晨曦初破，天边仅余一抹淡淡的蓝灰交织，段宏的身影已匆匆穿梭于微凉的街巷之中，脚步急促而坚定，仿佛被某种无形的力量牵引。他心急如焚，眼中闪烁着不容迟疑的光芒，直奔楚风等人下榻的行馆。

行馆外，晨光轻抚，古朴的檐角挂着晶莹的露珠，一切都在静谧中苏醒。段宏未及喘息，便推门而入，带起一阵微风，卷动了室内轻纱，也惊扰了初晨的宁静。

晨光熹微之时，南宫婵与薛凌雪两位佳人，难得地沉浸于凡尘俗世的温馨之中，她们轻启窗棂，任由第一缕阳光温柔地拂过面颊，唤醒了沉睡的世界。

她们不约而同地从温暖的锦被中起身，动作间流露出不言而喻的默契与和谐，宛如画中走出的仙子，落入这平凡而又真实的早晨。南宫婵轻挽发髻，几缕青丝不经意间垂落肩头，添了几分不经意的妩媚；薛凌雪则细理云裳，眸光中闪烁着对新日伊始的期待。

厨房内，炊烟袅袅升起，与窗外的薄雾交织成一幅温馨的画面。南宫婵轻车熟路地淘米下锅，米香渐渐弥漫开来，那是家的味道，简单而纯粹。薛凌雪则在一旁细心地切着蔬菜，刀工娴熟，每一片都薄厚均匀，如同她对待生活的态度一般，既讲究又不失温婉。

不多时，一顿简单却满载心意的早餐便呈现在了桌上。

楚风与朱桓立于古朴院落之中，周遭静谧，唯有微风轻拂，携带着几分秋日的凉意与竹叶的低语。二人身影交错，非是寻常之宴饮谈天，而是上演着一场无声却激烈的武艺切磋。

这切磋，实则是一场力与智、速与巧的较量，但更似是一场师父与弟子间，实力悬殊的指导与领悟。楚风，身姿挺拔，手执一柄乌月枪，枪尖寒光闪烁，仿佛能洞穿夜色，每一次挥动都透露出行云流水般的自然与从容。

反观朱桓，手持双锤，每一击都伴随着沉重的轰鸣，如同雷鸣般震撼人心，尽显其勇猛之姿。然而，在这看似势均力敌的较量中，实则隐藏着力量与技巧的天壤之别。朱桓的攻势虽猛，却总能在楚风那游刃有余的枪影下化为乌有。两人约定摒弃法力之威，仅以肉身凡胎，展现体术之极限。这不仅是对武艺的纯粹追求，更是对世间生灵的一份温柔与尊重。

两人每一次交锋都伴随着汗水的挥洒与智慧的碰撞。

朱桓心中暗自盘算，以为凭借此番布局，定能逆转局势，重振旗鼓，岂料世事弄人，他仍旧未能逃脱楚风那如影随形的凌厉攻势，一步步被逼入绝境，战局之上，唯有无奈与不甘交织。

正当这千钧一发之际，门外匆匆脚步声打破了室内的沉闷，段宏的身影带着几分慌乱，几乎是小跑着闯入了众人的视线。这突如其来的变故，让激战正酣的两人不约而同地停下了手中的兵器，剑锋轻颤，似乎也在为这突如其来的宁静而喘息。

“段大人，何事如此急迫，让您神色如此不安？”朱桓率先迈步上前，语气中既有对事态的好奇，也隐含着对友人关切的询问。他的目光深邃，试图从段宏紧锁的眉宇间捕捉到一丝线索。

室内，空气仿佛凝固，只余下三人略显急促的呼吸声，与窗外偶尔传来的风声交织在一起，更添几分紧张与神秘。

段宏轻拭额间细密的汗珠，正欲启唇，却发觉因一路疾驰，喉咙已干涸得近乎嘶哑，每一个字都似被风沙磨砺过般艰涩难出。

他的目光不经意间掠过一旁古朴石桌上静放的茶具，那壶中似乎还袅袅升腾着几分温热的气息，瞬间唤醒了他体内对甘霖的渴望。无暇顾及仪态，他身形一展，几乎是小跑着至石桌旁，双手不由分说地捧起茶壶，壶嘴轻触唇边，一股清泉般的茶水便沿着喉咙缓缓滑下，润泽了每一寸干渴的角落。

直至壶中最后一滴茶水也被贪婪地汲取殆尽，段宏才心满意足地放下茶壶，轻舒一口气，仿佛连灵魂都随着这清冽的茶香得到了片刻的休憩与安宁。这一刻，时间仿佛凝固，只留下他胸膛内因奔跑而仍略显急促的呼吸声，与周遭的宁静交织成一幅生动的画面。

