乔姨娘被送到大觉寺的消息很快阖府皆知。

平时总喜欢在东小院夹巷里交头接耳的小丫鬟们不见了踪影，立在屋檐下当差的低眉顺眼比往常又多了几份恭敬，几个倚老卖老总坐在垂花门前吹风的婆子也躲在各自的屋里没有出来。永平侯府突然间安静下来，满府只闻知了的叫声。

“那孩子，一步错，步步错。”夏日总让人觉得懒懒的，太夫人倚在临窗的大炕上，和给自己打扇的杜妈妈感叹，“到如今已变得面目全非了。”很为乔莲房婉惜。

“这也是个人的造化。”杜妈妈安慰着太夫人，“我们侯爷待人宽厚，四夫人对人和善，她遇到了这样的人都过不好，也怨不得别人。”

“憎嗔怨怒，原是障业。”太夫人点头，“把她送到大觉寺静修一些日子，说不定还能迷途知返。”

“正是您说的这个道理。”杜妈妈笑着把扇子交给一旁的小丫鬟，接过另一个小丫鬟手里的莲子百合汤奉给太夫人，“您看，南京宏大爷家的大哥儿成亲，我们送些什么东西去好？”

前两天南京那边有信过来，说徐令宏的长子定于九月十八成亲。

“是那一房的长子长孙，自然不能马虎。”太夫人笑道，“不过现在不是我当家，我们好吃好喝，听候差遣就是。”

杜妈妈听着就笑了起来：“听您这口气，难道还想去趟南京不成？”

“噫，”太夫人坐起身来，满脸的兴奋，“你这主意不错。到时候跟老四和十一娘说说，如果真能去趟南京，我可没什么遗憾了。我七、八岁的年纪去过一次，也是这个季节，只记得父亲和很多人在河房里喝酒，我在一旁吵着要回去，不知道是谁家的小厮，用了五个铜板买了一包用荷叶包着的菱角，我到现在还记得那荷叶的清香……”

话题被岔开了，也就没人再提大觉寺了。

杨氏却是倒吸了一口凉气：“把人送到了大觉寺？”

杨妈妈点头：“乔姨娘身边服侍的，包括那个绣橼在内，一个都没有带走。我就是听蕊珠说的。宋妈妈说这话的时候，她也在场，决不会有错。”

杨氏细眉渐拢，神色间有了几份凝重。

“姨娘，”注视着她的杨妈妈有些犹犹豫豫地道，“乔姨娘被送到了大觉寺，对你不好吗？”

“少了一个人，事情自然会简单些。”杨氏朝着西边十一娘住的正屋方向望去，“只是有事，恐怕要重新思商一番才是。”

杨妈妈听不懂：“什么事要重新思商一番？”

杨氏知道自己这个妈妈老实本份，忠心耿耿，不是谋士，却是忠仆。回头朝着杨妈妈笑了笑，道：“自然是怎样讨夫人欢心的事了！”

杨妈妈听了心里不由一阵难过，不知道该说些什么好。

杨氏已笑盈盈地吩咐杨妈妈：“你把我带进府的花样子都拿出来，我看看有没有适合喜铺用的。”

* * * * * *

文姨娘正纳闷着：“……大觉寺，怎么听着有点耳熟，仔细一想，又记不起来了。”

“那就别想了呗！”秋红笑道，“反正不是什么好去处。要不然，怎么会把顶撞了夫人的乔姨娘送过去呢？”她更关心另一桩事，“姨娘，夫人有没有说怎么处置绣橼她们？”

文姨娘用力地摇了两下扇子：“把她们拘在屋里，让她们帮着针线上的人做针线。”

秋红“扑哧”一声笑：“夫人最喜欢让人做针线了！”

“做针线好啊，”文姨娘不以为意地道，“把人关在屋里做针线。免得到处晃悠惹出事来……”话音一落，她人已怔忡。

“怎么了？”秋红看着好奇。

“没什么！没什么！”文姨娘若有所思，“我就是在想，夫人常常让秦姨娘做针线……”

“这有什么奇怪的。”秋红困惑道，“姨娘不是应该帮夫人做针线的吗？”

文姨娘没有做声，显得有些心不在焉。

晚上去给十一娘请安，她显得比平常安静一些。不过，这并没有引起秦姨娘和杨氏的注意，相比她们两位，她的话还是显得很多。而注意到了的十一娘却在心里暗忖：发生了乔莲房这件事，大家总会有些感触。

说了几句话，她就端了茶。

第二天简师傅拜访。

“顺王又介绍了一笔生意给我们。”她笑吟吟地道，“做七夕节的鹊桥补子。”

“我们铺子倒成了专做补子的了。”十一娘听了失笑，又问，“给的价钱怎样？”

“和上次一样。”简师傅笑道，“不过比上次的数量多两倍。掌柜让我来和你商量商量，想再招几些人手。”

也就是说，可以小赚一笔了。

“生意好了，自然要多招几个人了。”

简师傅得了准信，笑着告辞了。

正好季庭为十一娘在暖房里养的那株栀子花开了花，太夫人、二夫人、五夫人等人一送，只剩下四、五朵，十一娘让人送了两朵去林大奶奶，带了另三朵去了甘太夫人那里。

“比玉簪、茉莉香，个子也大。”甘太夫人稀罕得不得了，“也只有你们家养得出来！”然后吩咐小丫鬟从箱底找了个霁红小碗养着，又叫丫鬟切了西瓜来吃。

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