第九章
你永远都不需要改变
“你以后如果必须除掉什么人，告诉我，让我去处理。”
户部尚书接了太后扔过来的烂摊子，急得连夜长出了一嘴疱疹。
又要给三军送粮饷，又要给太后造陵寝，还要往国库里变出点钱来应付那疯皇帝——同时还不能增税。
户部尚书觉得自己的好日子快到头了。
他在府中对下属发着脾气，却不知府邸后门外的街角处，两个新入职的小主事也正在小声争吵。
李云锡怒道：“既然是我想出来的法子，自然应该由我去提。”
尔岚依旧女扮男装，一脸平静。“李兄打算怎么提？拿出你的文人风骨，骂他个狗血淋头吗？”
李云锡冷笑着瞥了一眼她手中精巧的礼盒。“那么尔兄又待如何说服尚书大人？以进言之名，行贿赂之实吗？”
他看不惯尔岚。
这书生长得眉清目秀，貌如好女，说起话来不疾不徐，令人如沐春风。
李云锡这种直肠子，见此人乍入官场就适应良好，堪称如鱼得水，心里就存了鄙夷。
尔岚淡然道：“陛下重托之事，只要能办成，手段并不重要。李兄难道忘了你我的官职是如何讨来的？这礼盒送进去，陛下会介意吗？”
拿皇帝来压我？李云锡根本不吃这套。“他若不介意，就是他为君者的错处！”尔岚：“……”
尔岚对他笑了笑。“也对。”
李云锡道：“所以……”
话音未落，只见尔岚猛一转身，拔腿冲向了府邸后门。
李云锡这辈子专注唇枪舌剑，从来没遇上过这等“说不过就跑”的无耻行径，一时竟然愣在了原地，眼睁睁地看着她将礼盒和一封信笺一起递了进去。
片刻之后，有侍从出来迎客。
尔岚一脚踏入门里，回头看了一眼七窍生烟的李云锡，笑着做了个口型：等我消息。
户部尚书正坐在堂上读着她那封信笺，礼盒则已不见踪影。
户部尚书赞不绝口：“良策，确实是良策。”信中所写的，正是李云锡计划的开中法：由朝廷出面招募商人，输纳军马粮饷。朝廷支付给商人的不是钱财，而是盐引。凭借盐引，商人日后可以分销官盐，从市易中获利。
如此一来，朝廷不必透支国库，就能借商人之手承担成本，支援三军。
尔岚笑道：“能为大人分忧，下官三生有幸。”
户部尚书又研究了一会儿细节，迟疑道：“只是盐政改革事关重大，太后那边……”
“大人，看陛下的意思，整改已是势在必行。咱们自己不提，也会有别人上奏。”尔岚朝他凑近了些，谄媚道，“日后盐引给谁、不给谁，还需从长计议呢。”
户部尚书当然懂她的暗示：个中油水肥厚。盐引在手，商人争相来抢，最终会演变成又一门生意，端看如何操作了。尔岚眨眨眼道：“以太后的慧眼，定能识出大人这颗明珠。”
户部尚书哈哈大笑，拍着她的肩道：“后生可畏啊。”
几日后，户部上奏，奏章呈了厚厚一沓，请求颁布开中法。
夏侯澹跳过大段的马屁和解释，直接翻到最后一页。
在尔岚的建议下，户部尚书列出了建议运输的粮食清单。若干种主流作物里，默默地夹了一个燕黍——理由是不易腐烂，便于存储，又可以喂军马。
这改革由太后党提出，又因为对三军将士有利，所以端王也不会过多阻挠。
正因如此，这本奏折经过无数轮修改，那不起眼的“燕黍”二字却奇迹般地保留到了最后，原封不动地送到了夏侯澹手中。夏侯澹龙飞凤舞地批了个“准”字。
至此，开中法正式实行。
各地仓廪开始照着清单收缴粮食，再由闻风而来的商人运向边境。
气候干燥之地，百姓听说那干巴巴杂草般的燕黍居然也能充当捐税，笑了几声“为官的怕不是傻子”，便去野地里找寻起来。行动力强的甚至已经种下一茬，施起了肥。
不仅如此，商人为了省下运粮的成本，很快就开始雇人直接去边境开荒，专门种清单上的作物。而靠近燕国的西北处环境恶劣，只有燕黍能成活，最终发展出了第一片燕黍田。
大家都很满意：军队得到了粮食，太后得到了陵寝。
此时此刻，世上只有几个人，在为那笑话般的燕黍田热泪盈眶。
