“你姓王名尚，自称太爷。仗着家大业大，势力庞大，在这方圆百里之内横行霸道，欺男霸女，为非作歹。你强取豪夺，将百姓的田地据为己有，建造了这座奢华的王家堡。我呸……你到底吃了多少熊心豹子胆，敢叫王尚，敢称王太爷！这是自封为王，无视朝廷法度，简直就是一个土皇帝！更可气的是，你还勾结知府、县令、总兵、参将等朝廷命官，与土匪串通一气，欺上瞒下，为非作歹，严重危害了朝廷的统治和百姓的安宁！今日，我等便是奉旨前来，将你锁拿进京，押入大理寺审讯，还这片土地一个清朗的天空！”黑衣人故意大声宣布道。
“你……你竟敢如此污蔑于我！”王太爷闻言，脸色瞬间变得铁青，眼中满是震惊与恐惧。他万万没想到，这些黑衣人竟然对他的一切了如指掌，甚至连他勾结官府、欺压百姓的种种恶行都一清二楚。
“你这种人我见得多了，狡辩是没用的。夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞，信不信你的众妻妾为了活命，会将你的老底全都兜了出来。”黑衣人冷冷地环视着瘫倒在地的那些可怜的女人们。
王尚越听越心惊肉跳，额头上渗出了密密的汗珠。他知道自己罪行累累，早已引起了朝廷的不满和百姓的愤恨。如今，这些黑衣人突然出现，将他的罪行一一揭露，无疑是对他致命的打击。他意识到，自己多年来的恶行终于要付出代价了。
“不……不可能！你们这是诬陷！是诬陷！”王尚拼命地摇头，试图否认这一切。但是，他的话语显得如此苍白无力，根本无法改变眼前的事实。
“本官姓余名乐，乃钦差大臣。”黑衣人语气冰冷，一字一句地宣布着自己的身份和使命，“此次奉皇命而来，专为调查山阳府贪墨赈灾粮、勾结土匪鱼肉百姓之重大案件。”
此言一出，现场一片哗然。王太爷的脸色瞬间变得煞白，他万万没想到，这些黑衣人竟是朝廷派来的钦差大臣，而他们的目标正是自己。他深知自己罪行深重，一旦落入他们手中，必定难逃法网。
“你……你们……竟敢如此！”王太爷的声音颤抖着，充满了惊恐与不甘，“我王家堡在地方上也算有些威望，你等怎可随意诬陷于我！”
“诬陷？”余乐冷笑一声，目光如炬，“我们手中已掌握大量证据，足以证明你王太爷及其党羽的种种恶行。你勾结官府、欺压百姓、贪墨赈灾粮、勾结土匪，桩桩件件，皆是铁证如山！如今你竟还敢狡辩，简直是自取其辱！”
王尚闻言，心中一阵绝望。他知道自己已经无路可退，暗中咬牙想一口咬断舌头自裁。不料，边上的黑衣人一把将他的牙关按住，将他的下巴关节卸了下来，口水直流。现在他生死两难，生不如死。过了一会儿，见他点头求饶，才将他下巴托了回去。
余乐见状，缓缓蹲下身来，目光中透露出一丝复杂的情绪，他轻声细语，宛如冬日里的一缕温阳：“你即使有十个脑袋也不够朝廷斩的，别以为你叫什么王太爷，在大都你连个屁都不是。朝廷要的不是你，你何必当这个背锅的。朝廷真正追究的，是那些贪赃枉法、祸害百姓的罪行，而非你一人。你若肯迷途知返，将所知的山阳府种种不法之事和盘托出，本官定会在皇上面前为你争取一线生机，或许能保你一条性命，也算是你戴罪立功了。”
“此言当真？”王尚的眼中闪过一丝微弱的光芒，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，声音虽弱，却难掩其内心的渴望与期盼。
“你质疑本官所说的话么？”余乐将三等侍卫的腰牌一亮。
王尚哪里看到过侍卫腰牌，根本不知这是啥玩意儿，但也知道这种腰牌代表一种尊贵的身份。他眼下只想先保住自己的性命，别的都不重要，便点头如鸡啄：“小人哪敢，余大人你想知道什么，小人一定知无不言。”
……
王尚跪在地上，缓缓地说道：“知府杨博原是燕朝旧臣，后投降了孙宪，孙宪落败后，又闻风投降了乾军。因山阳府地处偏远之地，朝廷管辖鞭长莫及，便听之任之。孙宪覆灭之后，其众多残余部众纷纷逃匿至荒僻险峻的黑风岭，自此落草为寇，占山称雄，成为一方之患。而杨博，因昔日情谊所系，对这些旧部并未全然割舍，时常暗中接济，供应粮草，以解其燃眉之急。”
“简直荒谬至极！”余乐闻讯勃然大怒，“杨博身为知府，百姓之父母，怎可巧立名目，横征暴敛，致使山阳府民不聊生，饿殍遍野！难道说，那跑马寨、黑龙寨、盘石寨、月狼寨等匪巢，皆由孙宪余孽所据？”
“禀大人，除噬魂寨外，其余确为孙宪残部无疑。”王尚恭声答道。
“原来如此，怪不得他们胆敢抢夺朝廷赈灾之粮，而官府却对此视而不见，听而不闻。”余乐冷峻的目光中透露出深深的愤怒与不解。
“大人明鉴，此中缘由复杂。一来，乾军将士亦是血肉之躯，亦有惧死之心；二来，这些土匪为求自保，常以财货贿赂武将，将抢掠所得赈灾粮折算成银两，暗中孝敬。故而，总兵、参将等武将虽知此等恶行，却往往选择睁一只眼闭一只眼，默许其存在。”王尚低声解释。
余乐面若寒霜，冷然质问：“杨博作为知府，何以纵容你这般鱼肉乡里的士绅恶霸横行？”
王尚闻言，吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，语无伦次地辩解：“大……大人，小的冤枉啊！小的家族世居此地，历代皆是勤勉节俭，一点一滴积累，才逐渐将村中荒废的土地以及他人不愿耕种的田地购入，方有今日之基业。小人家中田地，皆是村民自愿出售，绝无半点强取豪夺之行径！”
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