她的眼神如晨曦般清澈，注视着克莱恩，声音温婉动听：

“谢谢……你是克莱恩吧？我还以为它丢了呢。”

说完，她笑了笑，露出一口整齐洁白的牙齿。

…………

后面几天时间，一切事情的发展都超乎寻常地迅猛。

露菲斯成为了光明城堡的新一任领主，过程中没有举行任何盛大仪式，也没有发表一场慷慨激昂的演讲。

没有人对她的地位提出质疑，仿佛这本就是生活的一部分。

而事实也同样如此。

不过，克莱恩倒也发觉了一个有趣的现象，露菲斯竟然一次也没有坐过大厅中那尊白色王座。

每当需要举行大型集会时，她总是坐在通往王座的最后一阶台阶上。仿佛在刻意表明，光明城堡并不属于她，亦或许，她并不属于光明城堡。

起初，克莱恩以为露菲斯会立刻指挥众人进攻猩红尖塔，但关于这件事，她却始终只字未提。

当他问及接下来的打算时，她也只做出简短回应，一切先等到冬至之后再决定。

反正，也不过延后几天而已。于是，在这段时间里，所有幸存的人都有一大堆事情要忙碌。

如今，绝望之城的人口已经只剩下五百人。不到一个月的时间里，遗忘海岸的人类数量几乎锐减一半。

外城聚居地早已完全废弃，哪怕是为了维持城堡的运转和防守，剩下的人手也已捉襟见肘。

即使如此，活下来的人依旧顽强维持着这片废土上的生存。

城堡走廊与大厅已经清理出来，发黑的血迹也已彻底清除。

溜进城堡的怪物也被逐一搜捕猎杀，防线上的缺口也一一找到并得以修复。

露菲斯手下的人接替了曾经覆灭的守卫，成为新的城堡守卫，守护这座要塞，抵御外来威胁入侵。

狩猎队伍重新组建，时隔多日，再次深入城市废墟。城堡原本的猎人加上聚居地新加入的猎人，在艾菲与杰玛的带领下再次联手行动。

食物供应恢复，安全也逐渐得到保障。

这一切的变革，固然有近半人倒下，也在许多人灵魂上刻下无法磨灭的创伤，但生活渐渐恢复了往日的模样。

在表面看似平静的局面下，暗流涌动，事态远比人们所见的要复杂得多。

而这一切的根源，却在于露菲斯和她的黎明王冠。

借助神器般的碎片记忆，绝望之城的人类如今能够以更小的代价去猎杀怪物，甚至敢于挑战那些曾经统治废墟的次顶级掠食者，恶魔。

可并非所有的恶魔都能轻易击败，个体力量的弱小，代价也往往极其惨重。

而凭借多年积累的经验，猎人们总能挑选出那些合适目标、尽可能降低风险的怪物。

那些曾让人心生恐惧、甚至避之不及的怪物，如今正逐一追踪猎杀。

时至今日，尽管人类依然远非绝望之城最强的存在，但至少，他们不再是最弱的一方。

露菲斯借助猎杀恶魔，稳步达成了她的多个目标。

她不仅开始为城堡中的每一个人积累记忆、晶核，还将其中不少高阶记忆分发给他们，使其增强实力。

稀缺无比的三阶记忆，如今也在逐渐增多。

她和手底下的猎人还会带回大量灵魂晶核，露菲斯不仅没有成为剥削者，反而是以一种近乎反常的方式，将这些记忆和晶核分发给城堡中的每一个人，仿佛命运之轮正在倒转。

这样的讽刺也让人不得不感叹，领主在向她的子民们进贡，而不是反过来。

这也让她在城堡中的威信与尊崇日益高涨。

借由这些猎杀，露菲斯希望所有人都能学会团队协作，在面对强敌时，仍能齐心协力，战胜那些远比他们强大的敌人。

在凯西的指挥下，工匠们也忙得不可开交。

以往，他们既负责维持城堡里的日常生活，也负责为冈劳格的人手提供装备。

如今他们的任务，不再是为普通生活提供物资，而是为即将来临的战争做好准备，制造那些在战斗中可能需要用到的东西。

工匠们正在忙碌的几个大型项目里面，克莱恩对其中一些了解甚少，都是露菲斯亲自交代给他们的任务。

他猜测，这些东西一定会在那场终章之战中派上用场。

……时间就这样一天天过着，冬至如期而至。

这一天，正是一年前，克莱恩踏上遗忘海岸的日子。

时间仿佛变得极其缓慢，每一分每一秒都带着不真实的感触，让他难以相信自己竟然在这里坚持了这么久。

尽管是一年，但又好像，一年的时间不足以涵盖这一切。

恍若一生，甚至好几辈子那么漫长。

而就在这一年的今天，克莱恩迎来了自己的十九岁生日。

回忆起去年生日时的情景，他嘴角不自觉地扬起淡淡笑意。

那时，还算是陌生人的凯西，却意外地祝他“生日快乐”。

而他也曾憧憬过，以一名神谕者的身份，等到下一个生日时，自己或许就能躺着，喝上一杯加了很多牛奶和糖的咖啡，庆祝这一年来的成长。

只可惜，那些梦想终究是没法实现……

黄昏之塔，一间空旷大厅里，克莱恩独自一人迎接着属于自己的十九岁。

他正专注于练习影子舞步，汗水顺着他稍显消瘦的身体滑落。

这些日子，他感觉自己离突破越来越近了。再稍微努力一点，他就能彻底掌握天赋传承的第一阶段。

至于圣遗物，那几乎已经触手可及。

这一天，他还意外收到了来自魔咒的生日礼物。

那熟悉的低语突然在他耳边响起：

【……你的幽影已经进化】

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