虽然他们找到的种子还远远不够，但至少在大夏的土地里，已经埋下了最初的希望。
隔日，这君臣几人聚集在某处隐蔽的私宅，不敢大肆庆祝，只能举杯致意。
私宅是给岑堇天用的，在后院开了一片小小的试验田，种了几样抗旱的作物，目前长势喜人。
庾晚音心中一块巨石落地，一不小心喝多了一点，站在田边哼起了小曲儿：“哎——开心的锣——鼓，敲出年年的喜庆——”
恰好站在旁边的汪昭：“……”
汪昭是几个臣子中最沉稳的一个，胡子一把，像个小老头儿。
他捋着胡须想了半天，最终困难地憋出一句：“……娘娘唱出了民生多艰。”
田地另一边，李云锡与杨铎捷这两个刺儿头凑在一起低声交谈。
李云锡脸色铁青。因为立了大功的户部尚书春风得意，顺手就提拔了尔岚。
尔岚当时神情一动，看了李云锡一眼，但最终什么也没说。事后才对他解释：本想为他美言几句，但在太后党面前，不敢抱团太明显，怕引起怀疑。
李云锡道：“说得好像我稀罕似的。”
杨铎捷不平道：“那他不就是抢了你的功……”
“李兄，”尔岚面色如常地走向他们，“可否借一步说话？”
“不必了。”李云锡早已看穿了这人的汲汲营营，不齿道，“尔兄不必多费口舌，人各有志，升官发财对李某来说有如浮云。”
尔岚微笑道：“咱们在太后手下做到多大的官，确实都是浮云。这江山毕竟是陛下的江山，日后陛下论功行赏时，自然会记得李兄的功劳。”
李云锡气到窒息。“无论是在太后面前还是陛下面前，我都志不在此！”
这一声说得响亮，对面的夏侯澹都看了过来。
尔岚也不耐烦了。“是啊是啊，李兄志存高远，恨不得今日入朝明日撞死。兄弟我却还盼着李兄多活几日，再出几篇策论供我上位呢。”
李云锡：“……”
李云锡道：“你真的这么想？”
尔岚翻着白眼走开了。
李云锡转头看杨铎捷。“他……他……他……成何体统！”
“陛下，娘娘。”
微风和煦，岑堇天抓着一把作物走来，摊开手给他们看。“目前看来，确实是燕黍最耐旱，长势也最好。不过要到秋收时才能看出收成了。”
庾晚音道：“岑大人能不能像之前那样，测出燕黍最适合什么土壤、如何灌溉施肥之类的？”
岑堇天想了想。“臣自当尽力，但兼权尚计，或需两三年。”
说到时间，几个人都有些沉寂。
庾晚音猜不到旱灾何时来，岑堇天则不知道自己能不能活到那时。
庾晚音看着他年轻而憔悴的脸，突然心生愧疚。“岑大人保重身体。”
岑堇天笑道：“臣会努力活得久一点。”
“不，真的，保重身体。为了提高一点收成，岑大人已经隐姓埋名、背井离乡，你的双亲家人……”
夏侯澹插言道：“余生如此，值得吗？”庾晚音拿胳膊肘捅了他一下。太直白了。
岑堇天却笑着摆摆手。“臣以为预知死期，是件幸事。臣少年时便反复思量，这一生要做些什么才不算虚度。双亲自有兄弟孝敬，故乡自会在死后荣归。他日臣离去时，唯愿埋骨之处，有五谷丰登。”
回宫的马车上，庾晚音情绪明显低落了下去。
自从穿来之后，她觉得自己每天都在迅速成长，早已不是最初那个无头苍蝇般乱撞的小白了。
但总有些人的存在提醒着她：你的境界还差得远呢。
夏侯澹道：“在想岑堇天？”
“嗯。”庾晚音叹息。
她以前看文的时候，专喜欢看刺激的大场面，群雄逐鹿、金戈铁马……岑堇天种田的片段全被跳过去了。
“等到自己来了这个世界，才发现他才是真的救万民于水火。有那样的一生，的确不算虚度了吧。”
马车摇摇晃晃，夏侯澹半开玩笑道：“不必妄自菲薄，你也在救万民于水火。”
“我？”
“客观来说，如果能帮大夏挺过那场旱灾，你应该名垂青史才是。”
庾晚音失笑着低下头。
片刻后她又吸了口气，猛地抬头道：“好，我也不想虚度此生了。”
夏侯澹一愣。“什么？”
