刺史府的会客厅里陆陆续续地走进来不少人，一个个都身穿丝织衣袍，腰系玉带，奢靡之风一眼可见。
端坐主位的自然是新任幽州刺史余季平了，余大人慢条斯理地喝着茶，等人齐，也不急。
这些都是幽州境内有名的一些商贾、乡绅了，财力雄厚，哪家哪户没个几千亩地？想要顺利推行合银法，不搞定这些人是不行的。
到场的富商乡绅们也在喝茶，只不过都心怀鬼胎，哪有心思品茶，时不时地打眼瞧瞧余季平，琢磨着这位刺史大人今天要说点什么。
“咳咳。”
等屋中摆下的椅子都坐满后，余季平终于清了清嗓子：
“看来都到齐了，那咱们就开始吧。
诸位掌柜的都是大忙人，能在百忙之中应邀前来刺史府，本官在此先谢过了！”
余季平朝着众人微微弯腰作揖，倒是没摆什么刺史大人的架子。
“余大人说笑了不是，官府有请，咱们这些草民岂能不来？
再说了，我们再忙也没有刺史大人忙啊，说什么也得来喝余大人一杯茶。只不过余大人是初来乍到，咱们都算是幽州土著，下次该让咱们做东才是。
呵呵～”
开口说话的是个约莫三十上下的年轻人，一身长衫气宇轩昂，在一帮上了年纪、白发苍苍的乡绅商贾中算是个异类。
“还是魏公子会说话啊。”
余季平很和蔼地笑了一声：“怪不得魏家的生意在公子手里蒸蒸日上，成，等有机会定去魏府门上讨杯茶喝。”
此人名为魏迟，幽州最大粮商魏家的掌舵人，他父亲两年前病逝，魏家大小事务就由他说了算。
可别看他年轻，听说他自幼就跟着父亲做生意，精通商贾之道，把魏家的生意是越做越大，连那些老掌柜都不得不服。
你看屋中座次，这个魏迟竟然坐在余季平的右手首位，能坐在这个位置就说明魏家在幽州商贾中的地位是数一数二的。
余季平就任幽州刺史以来也和此人打了几回交道，还算熟悉，所以他才能和刺史大人开上两句玩笑。
“余大人只要来，那就是我魏府蓬荜生辉，随时都可以有杯茶喝。”
魏迟很恭敬地问道：
“只是不知大人将咱们召集起来所为何事？咱们都是幽州治下的百姓，大人若有什么吩咐但讲无妨。”
“哈哈，既然魏公子快人快语，本官也就不兜圈子了。”
余季平放下了手中茶杯：
“在座的都是幽州有头有脸的人物，要么家财万贯、要么声望显赫。
今日找大家来别无他事，就是想聊一聊今年开始在北凉推行的新税法：合银法！
准确地说是想请诸位掌柜的帮帮忙。”
合银法。
短短的三个字让屋中为之一静，在座这些人最近听到这个词就头疼。
一位满头白发的老者颤颤巍巍地开口道：
“咳咳，余大人是不是说笑了。
合银法是北凉王府与经略使府颁布的国策，咱们这些平民百姓只有遵从，哪有什么帮忙不帮忙一说，大人也太过高看咱们了。”
老人坐在侧边前列，光看一身华服就知道身份不凡。祁朗，家里做的是丝绸生意，这生意在北凉地界上算是颇为冷门的，因为所有货物都要从中原购入再转卖，买主也多是达官显贵，利润极高，所以也是个腰缠万贯的主。
“祁老谦虚了不是。”
余季平漫不经心地看了他一眼：
“你们虽无官身，但也不是寻常的老百姓啊，哪家哪户在幽州没个几千亩良田？家产比我这个刺史大人要多得多，令人羡慕。
合银法想要顺利推行，没有你们的支持可不行啊。”
别看余季平语气平淡，但总给人一种话里有话的感觉，让屋中众人越发不安。
魏迟直截了当地问道：“余大人就直说吧，想让咱们这些人做些什么？”
余季平抿了口茶，平静地说道：
“这些天县衙派出了不少吏员去清丈各家的田亩，明确那些没有登记的农田，方便收取税银。
但不知为何，不少官吏都受到了阻拦，清丈田地的公务也被耽误了。
貌似在座的诸位掌柜家中，也有人拦下了县衙的吏员啊，不知此事你们有没有解释？”
余季平拖出一句意味深长的长音，让不少人的脑袋都低了下去。
屋中很安静，没人去接这句话。
“怎么，不方便说？那就让本官帮你们说吧。”
余季平端起茶碗轻轻捋着浮在水面的茶叶：
“你们名下有很多地并未登记新的田契，若是清丈完毕，就得比以往多交许多税。
是也不是？”
余季平的语气很平和，听不出什么怒意。
祁朗苦笑着开口道：
“余大人，您既然都这么说了，小人们也不敢隐瞒，只能实话实说。
我们也有难处，那些土地虽然记在咱们名下，但这些年燕人迫害加之战乱，许多青壮农夫都跑了，大部分农田一直荒芜，无人耕种，并没有收成。
如今这些田亩要缴纳这么多的税赋，实在，实在是有些吃不消啊，还望刺史府宽容些。”
“是啊余大人，咱们辛辛苦苦挣点银子也不容易，一下子拿不出这么多。”
“王爷率兵入凉，咱们都是鼎力支持的，现在收这么多税，我们也很为难……”
有了祁朗这位老前辈带头，其余的富商乡绅也打开了话匣子，一个个都在诉苦，甚至还有人打起了感情牌，毕竟边军北伐的时候一部分人是出了些力的。
“你们的苦衷刺史府都明白，所以向你们收取的田赋是减免了的。”
余季平有条不紊地解释道：
“中原之地一亩地收多少赋税你们都知道，而我北凉道新立，近三年收取的田赋只有中原的一半，已经是减免过了。
你们说前些年没有收成我也知道，但县衙没有向你们收取往年的田赋吧？今年开始开垦田亩、春耕播种，到了秋天不又是一大笔收入？
诸位别忘了，自古以来种地收税那都是天经地义的，本官可没有为难你们半分。”
祁朗面带苦涩，低声嘟囔着：
“收取田赋咱们能理解，可是这所谓的人头税和徭役都均摊到全境的田亩中，咱们无形之中又得多缴纳许多税赋。
这，这是不是有些说不通了。”
“诸位掌柜的，话也不能这么说吧。”
余季平慢条斯理地说道：
“你们缴纳的人头税与徭役确实比寻常百姓要多，但那是因为你们的多啊。
穷苦百姓少交一百文，那就能让全家人每顿都多吃上一些粟米，果腹充饥，有力气干活养家。而你们多交个一两银子也无关痛痒，连九牛一毛上的毛尖尖都算不上。
都是做大买卖的，总不会连这点小钱都计较吧？
本官的话也跟诸位讲清楚了，合银法是北凉王力主推行的新税法，不管如何都要推行下去，谁要是阻碍税法推行，这后果可就得好好掂量掂量了~”
一语言罢，屋内寂静无声。
所有人都听懂了余季平语气中的警告之意。
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