两人正在闲聊，中门又走出一名老者，锦衣华服，白发中只插了一根桃木发簪，看年纪和鹿公乘相差无几，斯斯文文，鹤发童颜，一派仙风道骨。

张家族长张凌隆。

罗礼施礼道：“张大人。”

姓张，又从中门走出，不出意料之外，定然是爷爷辈的朝堂巨擘。

不用老管家吩咐，李桃歌识趣弯下腰，“见过张爷爷。”

“免了，咱们之间不用那么多的俗礼。”

张凌隆朝李桃歌打量一番，笑呵呵说道：“李氏麒麟子，朗如行玉山，足以和我们张家燕云争辉，听说你曾任过他的侍卫，想必交情非比寻常吧？”

今夜才逛窑子一起被抓，关系能差的了吗？

这些话在肚子里嘀咕嘀咕就好，可不能放到明面，李桃歌堆笑道：“云帅对我有救命之恩，恩同再造，可惜无缘相报，只能将恩情默默记在心里。”

张凌隆捋着飘逸白髯说道：“李相重情重义，麒麟子亦是如此，积善之家，必有余庆。咱们往后有你和燕云当家作主，老朽就放心了。”

当家作主？

李桃歌满头雾水。

话音未落，中门又走出五人，皆是气度雍贵的长者，最年轻的就是刑部尚书黄雍，他们面色有些凝重，遇到罗礼和李桃歌后，仅仅是颔首示意，并未过来交谈，老总管将他们一一送进软轿，李桃歌迫不及待问道：“这是八大家族族长？”

罗礼赞叹道：“少爷冰雪聪明，一眼便能瞧出他们身份。没错，昨夜七姓八望的族长齐聚李府，前来商讨大事。我记得上次八大族长聚会盛况，还是六十多年前，我那时候还在马厩里当差，听闻八大族长齐聚，吓得茅房都不敢去，憋了一天的尿，直到送走了大人们，才松了一口气，来不及跑到茅房，直接在裤子里放水，骚了半年。”

李桃歌笑着问道：“为啥不敢去茅房呢？这些爷爷叔伯看起来挺好相处的。”

罗礼慎重道：“他们对于少爷而言，如长辈亲贤，他们对于黎民小吏而言，如日月昊天。八大家族盘踞的州府，只认氏族，不认皇帝，一言便能决定你的生死富贵，谁能不惧不畏呢？”

想起镇魂关的土皇帝鹿怀安，只不过是六品武将，能掌控十几万人的生杀大权。

李桃歌认真点头。

罗礼轻声道：“少爷，改日再闲聊，老爷还等着您呢。”

八大族长齐聚，是一甲子盛况，罗礼所说的大事，或许是百年难遇的场景。

李桃歌安抚好思绪，昂首走进中门。

书房里，黑帘遮蔽，烛光暗淡，一脸倦容的李白垚正在起草诏书。

圣人不问朝政已久，所有诏令都是由中书省拟旨，尚书省批阅，李白垚身兼二省令，处理起政务方便许多，自己一人便可对大宁内政独断专行。

李桃歌进入书房，见到老爹正在愁眉不展处理国事，于是乖乖站在旁边候着，砚台里的墨少了，赶忙拿起墨条耕墨，无意中看到诏书里征讨二字，心头猛然一惊，手指不由自主发力，墨条断为两截。

李白垚一边笔走龙蛇，一边云淡风轻说道：“七位族长才走不久，见到了吧？”

李桃歌将断裂处合在一起，不妨碍研墨，答道：“全都见到了，还和鹿爷爷和张爷爷聊了几句。”

诏书起草完毕，李白垚把毛笔放在砚台，拿起旁边尚有余温的棉巾，敷于面部，轻声道：“张凌隆自称族长易主了，昨夜不便前来，他这次参加议会，纯粹是越俎代庖而已。新任的张家族长，你猜猜是谁？”

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