“按照原文，端王用最大的代价登上了皇位，那我就要用最小的代价挫败他。预防旱灾只是第一步。他还要跟燕国殊死一战，一将功成万骨枯——咱们战都别让他战。”她目光炯炯地盯着夏侯澹，胸腔里鼓动着新的斗志。“我好像还记得一点燕国的设定，这一仗不是非打不可，外交吧。”
夏侯澹道：“好。”
“还有，他勤王的时候还要跟太后打一仗。但如果咱们抢在那之前成长到足够强大，震慑住他们，就能不战而屈人之兵。”
“好。”
“还有……”庾晚音顿了顿，“你是不是在笑？”
夏侯澹摇头。“只是一想到我们做的一切都发生在一本书里，就觉得有些荒诞。”
这个问题庾晚音也想过了。“但就像庄周梦蝶，你又怎么知道外面那个‘真实世界’不是另一本书呢？”
“那确实不知道。”
“对吧，谁能保证自己的存在是真实的？我懒得为此纠结了。”庾晚音挥挥手，像要把这个问题打散成烟，“哪怕注定是死亡结局，我也要在死前多做点事。”
夏侯澹道：“好。”
“你干吗一直说‘好’？”
“好，那我就舍命陪君子。”他笑道。
张三一年年地长大了。
铁线莲还在一年年地定期绽放，他却已经很久没想起那丛花了。
因为，随着皇帝逐渐老迈，而自己年纪渐长，他意识到了一个新的可能性：那个作为女主角的“恶魔宠妃”，也许并不是他父皇的妃子，而是他的。
等到他当上皇帝，她才会登场。
这个发现并没有带来多少安慰。因为他穿来前虽然只瞥了一眼文案，却清楚地记得，女主是妃子，男主却不是皇帝。那么，按照一般小说的套路，他这个皇帝就应该是反派——注定惨死的那种。
不仅如此，他还开始怀疑这篇文的男主是他的皇兄。
夏侯泊活着熬到了出宫建府，被封为端王。
这年轻王爷在朝中毫无根基，于是经常主动请去戍边。他在边塞之地混了几年，从备受欺凌的小白脸混成了文韬武略的将领，跟武人们打成一片，归来时总带着大大小小的军功，还被老皇帝赐了仪仗。
夏侯泊走的完全是男主路线。
而张三，正被来自整个世界的恶意推向一条反派之路。
按理来说，端王明显比张三更适合当太子。但继后当然不会让这种事发生，她需要的是容易控制的傀儡。
两股势力明争暗斗之下，张三在一年之内遭了四次暗杀。睡梦中遇刺，用膳后呕血，不断地重伤，又被抢救回来。端王要他死，太后要他活。
他开始彻夜难眠，偏头痛愈演愈烈。有时幻听，有时以为是幻听，结果是真刺客。
等到老皇帝驾崩，张三即位，坐在龙椅上往下一看，朝堂中除了继后党——现在该叫他们太后党了——还多了一批与之分庭抗礼的端王党。
唯独没有几个拥皇党。连他的帝师们都是太后安排的。
在这个世界，他现代人的背景不是优势，而是劣势。论心机，论权谋，他的九年义务教育帮不上任何忙。
满朝文武，他找不到一个可堪信任之人。
大厦将倾，独木难支。
但张三不信命，就算是死，他也要挣扎过再死。凭着直觉，他找到了胥阁老——因为这老臣不像其他臣子那样巧言令色地哄他，反而时常拉下脸，搬出一番大道理来教育他。
同时也因为胥阁老在朝中混得不如意，处处受人排挤。
张三认定这人是真的向着自己，于是对他恭恭敬敬，请教了许多问题。胥阁老建议他施行的政策总是遇到重重阻碍，而越是如此，他就越放心。因为如果那些建议是错的，太后与端王便不会来拦。
直到有一次，胥阁老劝他除掉某个大官。
胥阁老言辞恳切：“此人一直欺上瞒下监守自盗，而且与端王狼狈为奸，势力发展得盘根错节，必须尽早拔除。”
他信了，费了许多功夫收集罪证，在早朝时突然发难，将那贪官押入了大理寺，不日便处斩了。那是他杀的第八个人。
那次行动出乎意料地顺利，甚至有些顺利过头了。他没有受到任何阻挠。
下朝之后，有个留着八字胡的小官员跑来找他，声泪俱下地称他受了蒙骗。
这八字胡一直是太后党的人，此时却大表忠心，说自己其实早已不堪太后折辱，想要效忠陛下；而那胥阁老才是真正的太后心腹，性本奸回，一直以来将陛下哄得团团转。
“他借陛下之手除去那贪官，其实是剪掉端王的羽翼，为太后除去一患呀！”
