融。这圆融里透着一份善心，更多却是，信手拈来的进退有度。

她这般极好，活得轻巧且少有负累。他当初想给她一份安乐，如今她正照着他所想的过活。当下刚得了诜哥儿，再过两年，离他寄望的儿女两全，多子多福，想是不远。

被他突如其来，这般幽幽凝视。又若有似无，描摹她光洁的美人尖。她脸皮一热，别开眼，转身迳自拽他进里屋。为掩饰这丝流淌在两人间隐隐的情意，她虚张声势，念念有词。

“时辰不早，妾身为您更衣。母亲那头，怕等得急了。”

一炷香后，他一手牵她，一手稳稳抱着大子。举步跨进上房，出现在许氏面前。

国公夫人神情有刹那恍惚。多久了？不曾见他如此温和一面。眼梢瞥向他身畔臻静温婉，婷婷而立的小妇人，许氏心底泛起一缕淡淡的不是滋味儿。很快的，却又被见了小孙孙带来的欢喜，给冲散了去。

如此，一家人顺顺当当进了宫。那人身在朝堂，自有数不尽的应酬。

国公夫人抱了诜哥儿舍不得撒手，与同来御花园游园的世家夫人们聚在亭台，有说有笑。吃茶的当口，还不忘抱了燚哥儿逗弄，一副有了金孙万事足的模样。隐有显摆之意。

谁叫世子成亲晚，如他这般岁数的世家子弟，早成家立室，开枝散叶。往年京中夫人们小聚，眼看别家主母含饴弄孙，许氏心中，既恼火，不免又存了几分艳羡。

而今倒好，撇开世子妃不谈，这好容易盼来的小孙孙，眉眼轮廓随了世子七分，软软糯糯的小儿，能吃能睡，性子又好。国公夫人是真疼到心坎儿里去。

七姑娘眼巴巴看着儿子被祖母抱走，无事可做，只好留下陶妈妈跟春英，以防许氏使唤。自个儿却应了关夫人的约，随意到园子里走走。

说是赏花，不过是京中贵妇娘娘们附庸风雅。年年岁岁，花儿还是花儿，仿佛看不厌的。

可惜今次四姑娘顾臻，听说是随了她夫君归乡祭祖。自顾臻三朝回门那日匆匆见过一面，到如今，再未见过，颇为想念。

两人走了一路，半道却被姜婕妤宫中一小宫女追上，说是请世子妃到宫里坐坐。七姑娘向关夫人投去一记抱歉的眼神，只得又跟了那小宫女去见姜柔。

这一碰面才赫然发觉，姜柔面上很是憔悴，多久不见，竟像老了几岁。

被简云恭敬看了坐，姐妹两个各自打量对方两眼，倒是姜柔先发了话。

“诜哥儿呢？怎不见他？”

“被母亲留了身边。下回得空，再抱他与你瞧。”

姜婕妤心不在焉点一点头。分心想到，能得国公夫人这般喜爱，那小儿，必是招人疼的。想到伤心处，心里又是刺痛。

仿佛下了莫大的决心，伸手握住七姑娘放在案桌上的两手，艰难道，“七妹妹，这次，你可一定帮我！”

七姑娘一怔，不明白她此话何意。待得听明白眼前这人三分疲惫，三分木愣，娓娓道来。像是长久以来被折腾得精疲力竭了，姜柔嘴里吐出的话，像是说着别人家的事。

那语调，缓慢而冷静。听得令人心寒。

“公子昶心智不开，懵懂似愚童。本宫自他周岁起，便耐着性子教他学话认字。然而时至如今，公子昶吐字仍旧含糊不清，字也只识得两手之数。这般，又如何应付得了七月进学开蒙？公子昶生而不伶俐，本宫早有察觉。起初还硬以他身子弱，为伤寒头疾所累为由，在王上那头屡屡为他辩护。可他总是不长进，凡事学得极慢，长久下来，王上已疑心本宫所言不实。去岁已两次宣御医替公子昶看脉。若非有右相大人暗中疏通，这事儿，怕是瞒不住的。”

七姑娘越听心思越沉。到底是血亲的侄儿，生来又是这般身份。若真痴傻，可想而知，他母子二人，今后在宫中会是何等光景。

可这一切的沉重，都不比上在她眼中，姜柔谈及此事时，虽则哀戚，却依旧坚毅，不肯罢手的绝决。

“你待如何？”被姜柔抓着两手，轻易便能感觉她的用力。七姑娘半垂下眼眸，不说她是否赞同姜柔在此事上不肯直面，自欺欺人的顽固。意外却是，那人在她面前，一句也没有提及。

他暗中帮姜柔欺瞒怀王，这其中，不怪她多想，他又存了多少算计？

这时，却听姜柔软声相求，话里不失狠辣。

“七妹妹可知，庄容华有孕了。她这容华的份位怎么来的，你知我知。再叫她得意下去，谁能担保，往后她不会变本加厉，挟私报复？真要等到那时候，你我如何先不谈，便是姜家，也要被她带累。”

姜冉那阴暗扭曲的性子，姜柔姜瑗皆知。若真如姜柔所说，公子昶失宠在即，将来这宫中，怕真就是庄容华的天下了。

七姑娘面色不佳。再是不喜姜冉，却从没有如姜柔话里再明显不过的暗示那般，立即生出，要向姜冉肚子里小儿下手的打算。

见并未全然说动她，姜柔一急，赶忙道，“这事儿也无需你过费心神。但求你在右相大人面前提一提，几句话的工夫，总不会叫你为难。”

言下之意，庄容华那肚子留不得。她不出手，扇扇枕边风总行。

不为难么？七姑娘抬眼看她，许久沉默。

杀人，何需动刀子？“人言可畏”，翻翻嘴皮子的工夫，已足矣害人性命。正如这后宫之中，冤死的人，还少么？

不过有句话姜柔说对了。

她不会为难，也轮不上她为难。

见姜柔还要鼓动，七姑娘将手从她掌心里抽出。两手交叠，搁在胸前，目光沉沉。

“你既知晓他在暗中帮你，便该想到，你这宫中，定是放有他的眼线。你今日能寻我前来，足矣证明，他未拦你。”

于是接下来的事，她无需插手，也插不上手。别说是她，便是姜柔，从今往后，也只剩下眼睁睁看着事态变化了。

姜柔不懂，还在愕然怔神。七姑娘已起身，不等姜柔缠上来苦苦哀求，转身出门。

步下台阶，深吸一口气。七姑娘抬眼望着四面被宫墙围出来的一方窄小天地。突然，有些想他，想诜哥儿带着奶香，暖暖的襁褓。

加更不够，肥章来凑。高墙里的女人很可悲，于是有些东西，就衬得弥足珍贵了。

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