梦回清渭故居。
浅灵躲在井底,身下是寒凉的井水,脸上是滚烫的鲜血。母亲趴在井沿,无声无息。
夜太黑,她只看到扭曲的身形,却看不见她的脸,鲜血顺着母亲的头颅滴滴答答落下来,由密至疏,回响逐渐无力。
“一、二、三、四、五、六……还差一个,应当还有一个五岁上下的女童,都给我仔细地找——你们两个,去井边看看!”
成年男子踩在野草上上擦擦的脚步声,长刀抵在地上拖曳的声音,如同鬼差的勾魂索命铃,声声逼近。
浅灵仰头屏息,死死盯着,只见母亲的尸体被掀开,两个人影出现在井口,举起火把,望了下来。
“找到了!”
……
浅灵从梦中惊醒,掀被坐起来,急急喘息。
窗外已经天光大亮,她静坐聆听了一会儿,猜到陈小娥和乔大宝都已经出门了,遂起身换衣。
用过饭,把昨日新采的药材搬出来,她坐在院子里细细挑拣、计量,一副一副地分好,准备熬制给如意堂的药膏子。
身后忽而一暖,一具鲜活的身躯挨上了她。浅灵转过头,便见齐天麟一脸萎靡神色。
“醒了?”
浅灵把他按坐在杌子上,齐天麟偌大的个子,却像个小媳妇儿似的委委屈屈歪在她肩头,平常时时欢喜雀跃的双眸这会子没了半分神采。
浅灵给他把了把脉,只觉气血涌动,心神不宁,便问:“又惊梦了?”
“嗯。”
齐天麟乖乖点头,脸庞依赖地蹭着她。
“还是那个梦,好多人骑马,举着刀和剑,打来打去,天上地上全是血……我好像也在骑马,骑着骑着就不会骑了,晃来晃去……最后摔在地上,我就醒了。”
他抬起头,无助地盯着浅灵:“浅浅,我总觉得怪怪的。”
“哪里怪?”
他按着心口,呆滞的黑眸透出一丝迷茫:“就好像,有另一个人在我的身体里,一睡着,我就变成他了。”
齐天麟是个相貌异常俊美的男子,偃月似的浓眉,眼尾锋利的眸,高悬的鼻梁,更难得的是眉心还有一点鲜红欲滴的小痣,正是戏文里常说的“贵命之相,天人之姿”。
与这出众相貌格格不入的,是那时不时透出来的懵懂又天真的憨傻气,弱冠的青年了,性情却像个三岁小孩。
浅灵与他相识六载,对此状见怪不怪:“你怎知那是另一个人,万一是你自己呢?”
齐天麟瞪眼惊道:“可天麟不会骑马!”
“或许你上辈子是个将军呢。”
“将军?嘿嘿嘿。”
齐天麟捧着脸乐呵呵起来,两只脚在地上跺啊跺。
浅灵把人哄开心了,便继续垂头拣药。
齐天麟又道:“浅浅,我想阿爹了。”
他紧张地盯着浅灵,口微微张开又抿起,似乎是想从她口中听到一个想听的答案。
“阿爹真的死了吗?”
齐天麟的义父,是举国闻名的扬州大茶商齐瑞津。一个多月前,齐瑞津亲自押送一批要紧的茶叶北上,结果遇上地动,被压死在滚落的山石下。
齐瑞津上无父母,下无亲生孩儿,死讯一传开,各路与他远的、近的、八竿子打不着的亲戚顿时像闻了腥的虎狼,一窝蜂闯进了齐府,争破了头地抢家产,衙门每日官司不断。
齐瑞津没了,齐府算得上正儿八经的主子只有齐天麟和一位姨娘,但姨娘软弱,而齐天麟只是义子,还是个痴傻儿,便是闹到官府也不占理,根本无法与那些人相争,浅灵便带着他们一起逃了出来。
浅灵思量了一回,正要开口,门扉被敲响了。
两重三轻。
她即刻放下手里的东西,过去开了门,只见门外立着一个老翁,粗布衫子,尖尖斗笠,一根扁担挑着两竹筐青菜萝卜。
浅灵不动声色地挪开脚步让他进来,关上门后方才叫人:“德叔。”
老翁摘下斗笠,露出一张沧桑的脸,身形仿佛比从前佝偻了些。
齐天麟看到他,高兴地跳起来抱住了。
“德叔!你去哪儿了!你终于来看我啦!”