南宫婵与薛凌雪闻声而动，自厨房的温馨光影中缓缓步出，两人的身影在午后柔和的阳光下拉长，平添了几分仙逸之气。

段宏连深吸一口气，再缓缓吐出，几番往复间，心绪渐趋宁静。他目光沉稳地转向楚风与南宫婵，声音里带着几分郑重：“禀告二位仙师，关于昨日所托之事，已有眉目。我细加查探之下，发现除了因公需审阅科举试卷的朝廷重臣外，仅有两名外界之人，有幸窥得了那等机密。”

“是谁？”楚风眯起眼睛问道。

段宏看了看四周，确认没有其他人在后，压低声音小声说道：“王妃娘娘和太子殿下。”

什么？

四人的心弦在这一刻不约而同地轻颤，目光中满是不可置信，楚风亦是怔然其中，仿佛整个世界都在这一刻静止。

“皇贵妃与太子殿下？”低语在静谧中回响，带着几分难以置信的颤音，如同夜色中悄然绽放的昙花，美丽而带着刺骨的寒意。

他们怎能想象，那高居凤位，温婉贤淑的皇贵妃，与继承大统、肩负国运的太子，竟会与妖族有所勾连，意图颠覆这片养育了他们的土地？这不仅仅是权力的游戏，更是对血脉与忠诚的极端背叛，让人心生寒意，难以释怀。

空气中弥漫着一种压抑而复杂的情绪，每个人都在心中反复咀嚼着这一惊人消息，试图从蛛丝马迹中寻找一丝合理的解释，却终究只能面对这残酷的现实，如同被卷入了一场无法预知的漩涡，无法自拔。

等等！

太子绝对不可能！但是皇贵妃呢？

皇贵妃可不一定！

如果这位皇贵妃就是凤鸣楼老鸨口中的姥姥呢？

不只是楚风，现场的所有人似乎都想到了这一点。

而段宏更是在得知贵妃查阅了科举试题的那一刻就开始怀疑了。

有道是后宫不得干政，王后尚且避嫌，更何况是王妃？

不仅如此，他的思绪悄然延展，回溯至那位王妃初入宫闱的时光，她以无双之姿，迅速赢得了国君的深深眷恋，其情之深，竟至一度令君王忘却了晨曦的召唤，朝政之事亦随之暂时搁置，成为了宫中一段不为人知的佳话。

正当这份遐想在他心中缓缓铺陈开来，行馆之外，一阵突如其来的喧嚣打破了周遭的宁静，仿佛是纷扰尘世的脚步，不经意间踏入了这片静谧的天地，伴随着杂沓的脚步声，一股难以言喻的紧张气氛悄然弥漫。

一队身着华丽宫廷侍者服饰的行列，悄然步入这静谧的院落之中，每一步都似乎踏着历史的回响，增添了几分庄重与神秘。为首者，乃是国君近身的大监，他步伐稳健，眼神中透露出不怒自威的气度，仿佛连空气都为之凝重。

大监踏入院中，目光所及之处，不期然地捕捉到了一幅意外的画面：楚风一行人，与那位风度翩翩的段宏，正围坐一处，言谈甚欢，气氛融洽而温馨，与周遭的庄严氛围形成了鲜明对比。这一幕，不禁让大监心中暗自惊异，眉头微不可察地轻蹙，随即又迅速恢复了那副波澜不惊的面容。

阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在他们身上，为这突如其来的相聚平添了几分温暖与和谐。然而，在这宁静之下，暗流涌动，大监的出现，无疑为这场意外的聚会增添了几分未知与变数，让人不禁遐想连篇，这背后是否隐藏着更深层次的宫廷秘辛与权力博弈。

＂未曾料想段大人亦在此间，倒是省却了本监一番周折。＂大监的话语中带着几分谦逊，尽管他身为国君近侍，地位尊崇，但在面对段宏这等品阶显赫的朝臣时，仍不失礼数，躬身行礼，举止间尽显宫廷风范。

＂段大人，不知大监所提何事，竟让大人面露疑惑？＂段宏的目光在楚风一行人身上轻轻掠过，最终落在了大监身上，眼中闪过一丝不解。

＂哦，原是国君圣意，特旨定于三日后，于王妃府邸设宴款待段大人及四位仙风道骨的仙师。＂大监言罢，又向楚风等人微微欠身，以示敬意，＂王妃娘娘亦是心系京城妖邪之事，届时或会垂询详情，望诸位能备述其详，以安民心。＂