八字胡呈上了无数证据。有太后的笔迹，也有胥阁老的笔迹。
张三不敢相信，偷偷去太后处查看，恰好看见胥阁老与太后走在一起，言谈甚欢。
两个月后，八字胡出面弹劾胥阁老。
张三没杀胥阁老。他下令将胥阁老抄家流放。
胥阁老一言未发，对他重重磕了几个头，就让人拖走了。
这次行动也出乎意料地顺利。
张三隐隐觉得不对，却又捋不清到底是哪一步出了错。
隐忍几年之后，他才一点一点地拼凑出当年的真相。
八字胡是太后的人。而弹劾胥阁老，却是与端王合谋的。
八字胡凭此一功在太后党中站稳了脚跟，一步步爬到了权力中心，后来还加封太傅——他姓魏。
那个时候，张三已经动不了他分毫了。
张三信不信命，其实也无关紧要。
世界需要一个反派，太后需要一个傀儡，而端王需要百姓记住一个罪人，为天灾、为人祸、为他们连年的歉收负责。
他来了，他就成了这个人。
马车猛然一停，接着又猛然加速，将夏侯澹从浅眠中惊醒了。
庾晚音也吓了一跳，掀帘问道：“怎么了？”
驾车的侍卫道：“暗卫发现有人跟踪。来的只有一个人，但武功甚高，暗卫拿不住他，北大人去对付他了——属下先护送陛下与娘娘回宫。”
“慢着。”夏侯澹皱眉道，“只派一个刺客？不像是端王的作风。让北舟生擒他来问话。”
侍卫回头眯着眼望了望。“北大人尚未与他分出胜负。”
庾晚音惊了：“怎么可能？”
北舟可是全书武力值天花板，单挑未逢敌手。
“似乎已过了三十多招了。”侍卫实况转播中，“奇怪的是两人都未出杀招。”
庾晚音忍不住了，从车窗里探出脑袋朝后望去，瞬间被一阵劲风吹乱了头发。
为了隐蔽行事，他们一直在绕路，此时正穿过一条宽度只能容下一辆马车的暗巷。
巷子尽头，飞沙走石，剑风狂乱，两道飘逸的剪影正斗得天昏地暗。
庾晚音肩头探出另一颗脑袋。夏侯澹问：“原文里有这么个人吗？”
“反正我不记得了……”
“喝！”一声清叱传来，跟着是“嗖嗖”的破空之声。
实况转播的侍卫道：“可恶，刺客投了暗器！”暗巷狭窄，避无可避，只见北舟忽然一脚蹬在墙上，如大鹏展翅般腾空而起，半空团身翻了个跟斗。刺客的暗器纷纷颓然落地。
北舟一个跟斗翻完，人尚未落地，对着刺客长袖一甩，破空之声又起。
他的暗器显然密集得多，“咻咻咻”不绝于耳，听声音俨然已经将人射成了筛子。
夏侯澹道：“留人——”
那刺客也同时大叫道：“好了！我不是刺客，你看不出来吗？！饶命啊！”
听声音是个年轻人。
北舟悠然道：“你若是刺客，哪里还有命在。”
侍卫停下了马车，护着夏侯澹和庾晚音走近了些许，警惕地看着来人。
北舟的暗器没有射中他，而是围着他的脑袋、四肢，在墙上钉出了一幅人体描边。他僵在原地动弹不得，只能颓然道：“认输，我认输。”
北舟道：“你是何人？”
年轻人似乎是扭头瞥了夏侯澹一眼，笑道：“我姓白，你可以叫我阿白。”
离得近了，庾晚音逆着光看清了这人的形容。身材高大，黑巾蒙面，只露出眼睛。那双眼瞳望过来时出奇地清亮，即使在暗巷里也如淬过火的琉璃一般。她记得这好像是内功深厚的表现。
“不要动。你这身功夫是从何处学来的？”北舟并未放松，仍旧抬起一臂对着他，五指将钩未钩，似掌似爪，也不知道是哪门子起手式。刚才人体描边用的暗器全部深深嵌入了墙壁中，砖灰扑簌簌地往下掉。
阿白僵立着，忽然问：“你是北舟？”
北舟一愣。
阿白道：“我俩不认识，但你应该记得无名客吧？他是我师父。”
无名客虽然没有名字，却声震江湖，是个仙风道骨的绝世高人。北舟早年四处游历时另有奇遇，曾得他指点一二，与之结成了忘年交。
某次喝酒时，无名客问他为何一直漫无目的地游荡。北舟心情郁郁，说起宫中早逝的慈贞皇后：“故人已逝，我也不知何去何从。”
