“影老，您这是干什么！”赵渊轻声说。

“皇上，老臣无论如何，这些礼节是不能忘记的！”影老有些固执地说。

听到这话，赵渊知道自己说服不了影老，便扶起了影老。

赵渊与影老并肩走到书案旁，然后一同落座。

“皇上，召唤老臣前来，可能与兵部有关吧。”影老坐下后立刻发问。

赵渊听后微微点头，脸上掠过一抹阴沉。

但这阴沉一闪即逝，影老并未察觉。

“确实，影老总是最懂朕心思的人。”赵渊带着苦笑说道。

影老轻轻一笑，接着询问：“皇上，兵部目前情况如何？”

赵渊随即回答：“情况并不乐观。”

“朕原本打算选拔五人为五支大军的统帅，每军十万人。”

“然而近日，几位将领告诉朕，实际军力远不足五十万。”

“朕立刻下令彻查，结果发现兵部尚书结党营私，侵吞军饷。”

“他不仅虚报军力，还贪污。”

“朕一怒之下，便将兵部尚书全家处斩，其他罪责较轻的官员也被朕——革职。”

影老听后，也不由得深吸了一口气。

整个兵部无一幸免，看来皇上这次真的动了怒。天子一怒，血流成河。

影老平复了一下情绪，然后说道：“皇上此举，也是应当的。”

“兵部积弊已久，确实需要彻底整顿。”

赵渊点头，接着说：“朕近日又提拔了李志等人担任兵部尚书。”

“相信不久后，兵部将焕然一新。”

影老听到这里，好奇地问：“皇上，这位李志，是否就是那位一直默默无闻的小官？”

“老臣曾与他有过一面之缘，想来已经有些年头了。”

“但此人确实有才，才华横溢。”

赵渊听后回答：“影老，朕正是听了寒风的推荐，才决定任用李志。”

影老并未因此感到惊讶。

寒风跟随自己多年，若连这点眼光都没有，岂不是有损自己的名声。

“寒风这小子，看人的眼光还是那么犀利。”影老感慨道。

赵渊笑着点头，然后缓缓说道：“是啊，这也多亏了影老的悉心教导。”

影老顿时笑逐颜开，心中涌起一股暖流。

“皇上，不知现在大渊帝国，实际上还有多少兵力？”影老回到正题。

赵渊思考片刻后回答：“如今大渊帝国实际上能上战场的兵力，也只有二十万。”

“算上后勤部队和其他一些不重要的兵力，也不过——”

影老听后，心中也有些不安。

这二十万大军，如何抵挡南蛮的猛烈进攻。

更何况，南蛮士兵个个强悍，以一敌二也不在话下。

赵渊想到这些，心中也难免有些无奈。

“朕昨日下旨，命各地藩王调拨一万精兵，但命令却如同石沉大海，无人响应。”

“看来，藩王们现在各自为政，根本不把朕这个皇上放在眼里。”

赵渊拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。茶香四溢，瞬间在赵渊口中弥漫。

而坐在一旁的影老听后，也陷入了沉思。藩王的问题，他比赵渊更加清楚。

这些藩王平时并不受朝廷直接管辖。

如今南蛮大军压境，他们更加不敢轻举妄动。

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