德叔满面的惨淡愁容终于裂开了一丝欣慰的笑意:“是,少爷,老奴看您来了。”
“爹呢?他有没有跟你一起来?”
德叔的笑容转瞬即逝,看看齐天麟,又看向浅灵,哽咽难言。
他年纪已经甚大,浅灵扶他坐下,问道:“德叔,齐叔的尸首接回来了吗?”
“唉!”
德叔长叹,愤然道:“路塌了太多,余震不断,挖了又埋,官兵都死了好些人。好容易找到了老爷,却被三叔爷家的抢去了。他们要拿老爷的尸首做文章,叫一个孙儿给老爷捧灵位,好名正言顺把老爷的家产都给吞了!现在他们正到处找我,想从我口中挖出老爷的银库所在!”
德叔是从齐瑞津筚路蓝缕就一直跟着他的老人,齐瑞津死了,知道他的家财藏在哪里的,除了德叔没有第二个人。
“那您打算怎么办?”
“当然是想办法把老爷的棺木抢回来!”德叔恨恨道,“灵姑娘你不知道,老爷从小没有爹娘,受尽了这些恶人的苛待,老爷的祖父祖母都是他们欺负死的!让这样的人给老爷抬棺扶灵,老爷九泉之下都不得安息!”
浅灵点头:“我知道了,德叔放手去做,天麟我会照顾。”
“好,好。”
德叔对齐天麟左看右看,觉得有些瘦了,便问:“少爷最近怎么样?”
浅灵轻声道:“出府那天受到了惊吓,连日高烧,神志不清还常伴惊梦。我给他施了针,改了药方,症状已有所缓解。然而他身上的毒将入心髓,不根除不行了。”
德叔神色凝重起来。
他一向唯齐瑞津马首是瞻,自然知道齐瑞津有多重视疼爱这个义子。
十二年前,齐瑞津还只是个名不见经传的小商贩,手里两条货船在江上翻了,全部身家都打了水漂,并负债累累,几乎已经走到了山穷水尽。
就在他打算跳江一了百了的时候,碰上一个快要被打死的小乞丐。
乞儿是个傻子,鼻青脸肿,唯眉心的朱砂痣像极了庙里的菩萨像,齐瑞津疑心是菩萨下凡历劫来了,于心不忍,救下了那乞儿,认作义子,起名叫天麟,终日带在身边。哪怕再穷,有自己一口吃的就绝不饿了干儿子。
兴许上天也被他的善心所打动,他东山再起后,生意竟很快风生水起,越做越大,短短几年就跃居为江南首屈一指的富商。
齐瑞津喜出望外,认定齐天麟就是天赐的福星,越发对他视如己出。为了给他治病,天下名医,凡是他能找到的都请来给齐天麟看病了,灵丹妙药吃起来也毫不心疼。
但齐天麟的病不寻常,除了痴傻,还体弱多病,这么多年药汤当饭吃,始终不见好。
后来是华氏医派的名医诊断出他并非天生痴傻,而是为毒药所害。
毒可以拔,但有丧命之忧。
齐瑞津不愿拿儿子的性命冒险,就这么搁置了下来。
德叔咬牙道:“左右是死,我去把当年的华大夫找来便是!”
“恐怕不行了。”
浅灵垂下了眼,双手在身前交握。
“华氏医堂就在这钱塘县中,但华氏已于五年前阖府被灭,无一医者生还。”
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