姜昭仪的得意没能持续几天，宫里便下了诏。℉，明年大选，王上会广纳后宫。甄选的秀女，除了世家娇娇，各县县丞可搜罗举荐貌美，且身子康健的良家女进京待选。

这却是开了大周朝的先例了。

不明白的，以为是朱家倒了，王上拔除氏族一大毒瘤，总算给寒门腾出条可上进的活路来。心思活泛点儿的，都晓得这是王上对如今后宫不甚满意，子嗣那块儿，怕是有些等不及了。

宫里要进新人这事儿，七姑娘不大关心。她满腹心思都被另一件大事儿吸引过去：

也不知何时传出的风声，继左相大病后，怀王似有废黜左右丞相一职的心思，欲重开内阁。

那人这几日回府，频频往国公大人书房里走动。同行的还有一众门客，个个儿看起来都是神情肃穆，来去匆匆。

她问起来，那人便轻挑眉头，淡淡调侃，“任朝中如何变化，养阿瑗与小儿，总不是难事。”

那语气淡得仿若白开水一般，真是皇帝不急太监急，枉费她一番好心。

她拍开他揉她耳垂的大手，佯怒道，“您尽管不正经，拿话来敷衍我。若有一日您丢了官职，妾身手上可还握着您私库的钥匙。到那时，便不是您养妾身母子两个，而是妾身反过来，贤惠的养您了。”

像是映衬这话，她高高抬起下巴，一个转身，撇下他，袅袅出门去叫摆饭。

他被她扔在身后，坐姿风雅，眼里盈盈溢出笑意。

叫她养着？

果真如此，他赋闲在家，能多些时候陪她、陪小儿。想想，那般光景，倒也不差。

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七姑娘赌气般的豪言没能成真。

年末，怀王以雷霆之势，废黜相位，京畿震动。不等各方宵小趁乱而起，那人已出人意料，顺顺当当入了内阁。官拜次辅一职，仅列保皇派老臣舟泗之下。

如此，怀王不过借口变革，架空并进一步消弱朱党一脉。趁机提拔亲信，巩固王权。与世家一系，彼此试探，谁也不敢贸贸然越过那道底线，皆小心翼翼维持着明面上的平静。

随着新令下达的，还有一道旨意。

赵国公主动递了奏疏，奏请归滬丰顾氏祖地，爵位传于世子顾衍。

上准。

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仿佛一夕间，京城里里外外，变化如此之大，七姑娘失神般盯着代表“赵国公”的明黄敕书，指腹摸了摸，看看他，再瞄眼敕书，怔怔然有些回不过神。

他在一旁观她如此，翘腿儿端了茶。捻着盖子，轻轻磕一磕碗沿，仿佛在提醒她，他当初所言“养她非难事”，绝非空口胡说。

他无意敷衍她，可这事儿真要说起来，牵扯甚深。里面的门道，掺和了太多权力纠葛，勾心斗角。实非她所喜。

既如此，事成之前，又何苦多言，惹她担忧。

她埋着头，自个儿静一静，总算有些想明白这一系列变故的来龙去脉。说到底，无非又是一笔利益交易：

他袖手旁观，任怀王撬动世家根脚，彻底废除朱家。

时下朝堂，非怀王一手能够掌控，朱家的乱局，还得他配合着收拾。再加之公子昶那头，往后说不准多有依仗他之处。如此，怀王离不得他，不得不许他入内阁，更许他次辅高位。

而他再次手握大权，也绝非没有代价。老国公离京，远赴滬丰，必然会带上顾氏其余几房族人，无形中便削弱了顾氏在燕京的班底。于他而言，如同斩去他一臂。之后仕途，他身后再无历经三朝君主的老国公时刻在旁提点，怀王看来，这自然是巴不得的好事。

想通透了，她抬眼瞅他，对即将问出口的话，格外认真。

“父亲那头，这几日书房议事，都是大人您起的头？”

从他打着巡查的幌子，一为防范，一为避祸，带她离京。赵国公三番四次来信催他回京那时起，所有的事，皆是他一手谋划，成竹在胸。不止是她，便是老国公，也被他蒙在鼓里。

与其说此番袭爵，是老国公为他请封，不如说事已至此，在怀王眼皮子底下，顾氏不得不做出让步。

这一退一进间，父子两个，终究是他先下手占尽先机。

仔细将任命的敕书卷起来收好，七姑娘抿着嘴，目露忧色。

“父亲这会儿，可是还在与您怄气？”

难怪了，难怪这几日国公大人都叫人将膳食送到书房，不与大伙儿一道用饭。怕是被他气得，不想多看他一眼吧。

说不好听，他这是夺权。这事儿要放在天家，给他定十个逼宫谋反的罪名，都死不足惜。

虽则国公大人最终出于对他的爱护，无奈妥协。可到底是常年高位这人，被自个儿儿子使了心机，往好了说，这是“解甲归田，告老还乡”。可揭了这层遮羞布，这一出儿子设计老子的戏码，却是实实在在，骗不了人。

她是一早知道他的野心的，可到底还是低估了他。从不曾想，他于仕途上的决心，竟至如斯。

颇有几分势不可挡，不择手段的绝决。

她直直凝视他，不躲不闪。像是重新认识他，专注研读着，眼神清澈而直率。

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