姜琢君被传到大理寺不久，便被下了大狱。
未证实他清白之前，姜琢君要一直关在牢里。
消息传回安乡伯府，安氏觉得天都要塌了。
她焦急地带上儿子女儿，赶到大理寺去探监。
姜琢君罪名未定，还不是要犯，安氏提出要探视，狱丞收了好处，很快就她们进去了。
一看到姜琢君独身坐在牢中，安氏就扑上了牢门，既心疼又激愤。
“老爷！”安氏带着哭腔道，“他们为什么要抓你？你还好吗？有没有对你用刑？”
“你怎么还带他们来了？”看着泪眼汪汪的妻女，姜琢君忙安抚了姜云如几声，然后道，“我没事，就是当年怀民县一桩陈年旧案，有个流放犯逃跑了，他跟两年前的军器船案可能有关系，大理寺还在查，等查完了就放我回去了。”
“怀民县？那都多久的事了，老爷，我们离开怀民县好多年了，这个案子怎么可能跟你有关系？那些大人，都不仔细查吗？”
“别胡说，”姜琢君制止了妻子的口不择言，中肯地解释道，“不管如何，逃囚案的确是在我的任下发生的，他们也是按章程办事。”
大理寺传他过来的时候，姜琢君心里也嘀咕，他对逃囚案一点印象也无。
直到细读了案卷，他才慢慢想起来，十来年前确实抓了几个盗墓的小民判了流刑，当中逃了一个，之后一直没有抓回来。
很奇怪，姜琢君不记得自己在缉拿这个逃囚上做过什么，可这不是他的作风。仿佛冥冥之中，心里明白这个人找不回来一样。
每每他努力去回想到底是为什么，都有一种挖不出来回忆的空虚感。
但他不想说出来让妻女担心，便道：“你们回去吧，我没做过亏心事不怕查，查完了我就回家了。”
“亏心事……”
安氏喃喃，慢慢出神了。
姜云如把衣物和食盒递进去，对姜琢君依依不舍。
“爹，天渐凉了，您要顾好自己才是，我和阿娘哥哥还会来看您的。”
“好孩子，你们快走吧。”姜琢君叫住姜少谦，“你是长兄，如今大了，要照顾好你娘和你妹妹，可明白？”
“爹，孩儿明白。”
姜少谦把母亲和妹妹扶起来，出了监牢，见安氏仍愁眉不展，轻声问：“娘，您还在担心爹？爹不是说没事吗？您放宽心吧。”
姜云如这才发现安氏的不对劲，也搂着她，安抚道：“是啊娘，爹爹是什么样的人我们还不清楚吗？爹爹没做过亏心事，不怕查的。”
“你们说得对，我只是……”安氏低喃了一句，“怕有人故意要害你们爹爹。”
她说完，对上姜云如迷茫的双目，忙道：“不过你们说得对，你爹清清白白，不怕查！我们等他回来就是了。”
他们在家中静待佳音，日日打听着大理寺调查的新进展，本以为用不了多久姜琢君就会全须全尾地回家，不料随着更多人证从原州带回，姜琢君身上的嫌疑竟是越来越重了！
“姜琢君，祯和十九年，怀民县没有时疫，你为何以时疫为借口分开牢中囚犯？从刑徒流放出城那一日起，往后近半月，你的衙门，凡击鼓鸣冤十二次，你未有一次升堂，本官问你，这段时间，你人在何处？在做什么？从实招来！”
姜琢君已经褪去了一身官袍，换上了囚衣，跪在堂下，满心彷徨。
那种脑海空空的空虚感又来了，姜琢君绞尽脑汁想挖出回忆为自己辩驳，可他什么也想不起来。
“时疫？把囚犯分开？”
这些字眼仿佛变成了看得见的景象，似有似无地撞击着他的头脑，他无论他怎么敲自己的头，逼自己去想，他还是想不起来。
“程大人，我记不起来，我没有做过这些事。”
“没做过？”
程良硕把一沓口供丢了下去，冷声道：“与贾峻同牢的囚犯的口供，还有你在任时，县衙胥吏的口供，你自己看看。如果不服，可要本官传他们上堂与你对质？”
姜琢君抖着手，把口供一页页捡起，看到上面白纸黑字，清清楚楚地写着自己在那段时间内的种种异常之举，鲜红的手印盖在上面，代表了这是他们认下的口供。