段宏闻言，心中涌起一股暖流，连忙躬身作揖，言辞恳切地道谢，并自袖中取出一绽银光闪闪的银子，双手奉上，以示感激之情。那大监见状，面上闪过一丝意外，随即连连摆手，推却之意溢于言表，道：“此等小事，何足挂齿，大人客气了。”

然而，段宏坚持己见，言辞间满是真诚与敬意，最终，大监在几番推辞不过之后，才勉强收下银子，面上露出几分无奈而又欣慰的笑容。他轻叹一声，似是感慨于这份人情世故，随即话锋一转，又细细叮嘱了几番注意事项，字字句句皆透着对段宏的关切与提醒，尽显其身为大监的周全与细致。

待一番叮嘱完毕，大监轻轻拍了拍段宏的肩头，眼神中流露出几分鼓励与期许，随后缓缓转身，步伐稳健地离去，留给段宏一个意味深长的背影。段宏望着那渐行渐远的身影，心中涌动着复杂的情绪，既有对大监善意提醒的感激。

他离去的背影渐渐融入夜色，段宏的面色却如同被寒风侵袭过的湖面，愈发阴沉。“此事蹊跷，我暗中探查科举试题的风声，怕是已不慎走漏，世间怎会有如此巧合的偶遇。”他喃喃自语，语气中满是不甘与警觉。

楚风闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容中藏着几分狡黠与不羁，仿佛夜空中最亮的星，闪烁着不可预测的光芒。“呵，既是如此，那便顺水推舟，玩一场礼尚往来的游戏吧。王妃既设宴相待，我等自当回赠一份足以让她难忘的‘大礼’。”他的话语中透着一股不容置疑的坚决，心中已悄然布局，准备编织一场精彩的反击之网。

段宏目睹此景，眸中闪过一丝好奇，不禁再次探询，而楚风却淡然一笑，轻摇羽扇，故作神秘道：“天机玄妙，非人力所能轻泄也。”

段宏闻言，心下了然，遂不再强求，脸上浮起一抹理解的微笑，借口公务繁重，需即刻处理，便拱手作别，转身离去，步伐间透着几分洒脱与无奈。

待段宏身影渐远，楚风转而望向朱桓，眼中闪烁着战意，招呼道：“桓兄，你我之间未完之局，何不趁此良机，再续前缘，共探武学之巅峰？”言罢，两人相视一笑，身形微动，似已沉浸于即将展开的武艺切磋之中。

随后，楚风目光转向南宫婵与薛凌雪，语调中带着几分戏谑与温柔：“婵儿、凌雪，时辰不早，饭食之事便劳烦二位佳人了。饭后，我们还有要事需行，切莫让这烟火之气，误了江湖风云。”

南宫婵闻言，俏脸微红，佯装嗔怒，轻啐一口，随即拉着薛凌雪的手，两人笑语盈盈步入厨房，留下一串银铃般的笑声，在院中回荡，为这江湖小院平添了几分温馨与惬意。厨房内，锅碗瓢盆的交响乐随即响起，预示着一顿简单而温馨的晚餐即将出炉。

时光悄然流转，仅仅一刻钟的等待，仿佛被厨房中缭绕的烟火气赋予了魔力，一桌色香味俱全的佳肴便优雅地呈现在了眼前。热气袅袅上升，携带着食材最纯粹的香气，诱人心脾。

楚风与朱桓，两位因武艺切磋而忘却晨光的挚友，此刻并肩坐于桌旁，眼中闪烁着对美食的渴望，腹中更是响起了久违的共鸣，仿佛连五脏六腑都在诉说着饥饿的故事。他们的脸庞上，洋溢着晨练后特有的酣畅与满足，却也难掩那份被饥饿驱使的急切。

正当二人欲要大快朵颐，享受这片刻的味蕾盛宴时，一阵轻盈的脚步声打破了即将开启的美食庆典。薛凌雪，如同晨曦中一缕温柔的风，悄然步入这充满生活气息的场景之中，她的出现，为这顿饭增添了几分不同寻常的色彩。

“且慢，”薛凌雪的声音温婉而又不失坚决，她轻轻抬手，示意二人稍安勿躁，“美食当前，更需细品其味，何不先静心片刻，让这份期待与满足更加圆满？”

此言一出，楚风与朱桓相视一笑，那份因饥饿而生的急切瞬间被一种莫名的情愫所取代——是对友情的珍惜，也是对即将来临的美味佳肴的无限遐想。于是，他们依言放下手中的筷子，转而以一种更加平和的心态，等待着这顿饭真正开启的那一刻。屋内，弥漫着一种难以言喻的温馨与和谐，仿佛连时间都在这一刻放慢了脚步。

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