“大家真的不用担心，我也不是第一次深入迷宫了，不会有事的。”
没人回应，所有人都明白，这一次的任务，格外艰难且至关重要。
凯伊需要独自一人离开绝望城，穿越那片广袤的遗忘海岸，寻找被魔咒带到这里的新一批可怜人。
这天正是冬至，现实世界中有成千上万的梦想家准备进入舱体，投身这处梦境世界。
克莱恩从鼻间轻轻哼出一声：
“记得，别带个跟你一样烦人的家伙回来。”
凯伊笑着耸肩：“……这可不敢保证。”
他说完，便向大家挥手告别。
“那……祝我好运吧！”
随着最后一句话落下，凯伊渐渐消失在远空中，化作一个微小的黑点，直至彻底消失在天际。
屋顶上，剩下的六人默默注视着那个逐渐消失的身影，面色凝重。
他们的未来，很大程度取决于凯伊能在此行中获得什么发现。
不仅是他们的，还有所有被困在遗忘海岸，挣扎求生的人的未来。
…………
在紧张的等待中，几天时间一晃而过。
克莱恩依旧按部就班地进行着之前的训练，心中时刻想着即将到来的挑战。
他有太多事情要做。
首先是战斗技巧的磨炼。
克莱恩的战斗风格在露菲斯的指点下逐渐成型，以灵活为主，同时结合了石圣稳重而扎实的打法，逐渐演变成了一套适应性的基础技法。
如今，他终于有了空闲的时间来调整自己的风格，并顺势适应身体极限的提升。
一些曾经无法完成的动作和技巧，现如今已经不再是难题，而面对极端战况时的应变能力，也需要重新审视和调整。
这一切，都需要付出无数时间精力，每一步都要经过深思熟虑。
其次是影子舞步。
这方面，他依然处在逐渐成型的阶段。每次训练，他都觉得离将影子舞步的构想付诸实践只有一步之遥。
然而，这一步，始终欠缺某种关键的东西。
他感觉到，自己只需再等那一刻——一瞬的灵感闪现，便能彻底领悟。
所有的训练，最终都是为了达到一种适应性，像影子一样，灵动、迅捷。
而当那最后的契机出现时，他必然能够彻底掌握。
每次训练后，肌肉都会发出剧烈酸痛的抗议，精神疲惫感如潮水般袭来。
还有一件事，远比这些都要重要。
他需要将自己的心智与灵魂锤炼成一座坚不可摧的堡垒，足以承受未来的任何冲击。
他必须达到那种心境清明、念头通达的地步，才可能在最终的决战中胜出。
但目前看来，这个目标依然遥不可及。
塑造完美的身心已经够难，然而，塑造完美的灵魂则更加不易，但这恰恰是他必须跨过的障碍。
就这样，六天时间悄然过去。
——第七天，凯伊终于回来了。
那位离去时风度翩翩的大明星，如今略显憔悴，衣甲上沾满了尘土与干涸的血迹，背后的箭袋空空如也，毛皮夹克上布满了浅浅的口子。
这段时间，克莱恩的影子一直在关注城堡上空的动静，凯伊的身影一进入视野，他便立刻察觉到了。
当克莱恩赶到露菲斯选定的会议室时，凯伊已经坐在壁炉旁，手中捧着一只粗糙的陶杯，正大口猛灌。
艾菲站在他旁边，把堆满食物的盘子塞到他手中。
看到克莱恩走进房间，凯伊强挤出一丝微笑，向他示意：“嗨，克莱恩。”
克莱恩走上前，轻拍他的肩膀，“嗨，凯伊，欢迎回来。”
接下来，没人再说话，大家沉默着等待，也给凯伊一点喘气的时间。
随后，凯西、卡斯特和西山陆续走进房间，简短地与凯伊打了个招呼。
最后，露菲斯也走了进来。
她扫视了一圈，目光落在每一个人身上，然后走到凯伊身边坐下。
稍作沉默，她直视凯伊的眼睛，问道：
“多少人？”
凯伊的眼神暗淡下来，他沉默着。终于，他转过头，叹了口气，声音颓然：
“……没有，一个都没有。”
这句话在小小的房间里回荡，让在场众人脸色都有些难看。
“我搜遍了迷宫，想找到有人来过的蛛丝马迹。但一无所获，既没有活人，也没有尸体，连一根新鲜的骨头都没找到。魔咒…今年没把任何人送到这个鬼地方来。”
明年也不会有，跟我想的一样。”克莱恩心中暗自叹息，有时候犯错也挺好。
十五年前，魔咒曾将七名梦想家送到遗忘海岸。
次年，人数翻倍，之后越来越多。
后来，每年冬至之后，总会有数百名梦想家陆续抵达绝望之城……
直到去年，只有四个人——克莱恩、露菲斯、凯西和卡斯特。
另外三人在迷宫中丧生，没能抵达绝望城。
基于此，城堡的人提出了一个理论，认为魔咒每年送到这里的梦想家数量遵循某种周期。
如果他们的猜测没错，那么至少应该有十四名梦想家在一周前出现在迷宫中。
但克莱恩从没信过这个理论。
他认为，四个人从来就不是新周期的起点，他们注定会是最后一批人。
魔咒给予遗忘海岸所有人的最后机会。
现在，他知道自己没错。
露菲斯轻轻点了点头，目光始终停留在壁炉中跳跃的火焰上，没有言语。
众人安静等候，等待她做出决定。
终于，露菲斯开口了，声音平静，却充满力量：
“让大家集合到王座大厅。我有话要说。”
她的视线依然没有离开过火焰。
卡斯特微微躬身，随后离开了房间。
艾菲扫了一眼露菲斯，欲言又止，干脆也跟了上去。
其他人也都相继离开。
克莱恩最后一个离开，他的心像鼓点般怦怦直跳，每一下都仿佛敲击在空气中。
一切，开始了！”
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