“不，这是污蔑！”
姜琢君颤声道，“程大人，十一年太久，我已经记不清当年的细节，但我敢对天发誓，我与贾峻没有半点关系！更与军器船案绝无关系！”
“本官并非天官，听取不了你的誓言，你想证明你的清白，就老老实实招供，逃囚贾峻身上发生了什么？你是不是放走了贾峻？”
“下官冤枉！”
“还不招是吗？”
程良硕冷若冰霜地用惊堂木敲了一击。
“来人，先打他二十大板！”
“是！”
姜琢君文弱，两板子下去就已经受不住了，一边痛呼，一边一遍一遍地为自己申辩。
“下官从未做出有违官德、有违良心之事，实在冤枉！请大人明察！明察啊！”
“爹！”
“老爷！”
他的妻子儿女出现在公堂之外，拼了命要扑进来，被衙役拿横木牢牢架住，挡在门外，声嘶力竭地哭喊着住手，哭声比姜琢君的惨叫声还要更令人不忍。
但程良硕是个铁石心肠，对此不为所动，一边强硬地让衙役把他们稳稳挡着，一边在乱糟糟的吵闹声中，一字一句地继续逼问姜琢君。
“贾峻逃跑之后，你本可以立刻下令追缉此人，或有希望将他逮捕回衙门；但衙役回城禀报，你却不在官衙之中，你去了哪里？”
“贾峻是不是你故意放走的？”
“你的目的何在？”
“流放之前，监牢夜里又发生了什么？为何囚犯和狱卒全部沉睡？”
“是不是你做了什么手脚？”
行刑还在继续，一下一下打在肉上发出脆响，板子上已经见了血，抬起落下，点点红血在墙上甩成了一道弯弧。
姜琢君已经痛到双目翻白，豆大的汗珠从额上成片成片地冒出来，他意志昏昏，嘴里还在不停重复着：
“冤枉……冤……枉……我是……清白的……清白……的……”
最后一个字浑浑吐出，他脑袋忽然垂下，不在挣扎。
衙役拿手探了探鼻息，道：“大人，他昏过去了。”
安氏哀哀地呼唤：“老爷！老爷！你快醒过来啊老爷……你们都做了什么……”
她哭得跌坐在地上，几乎也昏厥过去。
程良硕摆了摆手，衙役会意，收起了横木，安氏三人见状，立马跌跌撞撞地跑过去伏在姜琢君身边呼唤哭泣。
“安氏，”程良硕让人按住了安氏，冷声道，“既然你丈夫回答不了本官的问话，你们三人就代他回答吧。”
“十一年前，祯和十九年的霜降之后，姜琢君无故旷职近半月，他人在哪里？做了什么？”
安氏哭着答道：“大人，您也说是十一年前了，谁还记得自己哪一月哪一日做了什么，您这样问，分明是无理取闹！”
“秋分农民收粮，霜降已经到了官府征税的时候，这时县衙该忙碌起来才是，而姜琢君却生生拖了半月，你身为县令夫人怎会不知？”
无论程良硕怎么问，安氏只说忘记了，但自己丈夫从来兢兢业业，不曾懈怠，如果旷职，那一定是生病了。
程良硕见在安氏这里问不出东西，便瞥向了姜云如。
姜云如呆呆傻傻，闪着大眼睛迷迷蒙蒙，安氏一把把她按在怀里道：“大人不必问小女，十九年，云儿还不到六岁，记不住事的！”
“那姜家公子，你来说说。”
姜少谦依稀也记得父亲有一年秋天离开怀民县离得有点久，但现在是要给姜琢君洗清冤屈，他自不能说出来，又给姜琢君添一点嫌疑。
于是他道：“我亦不记得！大人，我爹为官十余载，从未徇私枉法啊！您去怀民县一问便知，我爹清廉奉公，从不贪墨老百姓一针一线，怎可能为了一个囚犯的好处，就放了他呢？”
他与安氏七嘴八舌说着姜琢君有多清廉爱民，程良硕看问不出话来，便击了惊堂木。
“押后再审！退堂！”
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