他们不知朱先生在放学后将四篇文章誊抄下来，快马加鞭送到了府学。
与之一同送过来的还有朱先生写给傅先生的信。
朱先生言辞恳切，说自己才疏学浅，实在无力指点一名学生的文章，让傅先生帮忙指点一二。
傅先生倒是来了兴致，拿出文章品读。
看文章前他多是心里好奇，能让朱先生以自贬的方式推荐的学生究竟有何不同。
待看完文章，他激动地连说了几声好。
因为太激动，宽袖不慎把杯子带翻，茶水将衣袖打湿了一大片。
……
沈逾白刚到家，就被叫到主屋。
炕上盘腿坐着的沈老汉脸色难看，郑氏和江氏围着坐在沈鸿业两边，而沈鸿业始终低着头，看不清神情。
沈逾白恭敬对着沈老汉和郑氏行礼。
郑氏不知想说什么，却被沈老汉的眼神制止。
沈老汉拿起旱烟吸了口，吐出来后，烟雾将他的脸罩住。
“逾白，你已经成丁了，该是三房的当家人，有些事也合该你做主。”
沈逾白眼角余光瞥向旁边的罗氏，罗氏却急得拧着衣角。
他垂眸静静听着。
沈老汉又道：“你是读书人，合该知道兄友弟恭的道理，若兄弟有难，你可会出手帮忙？”
一旁的郑氏忍不住大声道：“你要是不肯帮忙，就是无情无义，你的名声坏了，就别想参加科考！”
沈老爷子再次何止她：“你说还是我说？”
将郑氏压下去后，沈老汉也就不再东拐西绕，而是让沈鸿业将衣服撩开。
当着众多人的面，沈鸿业卷起袖子，上面青青紫紫一块块。
哪怕已经瞧过，再看到时郑氏和江氏又心疼得直落泪。
沈逾白也难掩错愕。
沈老汉这才将事说了。
沈鸿业进了县学后，因不是考进去，穿着又贫寒，被县学里的学生排挤。
起初还只是些冷眼和闲话，沈鸿业十天休沐一次，回来也不敢说，那些人越发肆无忌惮，甚至套麻袋动手。
沈鸿业去找同在县学读书的陈序帮忙，却被陈序冷脸拒绝。
这次休沐回来，被江氏无意中发现，找到主屋来，才有了这一遭。
“两只胳膊都被打成这样，身上还不知是什么情景。”
江氏心疼地擦泪。
沈鸿业急急忙忙把衣袖放下来，整个人缩成一团，眼神闪躲，全然没有以前的朝气。
莫说大房，就是二房都看不下去。
沈守义气道：“都被人欺负成这样，还读什么书，我看那县学还不如咱们族学，干脆退学算了。”
“族学如何跟县学比？县学里先生个个是秀才，学生们都是前途无量，我们好不容易才进去，怎么能退学！”
沈守忠脸拉得老长。
自家男人好心说话，却被骂回来，王氏心里有气：“你们哪儿是什么搭关系，分明是凑上去给人打。”
沈守忠怒道：“若陈序愿意给鸿业撑腰，谁还敢欺负鸿业？”
沈逾白垂眸掩下眼底的讥诮。
转来转去，竟又转回了陈家。
郑氏便哭诉都是因为二房三房不愿意给足够的嫁妆，才让陈家不看重秀莲，又让鸿业被欺负。
“秀莲拖人带话回来，说陈家老婆子和妯娌可着劲儿欺负她……”
郑氏心疼女儿，又是一阵抹泪。
沈老爷子在炕沿敲烟灰，就着郑氏的哭声道：“陈家要二百两的嫁妆，我们家没给出来，陈家气不过，咱家日子便不好过。今日我将你们三房叫过来，就是想与你们借钱将窟窿堵上。”
大房瞬间没了声音。
二房的王氏赶紧道：“爹，玉林就要成亲了，还要建新屋，我们的钱不够用。”
众人齐齐看向屋子中间的沈逾白。
谁都知道三房有银子。
沈逾白眼中讥诮更甚。
爷爷向孙儿借钱，孙儿该多不孝。
若他还不肯借，那便是枉顾人伦。
一旦传出去，他便再也无法参加科考。
想保全名声，他能做的便是亲手将银子上奉上，并跪下求爷爷收下，万万别说借不借，全是孙儿的孝敬。
难怪一来便一直说他才是三房主事人，便是娘想将事揽过去也不成了。
罗氏性子虽软，那些年跟着罗守信也算见了不少世面，沈老汉点明后，她也就想明白了。
赶紧起身道：“逾白虽成丁了，可我是他娘，我们三房的事都是我管着，他不懂的。”
沈老汉哪里肯让罗氏就这么把责任揽过去，眼皮一撩，道：“他是男子，既已成丁就没让你一个妇人当家的道理。若传出去，旁人还以为我沈家的儿郎撑不了门楣。”
家家户户的银钱虽是女子管着，实际当家的还是男子。
若让女人当了家，就是这家的男人无能，外人都会背地里嘲笑。
若沈逾白推说是罗氏当家，那就是他无能，连家都当不好的人如何能当官？
罗氏想把事儿揽到自己身上，又不敢，一时僵在原地。
沈守忠目光灼灼盯着沈逾白，只要沈逾白想参加科考，必定要拿出钱。
他手里至少有一百两。
沈守忠呼吸急促了几分，连抓着椅子把手的力道都加大了。
如他所料，沈逾白朝着沈老汉深深鞠躬，并不起身：“让爷爷跟孙儿开口借钱，实在是孙儿的过错。”
沈守忠难掩欣喜。
瞧瞧，沈逾白低头了，钱终于要拿出来了。
郑氏埋怨：“早拿出来多省事。”
沈老汉神情舒展开，可见他很高兴：“到底是读书人，明事理，又孝顺。”
眼见事情要定下来，罗氏急得转头对着沈逾白大喊：“那些钱是给逾白你留着赶考用的，不能拿出来！”
郑氏一巴掌拍在大腿上，指着罗氏就骂：“你这是挑拨他们爷孙关系，我替我死去的儿子做主休了你！”
罗氏眼前一黑，差点昏死过去。
沈逾白抬头正对上沈老汉：“阿爷跟阿奶是一样的想法？”
黝黑的眸子里毫无波澜，却让沈老汉心底生寒。
从地被佃给族里人，到后来的分家，沈老汉在沈逾白手里吃了几次大亏。
可这些事与休了罗氏比实在不值一提。
沈老汉眉微沉，扭头就训斥郑氏：“老三媳妇干活麻利，为人孝顺，又与人和善，还为老三留了后，你凭什么休她？还有没有点长辈的样！”
沈守忠也埋怨起郑氏：“娘，咱说借钱的事，您扯什么休妻！”
钱才是最重要的。
被自己人责备，郑氏又气又恼，又将矛头对准沈逾白：“你们手上有一百两，我全都借了，你敢不给我吗？”
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