无名客当场以手蘸酒，在地上算了一卦，末了劝他道：“回都城看看吧，或许会见到故人之子。”
阿白道：“我师父前段时间夜观天象，不知发什么神经，非要让我立即出师，到都城来跟着你混。”
他从怀中摸出一张皱巴巴、脏兮兮的信纸，递给北舟。
北舟读了一遍，面露疑惑：“确实是他的笔迹。但我看不懂他在写什么。”阿白道：“哦，他说这封信不是给你的，是给皇帝的。”
默默站在一旁的夏侯澹开口了：“给朕看看。”
阿白猛地扭头，浮夸道：“皇帝？活的皇帝！”
夏侯澹：“……”
夏侯澹暗中递了个警告的眼神给他。
阿白却变本加厉：“好俊哟。”
夏侯澹：“？”
夏侯澹读了一遍信，面色凝重，转手递给庾晚音。
只见信纸上笔走龙蛇地写了两行字：皇命易位，帝星复明。荧惑守心，吉凶一线。五星并聚，否极泰来。
庾晚音刚看见头四个字就惊了。皇命易位？这绝对不是什么相术占卜的通用说法。只有穿越者能看懂，这就是明明白白地告诉你：我知道你换芯子了。
整段话翻译过来就是：我知道你换芯子了，而且换来的人当皇帝可以改变国运。但你命途凶险，只有一线生机，要置之死地而后生，才能化险为夷。
庾晚音与夏侯澹对视一眼，心道：这才是真的开了天眼吧。
阿白道：“师父说你天纵奇才，算是半个大师兄，让我向你多学学。我心想着有多奇才啊，有我奇才吗，就……”
北舟道：“就先找我打了一架？”
阿白哼哼了一声。
北舟瞧着这便宜师弟，心中有些惜才，面上却调笑道：“服了吗？”
阿白顾左右而言他：“所以你在都城就是给皇帝当护卫吗？能带我一个吗？”
北舟看向夏侯澹。
夏侯澹道：“朕有北叔已经够了。”
“别啊，难得我师父一番好意，送我来供你差遣。”阿白在皇帝面前丝毫不怵，甚至有点嬉皮笑脸，“多收我一个也不打紧吧？我的功夫也很好的，可以保护这位——哇，大美人！”
他看着庾晚音。
庾晚音道：“……谢谢。”
夏侯澹又瞪了他一眼。
庾晚音心里也在权衡。原文里没有阿白这号人物，但如今多了两个穿越者，惊动了原本世界里的高人，倒也说得通。
夏侯澹恰在这时低声问道：“北叔，那个无名客……”
北舟作保道：“无名客退隐已久，不理俗事。他会送来这封信，大约是算出澹儿你能保社稷安稳。这小子用的确实是他教的功夫，应该可信。”
夏侯澹便点点头，对阿白道：“跟我们回去吧。”
一行人在夕照中回了宫。
夏侯澹说要给阿白安排个职位，带着他走了。
北舟又用缩骨功换回了嬷嬷扮相，陪着庾晚音回了贵妃殿。“那叔先回房了。”
“北叔，”庾晚音却跟着他进了房中，“我有点事问你。”
“什么？”
庾晚音笑道：“今天你用暗器打穿墙壁，不完全是靠手头功夫吧？别那样看着我，我只是瞎猜的。”
北舟仍旧惊疑不定：“你是如何……”“第一次见面的时候，你的匕首穿透了一扇木门，仍旧来势不减，让那刺客当场毙命。后来在舟上，你袖中发出的暗器不仅能平飞上岸，而且还能连环发射，完全不带停歇。”
庾晚音探究地看了看他的袖子，赞叹道：“北叔真是心灵手巧，我对机关术也有些兴趣，却死活想不出，何等精妙绝伦的机栝才能做到那样的效果。”
她的分析过程完全是瞎编的。
她知道北舟是个机关术天才，是因为原文就是这么写的。
当初她带着夏侯澹去找这人，心里就存了一个念头。只是北舟视自己的机关发明为绝密，需要共处一段时间，培养一下信任感，才方便对他提起。
果然，北舟一愣之后大笑道：“晚音竟如此聪明。不过也难怪你琢磨不出来，这机关只有我能驱使。”他抬起手臂，五指一屈一张，袖中“咔嗒”一响。“机栝部件贴合我周身，需要强大的内力催动。真气一转，可以源源不断发出暗器，而且射程极远，无坚不摧。”
庾晚音配合地惊叹了一番，接着面露难色。
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